Die NASA testet mit einem Asteroiden-Vorbeiflug das Warnsystem der Erde auf Annäherung an Weltraumobjekte
Erinnern wir uns, dass heute in der ersten Hälfte des Tages ein kleiner Asteroid in einer Entfernung von 43.800 Kilometern über der Antarktis vorbeifuhr. Der Programmwissenschaftler Michael Kelly stellte fest, dass der Asteroid ziemlich nahe kommt, aber keine Gefahr für die Erde darstellt. Diese Situation hilft jedoch, das Warnsystem in der Praxis zu testen.
Kelly verglich einen solchen Test mit einer Brandschutzübung in Bürozentren. Observatorien auf der ganzen Welt, die Teil des International Asteroid Warning Network sind, überwachen den Asteroiden 2012 TC4 seit mehreren Wochen, um die Kommunikation und Koordination zu überprüfen. Kelly bemerkte, dass alles nach Plan läuft.
Bisher haben sich Forscher auf theoretische Tests verlassen, dh Simulationen ohne echte Asteroiden. Die Übung wird noch eine Woche fortgesetzt, da die Beobachter den Asteroiden weiter verfolgen, bis er die Nähe der Erde verlässt.
Der Asteroid wurde 2012 entdeckt und verschwand bis Juli letzten Jahres aus dem Blickfeld. Nach groben Schätzungen hat er einen Radius von 14 bis 30 Metern.
Wissenschaftler entschieden sich für diesen speziellen Asteroiden, weil sie wussten, dass er die Erde nicht bedroht, aber dennoch einige Unsicherheiten über die Flugroute hat. Diese Unsicherheit stellt die Beobachter in diesem Projekt vor eine Herausforderung. Sie verwenden leistungsstarke Teleskope in Hawaii und Arizona. Das Arecibo-Observatorium in Puerto Rico konnte aufgrund von Schäden durch den Hurrikan Maria nicht an dem Projekt teilnehmen.
Die Tests werden von der Federal Emergency Management Agency und sogar vom Weißen Haus überwacht, das das Planetary Defense Coordination Bureau der NASA leitet, sagte Kelly.
Ein weiterer Test mit einem anderen für die Erde sicheren Asteroiden ist für die nächsten Jahre geplant.
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Auf dem Foto: Der erdnahe Asteroid 2012 TC4 (Punkt in der Mitte), veröffentlicht vom European Southern Observatory am 10. August 2017