Das Kunstmuseum der Yale University ist wohl die älteste Darstellung Unserer Lieben Frau. Wir sprechen von Wandmalereien aus der antiken Stadt Dura Europos auf dem Territorium des modernen Syrien. Dieses Bild ist bekannt. Diese Szene wurde von Kunsthistorikern gewöhnlich "Christus und die Samariterin am Brunnen" genannt.
Außerdem ist auf dem Bild nur die Figur einer Samariterin erhalten, die Wasser aus einem Brunnen schöpft. Der amerikanische Gelehrte Michael Peppard, Spezialist für frühchristliche Architektur und Ikonographie an der Fordham University (New York), schlug jedoch vor, dass dies in Wirklichkeit eine Szene der Verkündigung ist, und wir sehen ein Bild der Mutter Gottes selbst, schreibt die Autorin eines Artikels, der am Dienstag von Meduza.io veröffentlicht wurde.
Die Existenz der antiken Stadt wurde in Europa Ende des 19. Jahrhunderts erfahren. Die ersten Ausgrabungen fanden 1920 statt, die größten Untersuchungen wurden im Zeitraum von 1928 bis 1937 durchgeführt. 1986 wurde die Arbeit dank des gemeinsamen französisch-syrischen Projekts Mission Franco-Syrienne dʼEuropos-doura (MFSED) wieder aufgenommen. Aus einer Reihe von Gründen waren die Funde von Dura Europos auf der ganzen Welt verstreut: In Damaskus und in Paris wird etwas aufbewahrt, und im Museum der Yale University in Connecticut befinden sich Wandgemälde der Hauskirche.
Das Wandbild in diesem Artikel stammt aus der sogenannten "Heimatkirche", die seit Anfang der 1930er Jahre von Spezialisten der Yale University rekonstruiert wurde. Die Kirche befand sich in einem Haus, das laut Forschern einem der wohlhabenden Bewohner der antiken Stadt gehörte, wie aus einem Artikel aus der "Orthodoxen Enzyklopädie" hervorgeht.
Die Struktur des Hauses ist traditionell römisch. Die Räumlichkeiten sind um ein offenes Säulenatrium gruppiert, in dessen Mitte sich ein ovales Impluvium mit einem abgestuften Abstieg entlang des Umfangs befand. Gegenüber dem Eingang befand sich ein Tablinum mit einem Tisch in der Mitte, an dem sich die Familie versammelte und verschiedene Zeremonien durchgeführt wurden. Es wird angenommen, dass Christen den Pool als Baptisterium nutzen könnten und ein Bischof im Tablinum saß.
Die Fresken der "Heimatkirche" wurden 232-233 oder zwischen 232 und 256 ausgeführt. Dies ist der älteste bekannte Malzyklus der christlichen Kunst, der die Räumlichkeiten für den Gottesdienst schmückt und ein einziges ikonografisches Programm hat.
Diese Kirche gilt als die älteste, die bisher gefunden wurde, und daher ist alles, was darin gefunden wurde, für Historiker des frühen Christentums von besonderem Interesse. Clark Hopkins (1895-1976), Leiter der Expedition nach Dura-Europos in den 1930er Jahren, sprach in seinem Buch "Die Entdeckung von Dura-Europos" von dem enormen Schock, den er und seine Kollegen erlebten, als sie die offenen Fresken sahen, so die Veröffentlichung des Meduza-Portals.io.
Hopkins und andere Mitglieder der Expedition waren überzeugt, dass die Wandbilder Merkmale der östlichen und westlichen ikonografischen Traditionen kombinierten, und nahmen an, dass ihr unbekannter Autor versuchte, mindestens eine Handlung jedes der synoptischen Evangelien an den Wänden zu reproduzieren, obwohl später klar wurde, dass sie überlebten nur ein paar Fragmente von Fresken.
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Das Gemälde mit der Frau am Brunnen ist ebenfalls nur teilweise erhalten. Hopkins und alle nachfolgenden Forscher glaubten, dass nur die linke Seite der Szene überlebte und die rechte Seite, auf der Christus mit der Samariterin sprach, unsere Tage nicht erreichte. Später wies derselbe Hopkins darauf hin, dass in den römischen Katakomben - der wichtigsten Wissensquelle über frühchristliche Kunst - oft nur eine Figur dargestellt wurde, nach der der Betrachter die Evangeliumsgeschichte auffangen musste. Vielleicht beschränkte sich der Künstler von Dura-Europos auf nur eine Samariterin.
Das Bild einer Frau am Brunnen warf 80 Jahre lang keine Fragen auf, bis der Kunsthistoriker Michael Peppard, ein Forscher der Kultur des spätrömischen Reiches und insbesondere der antiken Stadt Dura Europos, keine Monographie über die "Heimatkirche" erstellte. Peppard war skeptisch gegenüber der Annahme, dass die Figur Christi nicht überlebte, und erinnerte an die Traditionen der östlichen Ikonographie, in der Kompositionen wie die Gemälde von Dura Europos den Schauplatz der Verkündigung darstellen. Auf ihnen steht Maria am Brunnen und hört auf die Stimme eines Engels, der verkündet, dass sie einen Erlöser nach dem Wort Gottes empfangen wird.
Die ikonografische Handlung „Verkündigung am Brunnen“ist mit einem apokryphen Text namens „Das Proto-Evangelium Jakobs“verbunden, der die folgenden Zeilen enthält: „Und [Maria] nahm den Krug und holte Wasser; und sie hörte eine Stimme verkünden: Freut euch, Gesegneter! Der Herr ist mit dir; Gesegnet bist du zwischen Frauen. Und sie begann sich umzusehen, um herauszufinden, woher diese Stimme kam. " Dieser von Meduza.io zitierte Text stammt aus der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts. Trotz der Tatsache, dass das "Proto-Evangelium" ein Apokryphen blieb, war es im Osten (und insbesondere in Byzanz) sehr bekannt und geschätzt. Mit den oben zitierten Linien ist das Bild der Verkündigung am Brunnen verbunden.
Anhand ikonografischer Beispiele schlug Michael Peppard vor, dass die Hauskirche in Dura Europos ein Bild der Verkündigung am Brunnen habe. Da die Datierung dieses Raumes sehr genau ist (256 wurde die Stadt von den Einwohnern für immer verlassen), ist das Gemälde wahrscheinlich das älteste uns bekannte Bild der Jungfrau.
Bis Peppard seine Hypothese veröffentlichte, galt das älteste Bild der Jungfrau als Fresko aus den römischen Katakomben von Priscilla, das Maria mit dem Kind und eine männliche Figur darstellt (sie wird als Prophetin Jesaja oder Wahrsagerin Bileam interpretiert). Dieses Gemälde stammt wie das Fragment von Dura Europos aus dem 3. Jahrhundert. Eine Reihe moderner Forscher weisen jedoch darauf hin, dass das Fresko aus den Priscilla-Katakomben zu Beginn des 20. Jahrhunderts stark restauriert wurde, und es besteht Grund zu der Annahme, dass es "korrigiert" wurde: Zum Beispiel: In der ersten Zeichnung zeigte die männliche Figur auf eine Frau und ein Kind, und auf den neuesten Fotos hebt der angebliche Prophet seine Hand zum Himmel. Es wird angenommen, dass dieses Fresko immer noch ein heidnisches Grabporträt einer Mutter und eines Kindes ist, das nicht mit Christen in Verbindung gebracht wird.
