Die minimale Schwerkraft ist im Ozean in der Nähe von Sri Lanka zu spüren: Diese Anomalie ist seit langem bekannt, konnte aber erst jetzt durch den Einfluss der afrikanischen Mantelprovinz und des indischen Subkontinents erklärt werden, der sich rasch davon löst.
Auf Bildern aus dem Weltraum sieht unsere Erde fast perfekt rund aus, aber vieles wird vom Wasser verborgen, das den größten Teil seiner Oberfläche bedeckt. Tatsächlich ist der Planet voller Unregelmäßigkeiten, Gebirgszüge und tiefer Vertiefungen, bedeckt mit dicken kontinentalen tektonischen Platten und manchmal mit viel dünneren ozeanischen Platten.
All dies führt zu einer ungleichmäßigen Massenverteilung in der Lithosphäre der Erde, und wenn sie mit Wasser bedeckt wäre, würde sie sich nicht drehen, wenn es keine Strömungen oder Wellen im Ozean gäbe, wäre die Dicke der Wasserschicht in verschiedenen Regionen unterschiedlich und der maximale Unterschied zwischen den höchsten und in niedrigen Gebieten würde sich 200 m nähern. Dieser bedingte "Meeresspiegel" bildet die Form eines Geoids, was eine genauere Vorstellung von der Form unseres Planeten gibt als eine ideale Kugel, die von der erdnahen Umlaufbahn aus sichtbar ist.
Eines der bemerkenswertesten Details wird das Geoidtief im Indischen Ozean (IOGL) sein, dessen tiefster Punkt auf –106 m südlich von Sri Lanka liegt. Die Erklärung des Massendefizits, das diese Anomalie verursacht, bleibt eines der interessantesten Probleme der modernen Geophysik. Jetzt scheint es jedoch gelöst worden zu sein - durch die Bemühungen von Attreyee Ghosh und seinen Kollegen am indischen Institut der Wissenschaften in Bangalore sowie aus Deutschland. Der Artikel von Wissenschaftlern wird von der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht, kurz über ihre Arbeit erzählt die Botschaft der American Geophysical Union (AGU).
Geoid / ESA-Oberflächenkarte
Geophysiker haben konvektive Ströme im Erdmantel modelliert - starke Ströme, in denen heißeres und leichteres Material an die Oberfläche steigt, während dichtes und kälteres Material abfällt. Gleichzeitig war die IOGL-Anomalie mit einem Überschuss an weniger dichter und leichter Substanz verbunden. Aber woher kommt es? In der Regel sind solche Bereiche mit der Wirkung von Mantelwolken verbunden, die heiße Ströme aufsteigen lassen. Feldbeobachtungen finden jedoch nichts Passendes in der Nähe.
Auf der anderen Seite befindet sich das afrikanische Superplume etwas weiter westlich. Wissenschaftler haben gezeigt, dass Indien, das sich ziemlich schnell von Afrika entfernt, einen Teil der Mantelströme von dieser riesigen Provinz nach Osten lenkt. Sie erreichen genau das Zentrum der Anomalie im Indischen Ozean; es sieht so aus, als ob das Rätsel der größten Schwerkraftanomalie gelöst wurde.
Sergey Vasiliev
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