In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts lebte ein bescheidener Bäcker namens John Farinor in London. Seine Bäckerei befand sich im Stadtzentrum zwischen der Brücke und dem Tower, und alle Londoner waren mit den kulinarischen Produkten des schüchternen Mannes zufrieden, der vom frühen Morgen an eilte, um in seiner Einrichtung frisches Brot zu kaufen. John Farinor stand fünf Jahre lang im Dienst von König Karl II. Und versorgte den Hof Seiner Majestät mit frischen Brötchen und Brezeln zum Frühstück, Muffins zum Mittagessen und Kuchen mit allen Arten von Füllungen zum Abendessen. Und John fragte sich, was er sonst noch backen könnte, um der königlichen Familie zu gefallen und dadurch noch mehr Autorität zu erlangen.
An diesem Tag, dem 1. September 1666 (11 - neuer Stil), musste er bis spät in die Nacht am Herd stehen und war sehr müde. Mit geschlossenen Augen wollte er schlafen. John konnte der Müdigkeit nicht standhalten und beschloss, am frühen Morgen ein Nickerchen zu machen und in die Bäckerei zurückzukehren, da sich alles im selben Haus befand. Zuerst schickte er die Lehrlinge weg und ging dann selbst nach Hause.
Seine Straße war sehr kurz, tatsächlich musste man die Treppe zum zweiten Stock hinaufsteigen. John überprüfte die Feuer in den Öfen nicht mehr, weil er ziemlich sicher war, dass er die Bäckerei in perfekter Reihenfolge verlassen hatte. Er ging nach oben in sein Schlafzimmer, setzte sich auf das Bett und spürte erst dann, wie die Müdigkeit des Tages ihn buchstäblich niederdrückte. Es gab nicht mehr die Kraft, ihr zu widerstehen, obwohl der Gedanke aufblitzte: Hatte er noch eine Flamme im Ofen? Aber er vertrieb diesen Gedanken, blies die Kerze aus, fiel auf das Kissen, zog sich so an und schlief ein.
Er schlief sehr tief und fest, und unten im Ofen loderte die Flamme, die er nicht gelöscht hatte, weiter. Und etwas ist passiert, was normalerweise in solchen Fällen passiert. Funken vom Herd fielen auf den trockenen Dielenboden, und das trockene, geteerte Holz flammte sofort auf. Und dann fingen die Lumpen und Handtücher Feuer. Außerdem trafen Funken, die aus dem Schornstein flogen, einen Heuhaufen in einem benachbarten Hof und er fing sofort Feuer. Vom Stapel aus breitete sich das Feuer auf die Wand eines nahe gelegenen Gebäudes aus.
Aus der Bäckerei atmete ein erstickender Rauch, ein brennender Baum knackte bereits vor Macht und Kraft, als die Lehrlinge den Geruch von Brennen rochen. Die Jungs eilten zuerst nach oben zum Besitzer und weckten ihn auf. Es war so lodernd, dass es zu spät war, Sofortmaßnahmen zum Löschen des Feuers zu ergreifen. Das gesamte Untergeschoss, in dem sich Fässer mit Wasser und die notwendige Ausrüstung (Äxte und Haken) befanden, war in Brand geraten. John, seine Frau, Kinder und Lehrlinge hatten keine andere Wahl, als durch das Dach zu fliehen. Und im ersten Stock gab es nur ein Kindermädchen, das nicht mehr dazu bestimmt war, auszusteigen.
John Farinor und seine Familie konnten entkommen, indem sie von Dach zu Dach sprangen. Sie gingen auf die Straße und beobachteten von einem sicheren Ort aus die Ausbreitung des Feuers.
In jenen Jahren war London eine überfüllte Stadt mit engen Gassen, in denen es häufig zu Bränden kam: Sobald ein heruntergekommenes Haus in Brand geriet, flammte das nächste sofort auf. Häuser in Gebieten namens Londoner Slums, in denen die Armen lebten, brannten besonders. Und niemand hat solchen Bränden besondere Aufmerksamkeit geschenkt.
Aber jetzt brach im Stadtzentrum in der Nähe des Turms und der Brücke über die Themse ein Feuer aus. Trotzdem war es für Feuerwehrleute nicht einfach, zu den lodernden Häusern zu gelangen.
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Die Flammen tobten, der aufsteigende Wind warf Funken auf benachbarte Gebäude und bald fingen mehrere Gebäude in der Padding Lane Feuer. Die Nachtstraße war voller Rufe. Hunderte von Menschen rannten aus ihren Häusern, um irgendwie zu versuchen, mit dem Feuer fertig zu werden, bevor die Feuerwehrleute eintrafen. Aber wo da! Es gab jedoch diejenigen, die gerade angerannt kamen, um die Flammen und Feueropfer zu betrachten. Die meisten Menschen erkannten jedoch bald, dass sich das Feuer schnell auf andere Häuser ausbreiten würde. Das Beste ist jetzt, wertvolle Dinge mitzunehmen und in ein anderes Gebiet zu fliehen.
London, voller Teerplankengebäude und Stuckschindeln, fing häufig Feuer, so dass die Menschen an solche Umzüge gewöhnt waren. Natürlich kämpften sie mit Bränden, aber niemand konnte ein radikales Mittel zur Brandbekämpfung anbieten. Zwar sandte König Karl II. Vor etwa einem Jahr eine Nachricht an den Oberbürgermeister, in der er die Einführung strengerer Brandschutzvorschriften forderte. Der Oberbürgermeister stimmte natürlich zu, tat aber nichts. Tatsache ist, dass alle vorherigen Brände von selbst abgeklungen sind. Dieser sollte dasselbe tun.
Später stellte sich jedoch heraus, dass es in der Padding Lane eine Mülldeponie gab, auf der Müll vom nächsten Eastchip Market deponiert wurde, und der auch ausbrach. Bald wurde sie von einem so giftigen Rauch und Geruch angezogen, dass viele Stadtbewohner den Gestank nicht ertragen konnten und über die Brücke auf die andere Seite der Themse rannten.
Der Oberbürgermeister wurde am frühen Morgen über den Beginn des Feuers informiert, die brennenden Häuser machten jedoch einen schwachen Eindruck auf den ankommenden Bürgermeister. "Fi", sagte er. - Was ist los mit diesem Feuer? Sogar eine Frau, wenn sie uriniert, wird es leicht überfluten."
Ein anderer Regierungsbeamter namens Samuel Pepis war vom Feuer nicht mehr beeindruckt. Das Dienstmädchen weckte ihn um drei Uhr morgens. Sein Haus befand sich in der Nähe von Tower Hill, etwa drei Viertel einer Meile östlich des Katastrophenortes. Das schrieb Pepys in sein Tagebuch: „Ich stand auf, zog meinen Bademantel an, ging zum Fenster und dachte, dass es nicht weiter als bis zur Rückseite der Mark Lane sein darf. Nun, ich ging wieder ins Bett und dachte daran zu schlafen. Aber er konnte nicht genug Schlaf bekommen. Der Rauch und die Schreie von Menschen, die durch die Straßen rannten, weckten ihn auf.
Es war Sonntag, ein heiliger Tag, an dem sich niemand traute, Seine Majestät zu stören. Aber es war ein Feuer …
Kurz vor Mittag erschien Pepys in seinem Büro in Whitehall, dem Viertel, in dem sich Regierungsbüros befanden. Lange Zeit konnte er sich nicht entscheiden, dann nahm er immer noch Mut zusammen und bat den König zu melden, dass im Zentrum der Stadt ein großes Feuer ausgebrochen war.
Der König konnte jedoch nichts tun. Wie alle seine Untertanen musste er sich nur auf die Barmherzigkeit Gottes verlassen und darauf warten, dass das Feuer von selbst erlischt. Aber bald verschwand diese Hoffnung. Der Tag war windig, die Flammen breiteten sich auf benachbarte Häuser und Viertel aus, und gegen Mittag erreichte das Feuer die Themse. Fast sofort gingen die mit Holz, Kohle, Öl und Lebensmitteln gefüllten Lagerhäuser am Flussufer in Flammen auf. Explosionen waren bald zu hören. Dies waren Fässer mit Cognac, Alkohol und Wein.
Das Feuer breitete sich so schnell aus, dass es nicht mehr aufzuhalten war. Die Flamme breitete sich wie ein Fluss aus, in einer Minute bedeckte sie ganze Straßen, flog über große Entfernungen und tötete alles aus. Die Ausbreitung wurde durch einen gleichmäßigen und trockenen Wind erleichtert, der kontinuierlich aus dem Osten wehte. Und dank dieses ständigen Windes breitete sich das Feuer, das fast das Haus von Pepis traf, ungehindert nach Westen aus. Am Sonntag könnten die Flammen wahrscheinlich noch gelöscht werden. Aber die Feuerwehrleute, die damals in Eile und Verwirrung waren und versuchten, die Eimer so schnell wie möglich zu füllen, beschädigten das Wasserversorgungssystem und ließen die gesamte Zentralregion ohne Wasserversorgung.
Von Sonntag bis Mittwoch tobte das Höllenfeuer. Drei Tage und drei Nächte lang schossen rote Flammenzungen in den Londoner Himmel. In dieser Zeit wurden 13.200 Häuser in vierhundert großen Straßen, 80 Kirchen und viele öffentliche Gebäude niedergebrannt und 300 Hektar Land zerstört. Geschäfte und Läden an der London Bridge brannten. Funken davon flogen auf die gegenüberliegende Seite der Themse und entzündeten Feuer in anderen Teilen der Stadt. Das Rathaus und die Royal Exchange, das Finanzzentrum von London, verwandelten sich in Asche.
Die schlimmsten Katastrophen wurden durch das Feuer in der St. Pauls Kathedrale verursacht. Von der Hitze explodierten Steine, alte Gräber öffneten sich und enthüllten mumifizierte Überreste. Das Dach der Kathedrale schmolz, flüssiges Blei breitete sich in Bächen entlang der angrenzenden Straßen aus. Es war ein schrecklicher Anblick. Es schien, als würde sich eine Art feuerspeiender Drache auf die friedliche Stadt stürzen.
Es ist bemerkenswert, dass nur 8 Menschen beim Great London Fire starben. Die meisten Stadtbewohner hatten genug Zeit, um zu fliehen. Die Straßen waren mit mit Gegenständen beladenen Karren verstopft, der gesamte Bezirk verwandelte sich in ein durchgehendes Flüchtlingslager.
Unter denen, die die Stadt verließen, war Pepis. In sein Tagebuch schrieb er: „Der Wind weht dir ins Gesicht und gleichzeitig wirst du fast von den Flammenfunken verbrannt, die von diesem schrecklichen, bedrohlichen, verdammten Feuer herabregnen … Und vor allem ist das Rauch, Mittag verdunkelt die Sonne. Und wenn es manchmal erscheint, ist es blutrot."
Am Mittwochabend war das Feuer praktisch gelöscht. Und dies geschah dank der persönlichen Intervention des Königs, der Feuerwehren entsandte, um Gebäude auf dem Weg des Feuers zu zerstören, um dessen Ausbreitung zu verhindern. Aber London schwelte noch ein paar Wochen, und die Keller brannten sechs Monate später weiter.
Als die Londoner begannen, ihre Häuser zu reparieren und wieder aufzubauen, schlug der Architekt Christopher Wren vor, dass die Regierung diese Katastrophe berücksichtigt und London nach einem neuen Plan baut, damit die Stadt ihrem Zweck gerecht wird - der großen Hauptstadt eines großen Volkes. Der Vorschlag des talentierten Architekten wurde jedoch ignoriert, und London wurde fast in seiner früheren Form weiter aufgebaut.
Aber obwohl K. Ren abgelehnt wurde, wurde ihm in Erinnerung an die Naturkatastrophe befohlen, ein Denkmal zu bauen, was er auch tat. Die von Wren gebaute Säule, in London als "Monument" bekannt, erhielt nie einen anderen Namen. Diese kolossale dorische Säule ist 202 Fuß hoch. Im Inneren befindet sich eine Treppe aus weißem Marmor mit 345 Stufen. Sie führen zur Landung, die einen atemberaubenden Blick auf ganz London bietet. Die Säule besteht aus Portlandstein mit Bronze- und Marmordekorationen. Auf dem Sockel befindet sich eine Beschreibung des Feuers mit allen Details und verschiedenen allegorischen Figuren. Früher auf dem "Denkmal" gab es eine Inschrift, dass das Feuer von den Papisten gemacht wurde, jetzt ist diese Inschrift weg.
Darüber hinaus hat die Legende überlebt, dass das Feuer die Folgen der vorherigen Londoner Katastrophe zerstörte - die große Pest von 1665, bei der hunderttausend Menschen ums Leben kamen, und im Allgemeinen die seit vielen Jahrhunderten regelmäßig wütende Pest in London für immer ausrottete.
Hundert große Katastrophen. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
