Japanische Forscher verwendeten historische Berichte über die ungewöhnliche rote Aurora, die im 18. Jahrhundert über Kyoto (35 ° N) beobachtet wurde, um die Stärke des damit verbundenen geomagnetischen Sturms zu bestimmen. Der geomagnetische Sturm vom 17. September 1770 könnte 3-10% stärker sein als der größte Sturm seit 200 Jahren im Jahr 1859, bekannt als Carrington Event. Diese Studie liefert Erkenntnisse, die helfen könnten, sich auf einen unwahrscheinlichen, aber möglichen zukünftigen schweren geomagnetischen Sturm vorzubereiten.
Historische Dokumente werden immer zugänglicher, da sie aus Privatsammlungen auf der ganzen Welt stammen. Forscher des Nationalen Instituts für japanische Literatur und des Nationalen Instituts für Polarforschung haben ein detailliertes Bild aus einem japanischen Manuskript von Seikai ("Kometen verstehen") mit verwandten Kommentaren untersucht, die das rote Leuchten am Himmel über Kyoto am 17. September 1770 beschreiben. Detaillierte Beschreibungen dieses Ereignisses aus dem kürzlich entdeckten Tagebuch der Familie Higashi-Hakura aus Kyoto wurden ebenfalls untersucht.
Das Seikai-Gemälde der roten Ausstrahlung zeigt die radiale Struktur der Streifen, einschließlich feiner Strahlen innerhalb der Streifen. Der untere Teil und die östlichen Ränder sind etwas abgedunkelt. Die Überschrift rechts kann wie folgt übersetzt werden: "Am 17. September 1770 um Mitternacht war roter Dampf über dem Nordhimmel aktiv."
Das Tagebuch der Familie Higashi-Hakura beschreibt den Blick auf den Zenit über Kyoto und seine Position relativ zur Milchstraße.
Mithilfe astrometrischer Berechnungen der Höhen der Milchstraße aus Kyoto am 17. September 1770 konnten die Forscher die Geometrie der roten Aurora berechnen. Der Erfolg der Beschreibung der Aurora anhand historischer Dokumente ermöglichte es den Forschern, die Stärke des für die Aurora verantwortlichen geomagnetischen Sturms im September 1770 abzuschätzen.
„Der Magnetsturm vom 17. September 1770 war vergleichbar oder etwas stärker als der Magnetsturm vom September 1859. Der Sturm von 1859 war der größte geomagnetische Sturm, bei dem technologische Effekte beobachtet wurden “, sagt Ryuho Kataoka, Wissenschaftler am Nationalen Institut für Polarforschung. "Wir haben das Glück, dass der Sturm von 1770 unserer Abhängigkeit von Elektrizität vorausging."
Wie wahrscheinlich sind ähnliche geomagnetische Stürme? „Wir befinden uns derzeit in einer Phase rückläufiger Sonnenaktivität, die in naher Zukunft das Ende schwerwiegender geomagnetischer Stürme bedeuten könnte“, sagt Kataoka. "Wir haben jedoch am 10. September 2017 einen extrem schnellen koronalen Massenauswurf erlebt, der stark genug sein könnte, um einen heftigen Sturm auszulösen." Zum Glück passierte er die Erde.
