Belle Ganess gilt inoffiziell als die erste Serienmörderin in den USA. Dieses Monster in einem Rock wurde gnadenlos getötet. Sie wurde zur Personifikation weiblicher Grausamkeit und Wahnsinn. Ihre Opfer waren sowohl Männer als auch Frauen, Ehemänner und Fremde, ihre eigenen und die Kinder anderer Menschen. Erinnerungen an sie bis heute erregen den Geist und erschrecken. Das Motiv für die Morde an Belle Gunness war die Beschlagnahme von Versicherungen, Geld und anderen wertvollen Dingen sowie die Beseitigung von Zeugen.
Grausamkeit erzeugt Grausamkeit
Sie wurde am 11. September 1859 in Norwegen in einer armen Maurerfamilie geboren. Bei der Geburt erhielt sie den Namen Brunhilde Sterset. Neben ihr hatte die Familie 7 Kinder, sie war das jüngste Kind. 1877 - im Alter von achtzehn Jahren wurde Brunhilde zum ersten Mal von einem geliebten Menschen schwanger.
Das Kind wurde gewünscht, aber es gab Ärger. Während eines norwegischen Nationalfeiertags nahm sie an einem allgemeinen Tanz teil, und währenddessen griff ein Mann sie mit einem Tritt in den Bauch an. Es gab eine Fehlgeburt. Der Mann war reich, er konnte sich der Verantwortung entziehen, indem er mit einer kleinen Barzahlung ausstieg.
Viele von denen, die Brunhilde kannten, sagten, dass sie sich nach dem Verlust des Kindes bis zur Unkenntlichkeit verändert habe und ihr Charakter völlig anders geworden sei. Auf ihrem Gesicht und zuvor nicht durch Anmut gekennzeichnet (sie hatte ein etwas muzhisches Aussehen und wog mit einer Höhe von 172 cm etwa 90 kg), war ein düsterer, missfallener Ausdruck für immer eingeprägt.
Zuerst die Opfer
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Nach dem Vorbild ihrer Schwester Nelly Larson, die zuvor in die USA eingewandert war, zog sie 1881 nach Amerika und änderte ihren Namen in einen amerikanischer und euphonischeren, wie sie dachte - Belle. Dort begann sie zunächst als Dienerin zu arbeiten, und wenig später, 1884, wurde sie die Frau von Mads Ditlev Anton Sorenson. Bei der Hochzeit trug die Braut ein schwarzes Kleid. In der Folge betrachteten viele dies als das erste Anzeichen einer psychischen Erkrankung und der schrecklichen Taten dieser Frau.
Das Paar war der Besitzer eines Süßwarenladens in Chicago, der wenig Gewinn brachte und bald "sicher" niederbrannte. Laut Belle Gunness ging das Feuer von einer explodierenden Petroleumlampe aus. Und obwohl die Überreste der Lampe nie in der Asche gefunden wurden, wurde die Versicherungsentschädigung dennoch erhalten.
Belle und Mads hatten 4 Kinder: Caroline, Axel, Lucy und Myrtle. Zwei ältere Kinder (Caroline und Axel), deren Leben versichert war, starben im Säuglingsalter angeblich an akuter Kolitis. Symptome einer akuten Kolitis sind Bauchschmerzen, Übelkeit, Krämpfe, Fieber, Durchfall. Wie bei einer Vergiftung? Die Symptome sind die gleichen.
Juli 1900 - Mads Sorenson starb, während er "sehr gut" starb - der einzige Tag, an dem zwei Versicherungspolicen gleichzeitig in Kraft waren und sein Leben versicherten. Der erste Arzt glaubte, dass Herr Sorenson an einer Strychninvergiftung starb. Und Sorensons Hausarzt behandelte sein "vergrößertes" Herz und glaubte, dass er an den Folgen einer Herzinsuffizienz starb.
Versicherungsunternehmen gewährten Bella 8.500 US-Dollar (heute mehr als 200.000 US-Dollar). Mit diesem Geld kaufte sie die McClang Road Farm am Stadtrand von La Porte, Indiana. Das ist schon Geld, aber noch kein Reichtum.
Lust auf Blut
1902 zog Belle nach La Porte, Indiana, und heiratete am 1. April desselben Jahres Peter Gunness. Sie ließen sich auf der McClang Road Farm nieder, die die frisch geprägte Mrs. Gunness mit Versicherungsgeldern für den Tod ihres ersten Mannes gekauft hatte. Peter hatte eine Adoptivtochter aus erster Ehe - die 14-jährige Jenny Olsen. Sie lebte mit ihnen, wenn auch nicht lange.
Bald verlor Belle ihren zweiten Ehemann - er starb im Dezember 1902 auf seltsame Weise, nachdem eine Kaffeemühle aus einem Regal auf seinem Kopf gefallen war. Nach einer anderen Version ereignete sich die Tragödie in einer Scheune, und ein schwerer Teil der Maschine fiel auf den Kopf des Mannes. Nach der dritten Version betrat er die Scheune und ein riesiges Fleischmesser fiel ihm auf den Kopf. Die Einheimischen, die Peter als erfahrenen Metzger kannten, glaubten einfach nicht, dass dies ein Unfall sein könnte. Der neue Versicherungsanspruch betrug jedenfalls weitere 3.000 US-Dollar.
Währenddessen gestand Jenny Olsen einer Klassenkameradin, dass ihre Stiefmutter ihren Vater getötet hatte, indem sie ihn mit einem Hackmesser in den Kopf geschlagen hatte. Es kam zur Polizei und Belle Gunness wurde befragt. Sie bestritt natürlich alles und sagte, dies seien die Fantasien eines Mädchens, das den Tod ihres Vaters durchmachte. Außerdem war Belle schwanger (1903 hatte sie einen Sohn, Philip vom verstorbenen Peter), was die Ermittler beeindruckte. Zu diesem Zeitpunkt endete die gesamte Untersuchung, also tatsächlich bevor sie beginnen konnte.
Bald verschwand Jenny Olsen aus den Augen ihrer Nachbarn auf der Gunness Farm. Auf Nachfrage sagte Belle, sie habe das Mädchen nach Kalifornien geschickt, um dort zu studieren. Ihr Körper wird schließlich entdeckt.
Heiratsanzeigen
In der Zwischenzeit nahm Belle Gunness Kontakt mit Ray Lamfer auf, der ihr half, die Dinge auf der Farm zu erledigen. Bereits 1906 galt er als ihr Verlobter.
In der Zwischenzeit erschienen Heiratsanzeigen in norwegischen Zeitungen, in denen gesagt wurde, dass die hübsche Witwe "mit einer verpfändeten Farm" einen Mann treffen will, der bereit ist, nach Amerika zu ziehen. Danach hatte Belle Gunness kein Ende für diejenigen, die sich treffen wollten. Das Problem war, dass keiner der Männer, die an diesem Tag teilnahmen, nach Norwegen zurückkehren oder in den USA bleiben konnte - alle beendeten ihre Tage auf der Belle Gunness Farm.
Mehrere Männer mittleren Alters reagierten sofort auf ihre Anzeige. Unter ihnen war John Moe aus Minnesota. Er nahm ein Date mit einer jungen Witwe in Höhe von 1.000 Dollar mit. Belle stellte ihn ihren Nachbarn als ihren Cousin vor und eine Woche später verschwand er einfach.
Dann antwortete George Anderson (ein Einwanderer aus Norwegen) aus Missouri. Während des Abendessens brachte Belle die Frage einer Hypothek zur Sprache. Der Mann sagte, dass er bezahlen würde, wenn sie ihn heiratete. Mitten in der Nacht wachte Anderson plötzlich auf und sah, dass Belle über ihm stand und in ihren Händen ein schwerer Kerzenhalter mit einer Kerze und einem seltsamen, finsteren Gesichtsausdruck war. Als sie sah, dass er wortlos aufwachte, verließ sie den Raum. Am Morgen verließ Anderson sofort ihre Farm und kehrte nach Missouri zurück. Dies war das einzige Mal, dass der zukünftige Verlobte Belle Gunness überlebte.
Auf diese Weise vergingen mehrere Jahre. Wie viele dieser Freier sind spurlos verschwunden, nachdem sie mit einer jungen Witwe verabredet waren?
Der letzte der Männer, der auf die Einladung von Belle Gunness antwortete, war Andrew Helgelein. Während des Briefwechsels überzeugte ihn Belle von ihren Gefühlen und auch davon, dass er nicht mit leeren Händen zu ihr kam. Helgelein verkaufte fast sein gesamtes Eigentum in Norwegen und besuchte seinen Brieffreund. Belle Gunness legte romantisch Kleeblätter in den Umschlag, der den letzten Brief an ihn enthielt.
Er kam 1908 mit 3.000 Dollar in bar nach La Porte. Und er war weg. Der Mangel an Nachrichten von Andrew alarmierte seinen Bruder As, der einige Briefe von Belle fand und erkannte, wohin er ging. Ace trat sofort in Andrews Fußstapfen, aber es war zu spät.
Streit
In der Zwischenzeit begannen Probleme mit Ray Lamfer. Lamfer, die leidenschaftlich in Belle verliebt war, war sehr eifersüchtig auf ihre Männer, mit denen sie sich regelmäßig traf. Eifersüchtig begann er immer öfter Szenen für seine Geliebte zu arrangieren, und im Februar 1908 erschoss sie ihn.
Während des Prozesses sagte sie, dass ihr Angestellter verrückt geworden sei und sie angegriffen habe und auf seiner Verhaftung bestanden habe, weil er angeblich eine Bedrohung für die Gesellschaft darstelle. Lamfera wurde für gesund befunden, und sie hielten ihn nicht fest. Belle Gunness durfte auch nach Hause gehen, aber einige Tage später beschwerte sie sich beim Sheriff, dass Lamfer in ihre Farm eingebrochen war und sie bedroht hatte.
Lamfer wurde wegen illegaler Einreise festgenommen. Nachdem Lamfer befreit war, kam er zu ihr, aber jedes Mal, wenn sie ihn verjagte. Belle ging zu Anwalt M. Leliter und erzählte ihm, dass Ray Lamfer drohte, ihr Haus in Brand zu setzen, und sie hatte Angst um ihr Leben und das ihrer Kinder.
Feuer
1908, 28. April, Morgen - Belle Gunness 'Haus brannte. Leliters Anwalt erinnerte sich daran, wie Belle ihn über Lampers Drohungen informiert hatte. Lamfer wurde verhaftet und wegen Brandstiftung und Mordes angeklagt.
Die Leichen von Belles Kindern und die Leiche einer Frau ohne Kopf wurden in der Asche gefunden. Einer der Bauern der Nachbarn gab bei der Identifizierung der Überreste zuversichtlich an, dass sie nicht zu Belle Gunness gehörten.
Belles alte Freunde aus Chicago kamen an, aber sie wagten es auch nicht zu behaupten, es sei Belles Leiche. Nach den Messungen des Gerichtsmediziners sollte die Frau unter Berücksichtigung des Fehlens des Kopfes und eines Teils des Halses 5'3 Fuß groß sein und ungefähr 150 Pfund wiegen, während Belle Gunness während ihres Lebens mindestens 5'8 Fuß groß war und zwischen 180 und 200 wog Pfund. Dr. J. Myers, der die Autopsie der verstorbenen Frau durchführte, kam zu dem Schluss, dass sie nicht bei einem Brand, sondern infolge einer Strychninvergiftung starb.
Gruselige Funde im Garten
Zu dieser Zeit, als Hegelein auf der Belle Gunness Farm ankam und nach seiner Aussage über das Verschwinden seines Bruders, wurde eine genauere Untersuchung des Ortes des Feuers durchgeführt. Zu diesem Zeitpunkt tauchten die unheimlichen Details dessen auf, was auf der Gunness-Farm geschah.
Andrew Helgeleins Leiche, die zuerst in einem flachen Grab im Garten gefunden wurde. Insgesamt wurden auf der Belle Gunness Farm 40 Gräber gefunden, darunter die Leiche von Jane Olsens Adoptivtochter.
Geständnis vor dem Tod
Ein Landarbeiter und Belles Verlobter Ray Lamfer wurden beschuldigt und wegen Brandstiftung verurteilt. Er gestand die Brandstiftung, bestritt jedoch jede Beteiligung an dem Mord. Infolgedessen wurde er der Brandstiftung für schuldig befunden, aber nicht des Mordes. 26. November 1908 - Er wurde zu 20 Jahren Gefängnis (in Michigan City) verurteilt. Am 30. Dezember 1909 an Tuberkulose gestorben.
Der Priester, der es vor seinem Tod gestand, berichtete, Lamfer habe geschworen, dass Belle Gunness am Leben sei. Er sagte, dass er selbst niemanden getötet habe, sondern Gunness geholfen habe, seine Opfer zu begraben. Belle, die von ihrem zweiten Ehemann, einem Metzger, gelernt hatte, Schlachtkörper zu schlachten, zerstückelte Körper persönlich und fütterte Schweine mit einigen ihrer Teile. Andere Teile Lamfer im Ödland begraben. Manchmal vergiftete sie die Opfer, manchmal stach sie den Metzger mit einem riesigen Messer nieder, und als sie Chloroform in den Kaffee goss und das Opfer abschaltete, würgte sie sie mit ihrem Gewicht.
Lamfer erzählte auch von der seltsamen Leiche einer enthaupteten Frau, die am Ort des Feuers von Belles Haus gefunden wurde. Es stellte sich heraus, dass sie wenige Tage vor der Brandstiftung eine Haushälterin aus Chicago eingestellt hatte. Lamfer behauptete, Belle habe diese Frau vergiftet, sie dann enthauptet, ihren Kopf in einem Sumpf ertränkt und ihre alten Kleider auf die Leiche gelegt.
Dann legte sie ihre Kinder mit Chloroform in den Schlaf, erwürgte sie und brachte ihre Leichen zusammen mit der enthaupteten Leiche der Haushälterin in den Keller. Nachdem sie ein Feuer angezündet hatte, rannte sie weg. Lamfer sagte, dass er auf der Straße am festgelegten Ort auf sie wartete, aber sie verriet ihn und kam nicht. Lamfer berichtete, dass Belle Gunness eine sehr wohlhabende Frau war und nach seinen Berechnungen 42 Menschen und wahrscheinlich mehr Menschen getötet hat.
Verdammtes Geld
Im Laufe der Jahre hat dieses Monster in einem Rock Menschen getötet und es geschafft, mehr als 250.000 US-Dollar (jetzt etwa 6,3 Millionen US-Dollar) zu sparen. Lokale Banken sagten, Belle Gunness habe den größten Teil ihrer Ersparnisse kurz vor dem Brand abgezogen. In den Jahren nach diesen Ereignissen gab es gelegentlich Berichte im ganzen Land, dass sie gesehen worden war, aber keiner von ihnen wurde bestätigt.
1931 - Eine Frau namens Esther Carlson wird in Los Angeles verhaftet, weil sie ihren Ehemann August Lindstrom vergiftet hat, um eine Versicherung abzuschließen. Zwei Personen, die sich an Belle Gunness erinnerten, behaupteten, sie auf dem Foto zu erkennen, aber das reicht nicht aus, um sie zu identifizieren. Esther Carlson starb, während sie auf den Prozess wartete.
Wie Belle Gunness tatsächlich ihr Leben beendete, bleibt ein Rätsel …