Schau in den himmel! Ist es ein Vogel? Das ist ein Flugzeug? Nein, es ist der Mond!
Der Mond war von Anfang an ein wesentlicher Bestandteil der menschlichen Kultur. Seit die ersten Menschen in Höhlen Kunst machten, war der Mond bereits ein besonderes Element ihrer Malerei. Und sie bleibt natürlich immer noch etwas Besonderes für uns. Da dies unser nächster Satellit im Weltraum ist, haben die Menschen in vielerlei Hinsicht Jahrtausende der Evolution mit dem Mond geteilt.
Aber wir denken normalerweise nicht darüber nach, was passiert wäre, wenn der Mond uns nie begleitet hätte. Was wäre, wenn der Mond heute nie existiert oder verschwunden wäre? Können wir erwarten, dass alles auf unserem Planeten gleich bleibt?
Tatsächlich sehen wir, dass alles, was die Erde besonders macht, verloren gehen kann, wenn dieses staubige Objekt uns nicht umkreist.
10. Die Jahreszeiten auf der Erde werden verrückt sein
Während sich die Erde um die Sonne dreht, dreht sie sich auch um ihre eigene Achse, die leicht geneigt ist. Derzeit hat die Erdrotationsachse eine Neigung von etwa 23,4 Grad, dieser Wert ändert sich im Laufe des Jahres nicht.
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Infolgedessen ist die nördliche Hemisphäre in einem bestimmten Teil des Jahres stärker auf die Sonne ausgerichtet als auf die südliche. Sechs Monate später, wenn sich die Erde auf der gegenüberliegenden Seite ihrer Umlaufbahn um die Sonne befindet, ist die südliche Hemisphäre dem Stern zugewandt. Somit erhalten beide Hemisphären der Erde je nach Jahreszeit unterschiedliche Mengen an Sonnenlicht und Wärme.
Der Grund, warum die Erde um ihre Achse geneigt ist, bringt uns zu ihrer Entstehung vor 4,5 Milliarden Jahren zurück. Als die frühe Version der Erde mit einem anderen Planetenkörper kollidierte, neigte sich ihre Rotationsachse stark. Die Schwerkraft des Mondes stabilisierte dann diese Neigung auf die aktuelle mit leichten Schwankungen über die Jahrtausende.
Was würde also passieren, wenn der Mond nicht existieren würde?
Nun, einige Experten glauben, dass die Erde um 85 Grad mehr geneigt wäre als jetzt. Andere sind bescheidener und schlagen vor, dass diese Neigung bis zu 20 Grad betragen könnte. In jedem Fall würde die Erdachse so stark geneigt sein, dass die Pole der Sonne ausgesetzt wären, was zu schmelzenden Eiskappen und extremen Klimaveränderungen führen würde. Tatsächlich reicht eine Änderung der Neigung der Achse unseres Planeten um nur ein Grad aus, um eine Eiszeit auszulösen.
9. Die Ozeane werden sinken
Zu den bekanntesten Effekten, die der Mond auf der Erde erzeugt, gehören die Gezeiten des Ozeans. Zusammen mit der Sonne ist der Mond dafür verantwortlich, das Niveau unserer Meere mehrmals täglich anzuheben und abzusenken. Wenn der Mond die Erde umkreist, zieht die Schwerkraft als erster die Ozeane darauf zu, und so entstehen die Gezeiten.
Grundsätzlich gilt: Je näher der Mond ist, desto höher sind die Gezeiten. Um eine Vorstellung von der Stärke des Mondes über den Ozeanen zu bekommen, kann der maximale Höhenunterschied zwischen Flut und Ebbe bis zu 16 Meter betragen.
Wenn es keinen Mond gäbe, der diesen Effekt verursachen könnte, würden die Gezeiten des Ozeans stark reduziert. Die Gezeiten würden immer noch existieren, da die Gravitationskraft der Sonne auch eine Rolle bei der Kontrolle des Erdwassers spielt, obwohl seine Anziehungskraft geringer ist als die des Mondes.
Kurz gesagt, die Gezeiten würden auf ein Drittel ihrer derzeitigen Größe reduziert und die Ozeane wären viel ruhiger. Der Meeresspiegel wäre ebenfalls betroffen. Ohne die Schwerkraft des Mondes würde sich das Meerwasser gleichmäßig über die gesamte Erdoberfläche verteilen. Daher würde der Meeresspiegel an den Polen stark ansteigen.
8. Verabschieden Sie sich von jedem anderen Mond
Die Anziehungskraft der Erde beeinflusst die Höhe, in der unsere Raumschiffe den Planeten umkreisen. Aus diesem Grund müssen einige Strukturen in niedrigen Umlaufbahnen, wie die Internationale Raumstation, ihren Kurs regelmäßig anpassen, um ein Eindringen in die Erdatmosphäre zu vermeiden.
Es gibt jedoch Punkte im Weltraum mit einem perfekten Gleichgewicht zwischen der Schwerkraft der Erde und des Mondes. Alles, was sich an diesen Punkten befindet, bleibt in Bezug auf beide Himmelskörper relativ stationär. Weder die Erde noch der Mond können ein Objekt anziehen, bis es auf eine ihrer Oberflächen trifft. Dies sind Lagrange-Punkte.
Im Jahr 2018 entdeckten ungarische Astronomen, dass an zwei dieser Punkte - L4 und L5 - riesige Wolken aus interplanetarem Staub die Erde umkreisen und dass sie neunmal so groß sind wie unser Planet. Darüber hinaus behauptet eine andere Studie, dass Lagrange-Punkte vorübergehend kleine Asteroiden erfassen können, die zu temporären „Mini-Monden“der Erde werden, bevor sie ihre Reise fortsetzen.
Wenn es keinen Mond gäbe, würden auch die mit der Erde geteilten Lagrange-Punkte verschwinden. Die dort eingeschlossenen staubigen Wolken würden sich einfach auflösen und schließlich die Erde überqueren oder vom Sonnenwind und der Schwerkraft anderer Planeten weggeblasen werden. Im Fall von Asteroiden würde die Abwesenheit des Mondes dazu führen, dass diese Objekte den Raum auf einer konstanten Flugbahn weiter durchqueren, bis sie mit einem großen Körper kollidieren - vielleicht unserer eigenen Welt.
7. Wie wäre es mit kürzeren Tagen?
Eines der Dinge, die unseren Planeten so lebenswert machen, ist der Zeitpunkt seiner Rotation. Derzeit macht die Erde alle 24 Stunden eine Umdrehung, nämlich 23 Stunden und 56 Minuten. Dies ermöglicht dem Planeten ein angenehmes Lebensklima, da seine gesamte Oberfläche je nach Tageszeit genügend Zeit zum Erwärmen und Abkühlen hat. Das war aber nicht immer so. Wissenschaftler sind heute davon überzeugt, dass die Tage der Erde vor Millionen von Jahren viel kürzer waren.
Als sich Erde und Mond vor 4,5 Milliarden Jahren bildeten, drehte sich der Planet so schnell, dass ein Tag nur vier Stunden dauerte. Zu der Zeit, als Dinosaurier die Erde durchstreiften, hatte der Tag bereits 23 Stunden gedauert. Und am 30. Juni 2012 mussten Uhren auf der ganzen Welt vor 00:00 Uhr eine zusätzliche Sekunde markieren, um mit längeren Tagen Schritt zu halten.
Der Grund für diese Verzögerung ist kein anderer als der Mond. Tatsache ist, dass die Schwerkraft des Mondes Reibungskräfte auf der Erde selbst erzeugt und die Rotation des Planeten alle 100 Jahre um zwei Millisekunden verlangsamt. Während sich der Mond weiterhin mit einer Geschwindigkeit von 3,82 Zentimetern pro Jahr von der Erde entfernt, verliert unsere Welt Rotationsenergie und verlangsamt sie.
Wenn der Mond von Anfang an nicht existieren würde, würden wir erwarten, dass die Tage einige Stunden kürzer sind als heute. Wenn der Mond jetzt verschwinden würde, würden die Tage fast unverändert bleiben und etwa 24 Stunden dauern. Aber wenn alles so bleibt wie bisher, werden die Tage in etwa 180 Millionen Jahren etwa 25 Stunden dauern.
6. Vergessen Sie die Plattentektonik
Zu diesem Zeitpunkt wissen wir bereits mit Sicherheit, dass die Schwerkraft des Mondes einen großen Einfluss auf die natürlichen Prozesse auf der Erde hat. Zum Beispiel wissen wir, dass der Mond Gezeiten im Ozean verursacht. Aber der Mond ist so mächtig über unserer Welt, dass er auch Gezeiten auf fester Erde erzeugt - was wir als Gezeiten auf der Erde kennen.
Gezeiten auf der Erde sind Schwankungen der relativen Höhe der Erdkruste mit einer täglichen Häufigkeit ähnlich der von Gezeiten auf dem Meer. Da der Mond ständig an der Oberfläche unseres Planeten zieht, kann die Erde unter uns zu bestimmten Tageszeiten bis zu 30 Zentimeter ansteigen. Dies ist auf die Elastizität der Erdkruste zurückzuführen, die Risse aufweist, die die Bewegung großer Kontinente ermöglichen - tektonische Platten.
Apropos tektonische Platten, was passiert mit ihnen, wenn es keinen Mond gibt?
Es wird angenommen, dass der Mond entstand, nachdem die Erde während einer interplanetaren Kollision den größten Teil ihrer ursprünglichen Kruste verloren hatte. Wenn der Mond niemals gebildet worden wäre, wäre all diese Kruste auf der Erde geblieben und hätte die Lücken gefüllt, in denen sich die Ozeane heute befinden.
Es würde keine tektonischen Platten auf der Erde geben, weil sie sich nicht bewegen könnten. Darüber hinaus würde die Erdoberfläche aus einem einzigen Stück bestehen, was die für die Bildung von Bergen erforderlichen Prozesse verhindern würde. Das ist richtig. Es würde keine Berge auf unserem Planeten geben, außer ein paar verstreuten Vulkanen. Angenommen, es gäbe noch einen Ozean auf der Erde, würde Wasser die gesamte Oberfläche des Planeten bedecken.
Einige Studien zeigen, dass Gezeiten mit kleinen Erdbeben verbunden sind. Es besteht die Möglichkeit, dass leichte Erdbeben auftreten, wenn die durch die Anziehungskraft des Mondes verursachte Belastung in der Kruste groß ist. Wenn also der Mond heute verschwindet und die Gezeiten auf der Erde erheblich abnehmen, nimmt auch die Häufigkeit solcher Schocks ab.
5. Wir hätten den Schild vor unerwünschten Weltraumkörpern verloren
Heute wissen wir, dass die Erde mit einer höheren Frequenz von kleinen Meteoriten bombardiert wird als bisher angenommen. Die Zahl der Meteoriteneinschläge auf unserem Planeten hat sich in den letzten 290 Millionen Jahren verdreifacht, so dass täglich 33 Tonnen Weltraummüll auf die Erde fallen. Aufgrund ihrer Größe werden die meisten dieser Steine in der Erdatmosphäre vollständig verbrannt. Ohne die Anwesenheit des Mondes könnte die Aufprallgeschwindigkeit jedoch viel höher sein, was die Erde zu einem ziemlich feindlichen Ort machen würde.
Der Mond hat einen Durchmesser von fast 3.500 Kilometern - ungefähr 27 Prozent des Erddurchmessers. Aufgrund seiner Größe diente der Mond als Schutz für die Erde bei kosmischen Katastrophen.
In den frühen Tagen der Existenz des Planeten zog der Mond die meisten interplanetaren Trümmer und Asteroiden an, die in dieser Region des Sonnensystems umherwanderten. Wenn unser natürlicher Satellit nicht existieren würde, wäre die Umgebung der Erde wie ein Minenfeld, zu gefährlich für die Entwicklung des Lebens.
Noch heute sieht der Mond aus wie ein kleiner Schild, der uns vor dem Einschlag von Meteoriten schützt. Untersuchungen zeigen, dass die Schwerkraft des Mondes dazu beiträgt, mehr Asteroiden-Kollisionen mit der Erde zu verhindern, als sie verursacht.
Und was ist es wert?
Nun, zwischen 2005 und 2013 hat die NASA über 300 Einflüsse auf die Mondoberfläche festgestellt. Dies bedeutet, dass in Abwesenheit des Mondes Hunderte solcher Körper uns letztendlich beeinflussen könnten. In diesem Sinne ist es schwierig, sich die Erde ohne den Mond vorzustellen.
4. Kein Mond mehr, kein Gold mehr
Gold, Platin, Palladium, Iridium. Diese metallischen Elemente haben sich für unsere Zivilisation als äußerst wertvoll erwiesen. Wir haben sie für alle Arten von Erfindungen verwendet, von Autos und Raumschiffen bis hin zu Elektronik und Schmuck. Aber auch hier ist es wahrscheinlich, dass wir solche Materialien ohne den Mond nicht gehabt hätten.
Warum?
Um dies zu verstehen, müssen wir uns etwas eingehender mit den Fakten befassen, die mit der Entstehung des Mondes zusammenhängen. Vor etwa 4,5 Milliarden Jahren traf ein marsgroßes Gestein, das Wissenschaftler Theia nannten, direkt in die heiße, geschmolzene Oberfläche der frühen Erde.
Sowohl die äußere Schicht von Theia als auch ein Teil des Erdmantels wurden in den Weltraum ausgestoßen, agglomerierten in der Erdumlaufbahn und bildeten den Mond. Theias Kern blieb jedoch hier auf der Erde und die Metalle, aus denen Theia bestand, wurden Teil unseres Planeten.
Wenn sich der Mond niemals bilden würde, wäre die Konzentration von Edelmetallen im Erdmantel viel geringer. Dies liegt daran, dass Metalle wie Gold und Platin dazu neigen, von Eisen angezogen zu werden. Auf einem geschmolzenen Planeten wie der Erde würden diese Metalle zunächst sinken, bis sie den Eisenkern erreichen. Sie würden für immer dort stecken bleiben, sobald der Kern abkühlte.
Dank der Bildung des Mondes nach einem interplanetaren Aufprall wurde jedoch eine große Anzahl metallischer Elemente im Erdmantel verstreut. Dort warteten sie, bis seismische Aktivitäten sie an die Oberfläche zu uns zogen.
3. Das Erdmagnetfeld wird für immer deaktiviert
Das Erdmagnetfeld (oder die Magnetosphäre) ist für die Entwicklung des Lebens auf diesem Planeten von wesentlicher Bedeutung. Eine solche magnetische Blase umgibt die Erde und schützt sie ständig vor dem Sonnenwind, einem Strom geladener Teilchen, die von der Sonne mit einer Kraft kommen, die unsere Atmosphäre zerstört. Die Magnetosphäre schützt uns aber auch, weil sie verhindert, dass schädliche kosmische und solare Strahlung unser Leben bombardiert.
Die Magnetosphäre existiert dank des Geodynamos, der Rotationsbewegung des geschmolzenen Eisenkerns der Erde. Diese Bewegung der inneren magnetischen Metalle hält die Magnetosphäre stark.
Dieser Geodynamo existiert aufgrund der Gezeitenkräfte, die der Mond auf die Erde wirkt. Während der Mond die inneren Schichten der Erde mit seiner Gravitationskraft abflacht und streckt, wird genug Energie erzeugt, um den Kern des Planeten heiß und in Bewegung zu halten.
Wenn wir den Mond und seine Rotationsenergie nicht hätten, würde der Erdkern aufhören, sich zu bewegen und sich dann verfestigen. Mit dem Verlust der Geodynamik verschwindet die Magnetosphäre des Planeten und der Sonnenwind kann die Atmosphäre vollständig absorbieren. Ohne Atmosphäre wird jedes Wasserreservoir auf der Erdoberfläche verdunsten und die Sonnenstrahlung wird unsere Welt in eine karge Wüste verwandeln.
Tatsächlich könnte diese Beschreibung idealerweise auf das angewendet werden, was mit dem Mars passiert ist. Einst wie die Erde verlor der Mars vor 4,2 Milliarden Jahren seine Magnetosphäre und wurde zum verbrannten roten Planeten, der er heute ist.
2. Warnung: verrücktes Wetter
Ohne den Mond würde das Wetter auf der Erde verrückt werden. Dies setzt natürlich voraus, dass es auf der Erde noch eine Atmosphäre geben würde. Erstens führt die Destabilisierung der Erdachse aufgrund der Abwesenheit des Mondes zu extremen Änderungen der globalen Temperaturen.
Da die Pole länger der Sonnenwärme ausgesetzt bleiben, können die umliegenden Ozeane Temperaturen von mindestens 47 Grad Celsius erreichen. In der Zwischenzeit werden Gebiete am Äquator unter Vereisung leiden.
Die Mondphasen am Himmel beeinflussen auch die Niederschlagsmenge in der Region. Wenn der Mond über uns steht, steigen der atmosphärische Druck und die Lufttemperatur, was zu weniger Niederschlag für diesen Ort führt. Wenn der Mond nicht existieren würde, könnten wir mehr Regen erwarten. Der vom Mond verursachte Effekt ist jedoch so gering, dass der Anstieg des Niederschlags nur 1 Prozent beträgt.
Außerdem wissen wir, dass schneller rotierende Planeten auch stärkere Winde haben. Zum Beispiel dauert ein Tag auf dem Jupiter ungefähr 10 Stunden und sein Wind beträgt 160-320 Stundenkilometer.
Inzwischen umkreist der Saturn in etwa 10,5 Stunden mit Winden, die 1.800 Stundenkilometer erreichen können. Und wie wir zuvor besprochen haben, würde sich die Erde ohne den Mond schneller drehen, und die Tage könnten tatsächlich mehrere Stunden kürzer sein.
Unter diesen Bedingungen und trotz der offensichtlichen Unterschiede zwischen den Planeten (wie Erde und Jupiter in Bezug auf Größe und Zusammensetzung) könnten die Winde auf unserem Planeten an einem bestimmten Tag Geschwindigkeiten von 160 Stundenkilometern erreichen. Hurrikane werden noch stärkere Winde mit zerstörerischer Kraft haben.
1. Es wäre eine Welt ohne intelligentes Leben
Trotz allem, was wir bereits besprochen haben, sind wir nicht auf die Tatsache eingegangen, dass komplexes Leben auf der Erde überhaupt nicht existieren könnte, ohne dass der Mond sich um uns kümmert. Ohne den Mond würde die Erde von einer großen Anzahl großer Asteroiden und Planetenkörper getroffen werden. In einem solchen Lebensszenario wäre es schwierig zu versuchen zu existieren, was bedeutet, dass es weniger wahrscheinlich ist, dass Lebewesen mit der Zeit komplexer werden.
Es wird angenommen, dass die Stabilisierung der Erdachse durch den Mond in Kombination mit der Kontinentalverschiebung viele verschiedene Ökosysteme auf dem Planeten geschaffen hat. Diese Ökosysteme, die komplexer waren als zu Zeiten der Dinosaurier, trugen zur Entstehung von Säugetieren und letztendlich von Menschen bei. Wenn der Mond niemals existieren würde, würden Kreaturen wie wir auch weniger wahrscheinlich erscheinen.
Aber es ist möglich, dass selbst das Leben, wie wir es kennen, nicht auf der Erde erschienen wäre, wenn der Mond nicht geholfen hätte. Wir wissen, dass das Leben in den Urmeeren entstanden ist, wo Moleküle zu Nukleinsäuren verschmolzen sind, den elementaren Bausteinen des Lebens. Ohne die Anziehungskraft des Mondes würde es im Meerwasser keine ausreichende Salzkonzentration für eine so wichtige Chemie geben.
Da der Mond die Gezeiten auf der Erde kontrolliert und die Gezeiten die Mineralien transportieren, die für die Existenz von Meereslebewesen notwendig sind, ist es schwierig, sich ein Leben in den Ozeanen ohne unseren natürlichen Satelliten vorzustellen, um dies zu ermöglichen. Erwähnenswert ist auch, dass ohne die Magnetosphäre der Erde, für die der Mond maßgeblich verantwortlich ist, die Sonnenstrahlung die Ozeane zerstört und alle Chancen auf lebenswichtige chemische Prozesse zerstört.
Aus diesem Grund konzentrieren sich Wissenschaftler auf der Suche nach bewohnbaren Welten in anderen Regionen der Galaxie auf Planeten mit großen Monden, die die Entwicklung des Lebens unterstützen.
