Seitdem sind fast fünfundzwanzig Jahrhunderte vergangen, aber die Menschheit hat vielleicht keine so schreckliche Zeit erlebt. Europa wurde dann von schrecklichen Naturkatastrophen erfasst: gewaltsame Erdbeben, Vulkanausbrüche, Überschwemmungen, Hungersnot. Und um das Ganze abzurunden, kam eine Epidemie einer seltsamen und schrecklichen Krankheit aus Kleinasien.
Tödlicher Angriff
Der antike griechische Historiker Thukydides schrieb über diese Krankheit: „Die Menschen waren plötzlich von ihr betroffen, mitten in voller Gesundheit. Zuerst gab es starkes Fieber und Entzündungen der Augen, die Zunge wurde blutrot, die Atmung war schwer. Bald stieg die Krankheit auf die Brust ab und wurde von einem schweren Husten begleitet. Der Körper nahm einen bläulich-violetten Farbton an und war mit eitrigen Abszessen bedeckt. Nach sieben bis acht Tagen starben viele der Kranken."
Es wird angenommen, dass es sich um eine Pestepidemie handelte. Keine einzige Krankheit brachte so viele Menschen ins Grab wie die Pest, der „schwarze Tod“, wie die Menschen es nannten. Sie erschreckte Menschen, zerstörte ganze Städte, säte Verfall und ruinierte herum.
Wissenschaftler haben berechnet, dass die Menschheit in den letzten Jahrhunderten mehr als achtzig stärkste Pestepidemien erlebt hat. Das verheerendste davon brach vor ungefähr 655 Jahren aus. Die Pest ging durch viele Länder Europas und Asiens. Sie hat niemanden verschont - weder die Armen noch die Reichen, nicht die Bürger, nicht die Könige. In den von dieser tödlichen Geißel ergriffenen Ländern gingen damals mehr als 25 Millionen Menschen ins Grab! Niemand wusste, wie er dem "schwarzen Tod" entkommen konnte. Gebete, Fasten, sogar strenge Quarantäne - alles war vergebens.
Der "schwarze Tod" und Russland gingen nicht vorbei. Vor neun Jahrhunderten starben in Kiew laut Chronist in zwei Wochen mindestens siebentausend Menschen an einer schrecklichen Pest! Mehr als einmal verwüstete die Pest Moskau, Smolensk und Tschernigow. Im alten Pskow und Nowgorod tötete sie zwei Drittel der Einwohner, und in kleineren Städten starb die Bevölkerung fast ausnahmslos aus.
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Annäherung an das Geheimnis
In einer alten Chronik nach der Pestinvasion steht geschrieben: "Es war unmöglich, jemanden zu finden, der die Toten begraben hätte - weder für Freundschaft noch für Geld." Die Leute hörten auf zu säen und zu ernten. Vieh starb. Und Rudel hungriger Wölfe streiften durch die Straßen der verlassenen Städte.
Und viel später, vor ungefähr 150 Jahren, besuchte der "schwarze Tod" immer noch Russland. Dann beruhigte sie sich und es schien, als wäre sie für immer weg. Ein Professor in St. Petersburg erklärte 1874 sogar laut: "In unserer Zeit muss ein Russe ein gehörntes Vieh oder ein Schwein sein, damit er zum gegenwärtigen Zeitpunkt des Triumphs der Medizin an einer Krankheit wie der Pest erkranken kann."
Aber nur vier Jahre nachdem diese Worte ausgesprochen wurden, tauchte die Pest erneut auf russischem Boden auf - in einem der Kosakendörfer. Fast alle Ärzte, die zur Rettung kamen, erkrankten an der Pest und starben. Panik entstand unter der Bevölkerung dieser Orte. Und dann erinnerten sie sich daran, dass einer der ersten, der an der Pest starb, ein alter Mann war, der hier als Zauberer bekannt war. Er schien im Sterben den bevorstehenden Tod für alle vorherzusagen. Um den Fluch zu beseitigen, wurde beschlossen, einen Sarg zu graben und einen Espenpfahl hineinzutreiben. Und so taten sie es. Leider trug dies nur zur Ausbreitung der Infektion bei.
Riskante Erfahrungen
1798 startete Napoleon Bonaparte in Ägypten eine Militärkampagne gegen die Briten. In der von französischen Truppen belagerten Festungsstadt Alexandria brach eine Pestepidemie aus. Und in dieser Stadt führte der englische Arzt A. White ein verzweifelt gewagtes Experiment durch.
In dem Krankenhaus, in dem er arbeitete, gab es eine Frau mit Beulenpest. Der tapfere Arzt nahm einen kleinen Eiter aus dem Bubo des Pestabszesses dieses Patienten und rieb ihn in seinen linken Oberschenkel. Am nächsten Tag wiederholte White die verrückte Erfahrung, während er sie verstärkte. Er machte einen Schnitt an seinem rechten Unterarm und injizierte Eiter in die Wunde. White erkrankte bald an der Pest und starb am achten Tag qualvoll.
Es scheint, dass der tragische Tod eines englischen Arztes andere für immer von solchen tödlichen Experimenten abhalten wird. Aber nein! Sechsunddreißig Jahre vergingen, und ein anderer Arzt, diesmal der Franzose A. Bular, tat etwas Ähnliches an sich selbst mit einem verzweifelten Risiko. Später erinnerte er sich: „Am 15. Mai 1834 zog ich mich aus und zog ohne Vorsichtsmaßnahmen oder Schutzausrüstung das Hemd eines Mannes an, der an einer schweren Form der Pest litt. Dieses Hemd behielt immer noch die Wärme des Körpers eines anderen und war voller Blut. Ich ging und schlief zwei Tage darin, ohne Anzeichen einer Krankheit zu spüren."
In der Tat hatte Bularoo überraschend viel Glück. Er erkrankte nie an der Pest und bewies damit, dass der "schwarze Tod" nicht immer von einem Kranken zu einem Gesunden übergeht.
Die Experimente gehen weiter
Übrigens schlug dieser Arzt vor, dass die französische Kommission für den Kampf gegen die Pest gefährliche Experimente mit zum Tode verurteilten Kriminellen durchführt, natürlich Freiwilligen, mit dem Versprechen der Begnadigung. Und die Pest wurde tatsächlich gegen fünf Selbstmordattentäter geimpft. Von diesen starb nur einer. Vier überlebten und wurden begnadigt.
Bulard fand einen Anhänger, seinen Landsmann, den 27-jährigen Arzt Antoine Clot. Er riskierte sein Leben und beschloss, sich selbst zu beweisen, dass nicht jeder selbst während einer Epidemie an der Pest leidet, und damit die Bevölkerung zu beruhigen. Clot setzte die Erfahrung von Bulard fort, ging aber gleichzeitig viel weiter als sein Vorgänger.
Er kratzte etwas getrocknetes Blut und Eiter vom Hemd des Pestpatienten und impfte sechs Stellen an seinem Körper. Außerdem bedeckte er alle Wunden mit Bandagen, die in das Blut des Patienten getaucht waren. Für den verzweifelten Arzt war dies jedoch nicht genug. Er schnitt die Haut an seinem Arm ab und injizierte Eiter von einer Pest in die Wunde. Dann zog er die Kleidung des Kranken an und als er bald starb, ging er zu seinem Bett. Mit einem Wort, Clot tat sein Bestes, um mit einer schrecklichen Krankheit krank zu werden, aber ein Wunder geschah erneut: Er wurde nicht krank!
Die Experimente der Ärzte endeten nicht an sich selbst, sie gingen weiter und endeten oft tragisch. Der österreichische Arzt A. Rosenfeld machte sich daran, ein Mittel gegen den "schwarzen Tod" zu testen. Rezepte für Medikamente, die angeblich gegen die Pest schützen sollen (zu diesem Zeitpunkt war ihr Erreger noch nicht bekannt), gab es sowohl in Europa als auch im Osten.
Lebensrettender Impfstoff
In jenen Tagen wurde dringend ein "Medikament" gegen die Pest empfohlen, das aus getrockneten Drüsen und Knochenpulver von Menschen bestand, die an der Pest starben. Es wurde angenommen, dass diese Mischung, die intern eingenommen wird, als Impfstoff wirkt. Rosenfeld beschloss, seine Wirkung auf sich selbst zu testen.
Er führte sein Experiment in einem der Krankenhäuser in Konstantinopel durch. Rosenfeld nahm das "Heilpulver" und legte sich unter zwei Dutzend Pestpatienten auf ein Bett. Tage vergingen, und der Prüfer blieb am Leben und gesund, obwohl jeden Tag auf seiner Station einer der Patienten starb. Dann beschloss Rosenfeld, die Erfahrung zu verschärfen. Er rieb sich mehrmals die Haut am Oberschenkel mit Eiter aus der Pest und wartete auf die Folgen.
Sechs Wochen lang war Rosenfeld unter den Pestpatienten, und ihm passierte nichts Schlimmes. Er wollte gerade den Raum verlassen, zuversichtlich, dass das Experiment ein Erfolg war, und daher ist das Mittel tatsächlich wirksam, als er plötzlich anfing, bedrohliche Anzeichen der Pest zu zeigen. Der Zustand des Arztes verschlechterte sich immer mehr und nach einigen Tagen des Leidens starb er.
Erst 1894 konnte endlich der Erreger der Pest entdeckt werden - der Peststock. Die Hoffnung auf den Sieg über den "schwarzen Tod" brach am Horizont an. Es stellte sich heraus, dass Ratten die Pest verbreiteten, aber nicht direkt, sondern durch Flöhe. Und seit der Erreger bekannt wurde, erschien ein Impfstoff gegen eine schreckliche Krankheit. Es wurde vom russischen Arzt Vladimir Khavkin, der in Indien arbeitete, erstellt und zuerst getestet. Khavkins Impfstoff rettete mehr als eine Million Menschenleben vor dem Tod.
Und doch ist die Pest auf der Erde noch nicht ausgerottet. Der "Schwarze Tod" lauerte nur wie ein verwundetes Tier. Die Menschen sterben immer noch daran.
G. Chernenko. Zeitschrift "Geheimnisse des 20. Jahrhunderts" Nr. 21 2008
