Es gibt wahrscheinlich nur wenige unterirdische Städte auf der Welt, die vollständig aus Salz bestehen. Eines davon ist das prächtige Salzbergwerk Wieliczka in der Nähe des polnischen Krakau.
Während des Mittelalters galt Salz als wertvolle Ressource, weshalb seine Lagerstätten unglaublich teuer waren.
Es wird angenommen, dass diese Mine während der Renaissance das profitabelste Geschäft in Europa war.
Die Existenz dieser Salzwiese war bereits 1044 während der Regierungszeit des polnischen Königs Kasimir der Erste Restaurator bekannt. Der großflächige Salzabbau begann jedoch erst im 13. Jahrhundert.
Gleichzeitig begannen Bildhauer, Höhlen mit Salzfiguren zu schmücken. Dies gab dem Verlies Leben, in dem die Bergleute den gesamten leichten Teil des Tages verbrachten.
Schnittillustration von Willem Hondius, Wieliczka Mine.
Es ist schwer vorstellbar, wie groß dieser Ort ist. Sie sagen, dass es heute in Wieliczka über 2.000 Zimmer gibt. Es wird ungefähr zwei Monate dauern, um sie alle zu umgehen!
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Die Mine besteht aus sieben Ebenen mit Korridoren und Galerien. Ihre Gesamtlänge beträgt etwa 200 km und ihre maximale Tiefe beträgt 198 Meter.
Im Laufe der Jahrhunderte haben Bergleute einige der Räume in Kapellen verwandelt und sie mit kirchlicher Ikonographie dekoriert.
Es wurden Altäre geschaffen, auf denen Arbeiter beten und auch tief im Untergrund mit Gott in Kontakt bleiben konnten.
Kapelle von St. John.
Dieser Ort wird auch als unterirdische Salzkathedrale Polens bezeichnet. Heute ist Wieliczka nicht nur ein nationales historisches Denkmal des Landes, sondern auch ein UNESCO-Weltkulturerbe.
Einer der Seen der Mine.
Der mit Abstand berühmteste Raum in Wieliczka ist die Kapelle St. Kinga.
In einer Tiefe von 101 Metern gelegen, ist es eine der größten unterirdischen religiösen Stätten der Welt.
Die heilige Kinga, deren Reliquien hier begraben sind, gilt als Patronin aller Salzbergleute.
Zu ihren Lebzeiten war Kinga eine ungarische Prinzessin, die im 13. Jahrhundert den polnischen Prinzen Boleslav den Frommen heiratete.
Der Legende nach "brachte" sie als Mitgift Salz aus der ungarischen Maramaras-Mine mit.
Bevor das Mädchen nach Polen ging, warf es seinen Ehering in ein Salzbergwerk.
Nicht weit von Krakau entfernt bat Kinga die Bergleute, mit dem Graben zu beginnen. Sie stießen bald auf einen festen Gegenstand. Es war ein Salzklumpen, in dem sich ein Ring befand, der der Prinzessin gehörte.
Ringerkennungsszene.
Ihre von Tomasz Markowski geschnitzte Figur befindet sich in der Mitte des Hauptaltars der Kapelle. Daneben stehen die Statuen von St. Joseph und St. Clemens.
Kapelle in der Haupthalle der Wieliczka-Mine.
Die Messen finden jeden Sonntag in der Kapelle von St. Kinga statt. Außerdem finden hier häufig Hochzeitszeremonien statt.
Neben dieser Kapelle werden viele Räumlichkeiten der Mine als medizinische Einrichtungen, Bars, Restaurants, Hotels und Galerien genutzt.
Das Leben in den Tiefen von Wieliczka ist heute trotz der Tatsache in vollem Gange. dass Bergleute es vor langer Zeit verlassen haben.
