Die amerikanische Weltraumagentur NASA wird früher oder später Roboter schicken, um die entfernten Ecken des Sonnensystems und vielleicht darüber hinaus zu erkunden. Aber diese Roboter müssen unglaublich widerstandsfähig gegen die widrigen Bedingungen sein, unter denen sie sich befinden werden. Nehmen wir zum Beispiel das eisige Europa, Jupiters sechsten Mond, mit Temperaturen zwischen -163 und -223 Grad Celsius. Deshalb müssen Sie bei der Herstellung von Robotern spezielle Materialien verwenden, die gegen harte Tests beständig sind. Amorphe Metalle werden zu einem dieser Materialien.
Amorphe Metalle, die auch als "metallisches Glas" bezeichnet werden, zeichnen sich durch das Fehlen einer Fernordnung und das Vorhandensein einer Nahordnung in der Anordnung der Atome aus, was der Atomstruktur unterkühlter Schmelzen ähnelt. Mit anderen Worten haben diese Metalle nicht die übliche Kristallstruktur. Experimente mit solchen Metallen begannen in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts. Jetzt forschen Spezialisten aus vielen Ländern der Welt auf diesem Gebiet. Die Eigenschaften von metallischem Glas umfassen die höchste Festigkeit, Zähigkeit, Korrosionsbeständigkeit und hohe magnetische Permeabilität.
Die Vorteile von Metallglas bei der Herstellung von Robotern sind unbestreitbar. Die bloße Tatsache, dass Teile aus einem solchen Metall überhaupt nicht geschmiert werden müssen, negiert bereits alle möglichen Nachteile. Und bei extrem niedrigen Temperaturen kann das Schmiermittel, wie Sie genau verstehen, gegen den Mechanismus spielen. Zum Beispiel muss der Curiosity Rover vor Beginn der Bewegung sein Schmiermittel einige Zeit aufwärmen, da sonst die Gefahr besteht, dass wichtige Komponenten beschädigt werden.
„Für uns ist es sehr wichtig, in fremden Welten bei extrem niedrigen Temperaturen arbeiten zu können. Solches Material kann für Weltraumforscher zu einem echten Segen werden, da Sie keine kostbare Energie mehr für das Erhitzen des Schmiermittels aufwenden müssen “, sagt der Projektleiter Douglas Hofmann.
Angesichts der Tatsache, dass Metallglas um ein Vielfaches stärker als gewöhnliches Metall ist, kann die NASA auch bei der ständigen Produktion von Ersatzteilen sparen. Schon heute kann man sich vorstellen, dass in Zukunft die Roboter, die unter Menschen leben werden, aus diesem Material bestehen werden. Schließlich wird ihr Design wahrscheinlich viele sehr flexible Scharniere und mechanische Gelenke haben, die sich, wenn sie aus gewöhnlichen Metallen bestehen würden, direkt vor unseren Augen abnutzen würden.
SERGEY GRAU
