Am Morgen des 11. November, kurz vor 9:30 UT, fegte ein mysteriöses seismisches Rumpeln über die Welt. Seismische Wellen gingen von einem Punkt etwa 24 km vor der Küste von Mayotte aus, einer französischen Insel zwischen Afrika und der Nordspitze Madagaskars.
Die ersten unverständlichen lithosphärischen Wellen wurden von Seismographen in Afrika registriert - Sensoren in Sambia, Kenia und Äthiopien. Aber die Wellen breiteten sich weiter über Kontinente und Ozeane aus, bis sie in Chile, Neuseeland, Kanada und sogar Hawaii aufgezeichnet wurden - mehr als 18.000 Kilometer entfernt!
Die Wellen ließen die Erde wie eine Glocke summen, obwohl sie 20 Minuten andauerte, bemerkte sie praktisch niemand, da die Menschen diese Wellen nicht fühlten.
Die Veranstaltung wurde den Geologen nur dank der Arbeit des aufmerksamen Enthusiasten @matarikipax bekannt, der sie zuerst auf den seismischen Sensoren sah und eine Nachricht auf Twitter machte. Und als sich Geologen aus aller Welt den Messwerten von Seismometern zuwandten, brachte das, was sie sahen, sie alle zum Stillstand.
"Ich habe so etwas noch nie in meinem Leben gesehen", gibt Geran Ekström zu, Professor für Seismologie an der Columbia University, der sich auf ungewöhnliche Erdbeben spezialisiert hat.
Was hat die globale geologische Gemeinschaft zum Stillstand gebracht? Tatsache ist, dass, wie Stephen Hicks, Seismologe an der Universität von Southampton, erklärt, sich während eines normalen Erdbebens die Spannung in der Erdkruste in einem Schock aufbaut, der nur eine Sekunde dauert. Dieses Ereignis sendet eine Reihe von Wellen aus, die als "Wellenzug" bekannt sind.
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Die schnellsten Signale sind Primärwellen oder P-Wellen, die Kompressionswellen sind, die sich durch die Lithosphäre bewegen. Dann gibt es Sekundärwellen oder S-Wellen, die sich in der Richtung senkrecht zur Welle bewegen. Und erst danach kommen langsame, langfristige, niederfrequente Oberflächenwellen, die in Mayotte auftauchten und die Pfeile von Seismographen auf der ganzen Welt zum Tanzen brachten. Das Problem ist jedoch, dass es in Mayotte KEIN ERDBEBEN gab. Das heißt, es gab keinen Schock, keine nachfolgenden P- und S-Wellen. Langsame Wellen enormer Kraft kamen wie aus dem Nichts.
Was jedoch alle Weltseismologen noch mehr überraschte - diese seltsamen Wellen waren mathematisch sehr korrekt, als ob ein künstliches Objekt Vibrationen im Mantel verursachte, wo Wellen der richtigen Periode und Größe auftraten. Aber der Menschheit stehen keine so großen Objekte zur Verfügung, die Wellen solcher Kraft verursachen könnten.
Was war es dann? Ein spontaner Meteoritenschlag? Ausbruch eines Unterwasser-Supervulkans? Cthulhu erwachte aus dem Schlaf und erhebt sich jetzt aus den Tiefen? Seismologen haben sogar solche Versionen vorgeschlagen, da keine Theorien die Frage der Seismographen beantworten können.
Darüber hinaus besteht das Problem darin, dass es im Gegensatz zum Territorium der Vereinigten Staaten beispielsweise in der Region Mayotte praktisch keine modernen Sensoren gibt und niemand weiß, was auf dem Meeresboden passiert.
Nach jüngsten Arbeiten des French Geological Survey (BRGM), der seit langem einen seismischen Schwarm in der Nähe von Mayotte beobachtet, sprechen wir höchstwahrscheinlich von der Geburt einer neuen Insel, die derzeit ein Unterwasservulkan ist.
Geran Ekström, Professor für Seismologie an der Columbia University, vermutet, dass dieses ungewöhnlich klare seismische Signal durch das Zusammendrücken von Magma durch einen vorhandenen Spalt im Untergrund verursacht worden sein könnte. Er ist sich dessen jedoch nicht sicher.
Helen Robinson, eine angewandte Vulkanologin an der Universität von Glasgow, stimmt Ekström voll und ganz zu: „Solche elastischen Wellen sind absolut charakteristisch für Magma, das sich durch den Felsen injiziert. Das Problem ist jedoch, dass diese Wellen zu gut, zu perfekt sind, um natürlich zu sein. Vielleicht ist es Cthulhu “, scherzt Helen, zuckt aber die Achseln.
Tatsache ist, dass vor der Küste von Mayotte keine Bohrarbeiten stattfinden. Selbst wenn solche Arbeiten verfolgt würden, um eine Welle zu erzeugen, die von Seismographen auf Gaia aufgezeichnet würde, hätte der Durchmesser des Bohrers mehrere Kilometer betragen müssen. Derzeit wissen Geologen nichts über die Quelle dieser Signale, und BRGM plant, entweder eine Bathyscaphe oder ein spezielles Forschungsboot an den Ort eines Unterwasservulkans zu schicken.
