Eine Gruppe von Wissenschaftlern der University of Washington in St. Louis modellierte die Prozesse, die in der Marsatmosphäre während der häufigen Staubstürme dort ablaufen. Das Ergebnis war eine Hypothese, dass atmosphärische elektrische Entladungen zur Bildung von Perchloraten beitragen - Salze der Perchlorsäure, HClO4.
Perchlorate gelten traditionell als Gifte. Als Lander Phoenix sie vor zehn Jahren in erheblicher Zahl auf einer der Polkappen des Mars fand, wurde dies als Zeichen dafür interpretiert, dass das Leben auf dem "Roten Planeten" unmöglich ist. Zwar hatten Optimisten bereits vorgeschlagen, dass Perchlorate während der Landung Spuren von Landers Triebwerken sein könnten.
Tatsächlich ist nicht alles so, und Perchlorate sind Gifte für die meisten terrestrischen Organismen, aber nicht für alle. Sogar wir auf der Erde haben Bakterien, die von dieser geschmacklosen Verbindung profitieren können. Und wir wissen noch nichts über die Marsmenschen, da sie nicht gefunden wurden. Auf dem Mars gibt es jedenfalls deutlich mehr Perchlorate als auf der Erde. Auf der Erde werden sie in geringen Mengen durch photochemische Reaktionen gebildet. Dies ist auf dem Mars nicht der Fall.
Laut Wissenschaftlern konnten sie den Mechanismus der Bildung von Perchloraten infolge atmosphärischer elektrischer Entladungen verfolgen, die während Staubstürmen auf dem Mars auftreten. Genau genommen ist dies kein Blitz im üblichen Sinne.
Wissenschaftler spekulieren, dass atmosphärische statische Elektrizität die Energie liefern kann, die zur Bildung von Perchlorsäuresalzen benötigt wird. Dies ähnelt im Allgemeinen dem Mechanismus ihrer Entstehung auf der Erde, mit der Änderung, dass die Sonne auf dem Mars viel dunkler ist und es noch mehr Perchlorate gibt.
Einzelheiten finden Sie in dem in Science veröffentlichten Artikel.
Sergey Sysoev