In den 1980er Jahren kündigte die CIA einen Wettbewerb an, um eine Skulptur für den Innenhof ihres neuen Hauptgebäudes in Langley zu entwerfen. Gemäß den Wettbewerbsbedingungen musste die Skulptur den Eigentümern entsprechen und ein Geheimnis enthalten. Der Bildhauer Jim Sanborn gewann den Wettbewerb. Der Hauptteil seiner Skulptur war ein riesiges vier Meter langes Kupferblech, das alle mit einem mysteriösen verschlüsselten Text bedeckt war. Der Chiffretext selbst besteht aus Buchstaben des lateinischen Alphabets und mehreren Fragezeichen. Die Inschrift der Schriftrolle ist in vier Abschnitte unterteilt. Die Gesamtzahl der Symbole beträgt 865. Das Denkmal wurde Kryptos genannt - und ist zu einem der berühmtesten, noch ungelösten Kryptogramme der Welt geworden. Das Kryptogramm enthält vier verschiedene Textteile, die mit verschiedenen Chiffren verschlüsselt werden. Diese Fragmente wurden in der Ransomware-Umgebung benannt - K1, K2, K3 und K4.
Trotz der Tatsache, dass seit der Installation mehr als 20 Jahre vergangen sind, ist der Text der Nachricht noch lange nicht entschlüsselt. Die Weltgemeinschaft der Kryptoanalytiker konnte zusammen mit den CIA- und FBI-Mitarbeitern in dieser Zeit nur die ersten drei Abschnitte entschlüsseln. Bisher sind 97 Zeichen des letzten Teils (bekannt als K4) nicht entschlüsselt.
Zum ersten Mal wurde Kryptos teilweise von einem Kryptoanalytiker aus Los Angeles, James Gillogly, entschlüsselt. Er konnte die Inschriften in den ersten drei Abschnitten entschlüsseln.
К1 - Die poetische Metapher des Bildhauers: "Zwischen dem vagen Schatten und der Abwesenheit von Licht liegt die Illusion von Nuancen."
K2 - Die Koordinaten des CIA-Hauptquartiers und die Worte: „Weiß Langley davon? Sie sollten - es ist irgendwo dort begraben. Wer kennt den genauen Standort? Nur WW."
K3- Ein Auszug aus dem Bericht des berühmten Ägyptologen Howard Carter über die Öffnung des Grabes von Tutanchamun: „Langsam, verzweifelt langsam wurden die Reste der Trümmer entfernt, die den unteren Teil des Durchgangs blockiert hatten. Mit zitternden Händen machte ich ein kleines Loch in die obere linke Ecke der Öffnung. Und dann, als ich das Loch ein wenig verbreiterte, stellte ich eine Kerze hinein und schaute hinein. Die heiße Luft, die die Zelle verließ, ließ die Flammen flattern, aber die Details des Raumes waren in der Dunkelheit immer noch sichtbar. Siehst du etwas?"
Zu Ehren des 20. Jahrestages der Entdeckung des Denkmals gab Sanborn der New York Times einen Hinweis: Die Zeichen des Abschnitts K4 von 64 bis 69 (NYPVTT) nach der Entschlüsselung sind BERLIN.
Laut Sanborn ist die einzige Person, mit der er den K4-Text geteilt hat, der ehemalige CIA-Direktor William Webster. Aufgrund dieser Theorie spricht auch die Tatsache, dass der entschlüsselte Text von K3 die Worte "Wer kennt den genauen Ort nur WW" enthält.
