Am 16. September mähte der 29-jährige Amerikaner Fabrizio Stabile den Rasen wie gewohnt mit einem Rasenmäher vor seinem Haus in Ventnor, New Jersey, da er starke Kopfschmerzen hatte.
Der Mann fühlte sich so schlecht, dass er nach einigen Stunden kaum noch kohärent sprechen konnte und nicht aufstand.
Seine Mutter rief in Panik einen Krankenwagen und Fabrice wurde in die Klinik gebracht, wo bei ihm eine bakterielle Meningitis diagnostiziert wurde.
Durch die Medikamente wurde er jedoch nicht besser, und die Ärzte diagnostizierten später bei ihm eine amöbische Meningitis.
Der Patient starb fünf Tage später.
Amöbenmeningitis wird durch die Amöbe Naegleria fowleri verursacht, die auch als gehirnfressende Amöbe bezeichnet wird. Meistens tritt eine Infektion im Wasser auf, aber damit die Amöbe in das Gehirn gelangt, darf sie nicht mit Wasser verschluckt, sondern durch die Nase eingeatmet werden.
In der Nase gelangt die Amöbe entlang des Riechnervs zum Gehirn. Dort beginnt sie sich schnell und intensiv zu vermehren und verwendet Gehirnzellen als Nahrung.
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Darüber hinaus leben solche Amöben nicht in den Ozeanen, sondern im warmen Süßwasser von Seen, Flüssen oder heißen Quellen. In Fabrizios Fall wird vermutet, dass er sich diese tödliche Amöbe zugezogen hat, als er in einem Pool im BSR Cable Park Surf Resort in Waco, Texas, schwamm.
Die Pools des Resorts sind derzeit geschlossen und es werden Wassertests durchgeführt.
Wenn diese Amöbe in das menschliche Gehirn gelangt, kann sie in 98% der Fälle in keiner Weise gerettet werden und das Ergebnis ist tödlich. In den Vereinigten Staaten sind Fälle von hirnfressenden Amöbeninfektionen äußerst selten und jede von ihnen schwingt stark mit. In den letzten 55 Jahren gab es in den Staaten 143 solcher Fälle.
