Im Juli 2011 fand der letzte unabhängige Versand von Astronauten durch die amerikanische Weltraumbehörde NASA in die Erdumlaufbahn statt. Nachdem die letzte vierte Mission des Atlantis-Shuttles zur Internationalen Raumstation geschickt worden war, begann nur Russland, Menschen dorthin zu schicken. Zu diesem Zweck gibt es zuverlässige und einfache Sojus-Raumschiffe, die bereits 1967 erstmals ins All gestartet wurden. Das russische Monopol in der Raumfahrtindustrie wird jedoch bald ein Ende haben, da NASA-Spezialisten für 2017 eine Reihe wichtiger Tests von Raumfahrzeugen geplant haben, die die Vereinigten Staaten von Amerika zu einem führenden Unternehmen in der bemannten Raumfahrtindustrie machen könnten.
Die NASA gab Anfang Herbst 2014 die Wiederaufnahme des bemannten Flugprogramms bekannt. Zu dieser Zeit fand eine spezielle Pressekonferenz statt, bei der der Leiter der Agentur, Charles Bolden, Generalmajor des Marine Corps, über die beiden Unternehmen sprach, die aus vielen Kandidaten für den Bau wiederverwendbarer bemannter Raumschiffe ausgewählt wurden, zu denen Astronauten transportiert werden sollen Internationale Raumstation. Die Ausschreibung wurde von Boeing und SpaceX gewonnen, die Projekte für das Raumschiff CST-100 und Dragon V2 bereitstellten. Die Bauarbeiten für diese beiden Fahrzeuge wurden auf 4,2 bzw. 2,6 Milliarden Dollar (für Boeing und SpaceX) geschätzt.
Laut dem Chef der NASA war es sehr schwierig, die Wahl zu treffen, aber es war möglich, dies zu tun. Die Agentur hat viele Angebote von Luft- und Raumfahrtunternehmen erhalten. Alle Firmen, die sich zu dem Wunsch zusammengeschlossen haben, in die USA zurückzukehren und Menschen in den Weltraum zu schicken, kämpften um die Möglichkeit, der Nation zu dienen und die Abhängigkeit von Russland loszuwerden. Bolden bemerkte auch, dass er ihre harte Arbeit, Innovation und ihren Patriotismus schätzt. Darüber hinaus begründete er die Entscheidung zugunsten der genannten Unternehmen damit, dass die Zusammenarbeit der Agentur mit ihnen recht erfolgreich war und die NASA zuversichtlich ist, dass diese Unternehmen die hohen Anforderungen der Agentur erfüllen.
Wenn wir über Wettbewerb sprechen, war der Hauptgegner von SpaceX und Boeing Sierra Nevada, die NASA-Spezialisten anbot, Astronauten auf dem Raumschiff Dream Chaser zur Internationalen Raumstation zu schicken, eine tiefgreifende Modernisierung des HL-20-Orbitalflugzeugs. In der Zwischenzeit liegen die Gründe für die Wahl der Agentur zugunsten von SpaceX und Boeing und die Verteilung der Mittel zwischen ihnen auf der Hand. Die NASA hat größeres Vertrauen in zuverlässige und große Partner und begrüßt gleichzeitig junge und vielversprechende Unternehmen und einen gesunden Wettbewerb. Die Agentur schloss keinen Vertrag mit dem Verteidigungs- und Luftfahrtgiganten Lockheed Martin ab, da das Unternehmen zuvor an dem Raumschiff Orion Mars gearbeitet hatte. Außerdem haben sie die Zusammenarbeit mit Orbital ATK nicht ausgeweitet, da die Cygnus-Frachtfahrzeuge auch zur internationalen Station geflogen sind.
Das Orionschiff vom Mond (wie vom Künstler dargestellt)
Bild: Lockheed Martin Follow / Flickr
Im Juni 2010 prognostizierte der Leiter von SpaceX Elon Musk die Aussichten des Unternehmens genau. Ihm zufolge gewann seine Firma 12 Missionen, während Orbital - nur acht. Die Bargeldprämie ist für Orbital höher, obwohl das Unternehmen weniger Missionen hat. Die NASA will nicht von einer Quelle abhängig sein. Musk bemerkte auch, dass Lockheed oder Boeing höchstwahrscheinlich die Ausschreibung für den Bau eines Geräts für einen bemannten Flug zur ISS gewinnen werden, nachdem sie den größten Teil der Mittel erhalten haben, und SpaceX wird die zweite sein. Es ist jetzt ziemlich offensichtlich, dass er Recht hatte.
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Orion-Schiff an der Spitze einer schweren Delta IV-Rakete
Foto: Lockheed Martin Folgen / Flickr
Es sei darauf hingewiesen, dass die Wahl der Agentur für die beiden Hauptpartner von Boeing und SpaceX bestimmte Konsequenzen hatte. Sierra Nevada versuchte lange Zeit erfolglos, die Ergebnisse der Ausschreibung vor Gericht in Frage zu stellen. Danach wurden mehr als hundert Mitarbeiter entlassen, die am Dream Chaser-Apparat arbeiteten. Auf der anderen Seite versprach die Agentur dem jungen und vielversprechenden Unternehmen Unterstützung, jedoch nicht im Rahmen des Projekts bemannter Missionen zur ISS. 2014 waren die Amerikaner zuversichtlich, dass drei Jahre später Astronauten nur aus den USA ohne die Beteiligung Russlands in die erdnahe Umlaufbahn geschickt werden würden. Boeing und SpaceX erfüllen natürlich ihre Verpflichtungen, jedoch mit einer Verzögerung von etwa einem Jahr.
In Bezug auf Raumfahrzeuge sollte beachtet werden, dass Dragon V2 eine tiefgreifende Modernisierung des Dragon-Frachtschiffs darstellt, die erfolgreiche Flüge zur Internationalen Raumstation ermöglicht. Die Struktur des Schiffes ist fast monoblock, es ermöglicht zusammen mit einer Ladung von bis zu 2,5 Tonnen, vier Personen im Frachttransportmodus und bis zu sieben Personen im Passagiermodus zum Bahnhof zu schicken. Es wird davon ausgegangen, dass 2017 der Bau von drei Dragon V2-Fahrzeugen abgeschlossen sein wird und im November ein unbemannter Testflug in die erdnahe Umlaufbahn eines dieser Schiffe durchgeführt werden kann. Das Gerät sollte erwartungsgemäß an die Station andocken und diese innerhalb von 30 Tagen verlassen.
Dragon V2 Kapsel
Foto: spacex.com
Laut SpaceX-Experten ist der Raum innerhalb des Dragon V2-Raumfahrzeugs so organisiert, dass der Besatzung maximaler Komfort geboten wird. Die Pilotensitze bestehen aus hochwertiger Kohlefaser und sind in Alcantara ausgeführt. Die Astronautenkapsel enthält vier Fenster, durch die der Weltraum sichtbar ist. Die Besatzungsmitglieder können den Zustand des Geräts während des Fluges auf einem speziellen Panel überwachen. Alle Anzeigen werden in Echtzeit angezeigt. Darüber hinaus können Astronauten die Temperatur an Bord des Schiffes manuell einstellen. Darüber hinaus bietet das Gerät ein Evakuierungssystem für Notfälle.
Vor dem ersten Flug des Raumfahrzeugs Dragon V2 ist geplant, Brandversuche an Draco- und SuperDraco-Triebwerken durchzuführen, die auf einem dreidimensionalen Drucker gedruckt und für eine kontrollierte Landung des Geräts und als Elemente eines Rettungssystems installiert werden. Darüber hinaus erwartet das Unternehmen, einen speziellen Raumanzug zu testen, der es Astronauten ermöglicht, der Last im Falle eines Druckabfalls der Raumfahrzeugkapsel standzuhalten. Boeing plant, 2017 die gleichen Tests seines Anzugs durchzuführen. Die Landung der Schiffe CST-100 und Dragon V2 erfolgt mit Fallschirmen - in diesem Jahr sollen die dafür notwendigen Systeme getestet werden.
Es ist geplant, das Raumschiff Dragon V2 mit einer Falcon 9-Rakete vom SLC-39-Startkomplex (Kennedy Space Center) aus zu starten. Apollo- und Space-Shuttle-Missionen wurden zuvor vom selben Zentrum aus in den Weltraum geschickt. Die erste bemannte Mission (mit 2 Astronauten an Bord) ist für Mai 2018 geplant. Ich muss sagen, dass SpaceX sehr daran interessiert ist, die angegebenen Fristen einzuhalten, da das Unternehmen dank der Finanzierung bemannter Schiffe und Frachtschiffe durch die NASA einen Konkurs vermeiden konnte. Boeing ist in dieser Hinsicht stabiler.
Boeing verschob den ersten unbemannten Testflug der CST-100 auf Juni 2018. Wir erinnern uns, dass es früher für Dezember 2017 geplant war. Im August 2018 wird voraussichtlich ein bemannter Flug des Apparats mit zwei Astronauten an Bord stattfinden. Wie das Raumschiff Dragon V2 kann das CST-100 sieben Personen in die erdnahe Umlaufbahn befördern. Das Prelaunch-Training findet auch in Florida im Kennedy Space Center statt. Der Start des Raumfahrzeugs erfolgt vom Standort des Kosmodroms Cape Canaveral aus, wobei gegebenenfalls eine schwere Atlas-V-Rakete aus Falcon 9- und Delta IV-Raketen oder dem zu erstellenden vulkanischen Träger verwendet wird.
Boeing und SpaceX haben die ersten Starts ihrer Fahrzeuge aus grundlegend anderen Gründen verschoben. SpaceX verfügt über bescheidenere Ressourcen als Boeing. Darüber hinaus mussten einige von ihnen verwendet werden, um die Ursachen des Absturzes von Falcon 9 im September letzten Jahres zu identifizieren und zu beseitigen. NASA-Experten kritisierten das Unternehmen dafür, dass es die Rakete nur 30 Minuten vor dem Start betankt hatte. Mit anderen Worten, während des Betankens der Rakete und im Notfall befinden sich die Astronauten im Kopf des Trägers und nicht in sicherer Entfernung. Und so viel Zeit hat das Unternehmen aufgewendet, um mögliche Risiken zu minimieren.
Schiffe der Serien Sojus und Föderation (erdnahe und Mondversionen)
Bild: Kamov / Wikipedia
Boeing erklärte die Verschiebung des Testens seines Schiffes mit einigen technischen Problemen und einem zusätzlichen Sicherheitsnetz. Wir sprechen insbesondere von Schäden an der Kapsel des Fahrzeugs und einer kleinen Abweichung in der tatsächlichen und geschätzten Masse des Schiffes. Anscheinend ist das Unternehmen nicht besorgt über die Verzögerungen beim Start des Raumfahrzeugs CST-100, da der Luft- und Raumfahrtriese fünf Sitze auf dem russischen Sojus hat, die als Entschädigung für die Beilegung von Streitigkeiten aus dem Verkauf des Startplatzes Sea Launch Space erhalten wurden.
Auch wenn Boeing keine Zeit hat, sein Raumschiff innerhalb des angegebenen Zeitrahmens vorzubereiten, kann es seinen Verpflichtungen gegenüber der amerikanischen Raumfahrtbehörde in vollem Umfang nachkommen. Die NASA ist bereits daran interessiert, von der Firma zwei Sitze auf dem Sojus-Raumschiff für den Herbst 2017 und das Frühjahr 2018 sowie drei Sitze für 2019 zu erwerben. Es muss gesagt werden, dass Roskosmos auch an einer solchen Rochade interessiert ist, da bekannt ist, dass das russische Segment auf der Internationalen Raumstation auf zwei Personen reduziert werden soll.
Wir können also sagen, dass die Schwierigkeiten, mit denen die Partner der NASA konfrontiert sind, funktionierender Natur sind und erfolgreich gelöst werden. Es ist wahrscheinlich, dass das Land, das sechs Mal Astronauten auf dem Mond gelandet und eine Tonne Rover zum Mars geschickt hat, diese Aufgaben bewältigen kann. Infolgedessen werden die Vereinigten Staaten von Amerika einige Jahre später über eine Flotte von Raumfahrzeugen verfügen, die zumindest aus Frachtschiffen Cygnus und Dragon, erdnahen bemannten Raumfahrzeugen CST-100 und Dragon V2 sowie dem Mond-Mars-Raumschiff Orion bestehen, das auch für Flüge eingesetzt werden kann zur Internationalen Raumstation, aber zu teuer. Dies wird den Vereinigten Staaten nicht nur helfen, ihre Unabhängigkeit von den russischen Raumfahrzeugen Sojus und Föderation zu sichern, die sich darauf vorbereiten, sie zu ersetzen. Es wird aber auch die Gewährleistung eines internationalen Wettbewerbs zwischen Raumfahrtunternehmen ermöglichen.