Die staatliche Allianz für wissenschaftliche und angewandte Forschung (CSIRO) in Australien gab bekannt, dass ihr Radioteleskop The Parkes am Parks Observatory nun Teil des Breakthrough Listen-Programms ist, dem weltweit größten Forschungsprogramm zur Suche nach außerirdischen Zivilisationen.
Das Observatorium verbindet jetzt zwei US-Radioteleskope: Green Bank in West Virginia und Automated Planet Finder in Kalifornien. Zuvor arbeitete sie mit Chinas FAST, dem weltweit größten Radioteleskop, zusammen. Parks werden etwas völlig Neues präsentieren: ein sehr gutes "Radiohören" in der südlichen Hemisphäre.
Das Breakthrough Listen-Programm wird in den nächsten fünf Jahren 25 Prozent der Zeit und Energie der Wissenschaftler für das Parkes-Teleskop verwenden. Dieses Projekt überprüft die Sterne auf ungewöhnliche Funkwellen, die auf außerirdische Intelligenz hinweisen könnten. Bisher gab es keine Ergebnisse, aber die Jagd auf Außerirdische ist nur ein Teil der Mission.
"Das Erkennungssystem des Observatoriums wird nach natürlichen Phänomenen wie Pulsaren sowie schnellen Funkimpulsen suchen, die derzeit den größten Teil der Arbeit des Observatoriums ausmachen", kommentierte Dr. Bayles, Wissenschaftskoordinator für das Breakthrough Listen-Programm. Er fügte hinzu: "Die australische Wissenschaftsgemeinschaft ist bestrebt, Breakthrough Listen-Daten mit anderen Forschungsprojekten zu teilen."
Der offizielle erste "Arbeitstag" des Radioteleskops war der 8. November nach 14 Tagen Inbetriebnahme und langwierigen Tests. Um den Start des Teleskops zu markieren, war das erste Ziel Proxima Centauri b, ein kürzlich entdeckter Exoplanet, der den roten Zwerg Proxima Centauri umkreist.
Dieser Planet ist etwas größer als die Erde. Es ist der nächstgelegene Exoplanet in der bewohnbaren Zone und befindet sich in einer Entfernung von 4,22 Lichtjahren von uns, was im kosmischen Maßstab sehr nahe ist. Forscher rechnen nicht mit viel, da die Chancen, Leben auf einem Planeten zu finden, äußerst gering sind.
„Sobald wir herausfanden, dass wir die ganze Zeit über einen Planeten an unserer Seite hatten, stellten sich sofort Fragen. Diese Forschung erwies sich als ideal für Parks “, sagte Dr. Andrew Simion, Direktor des Berkeley SETI Research Center und Leiter des Breakthrough Listen Science Program. Er fügte hinzu: "Wenn wir eine Zivilisation finden, die nur 4,22 Lichtjahre entfernt ist, wird sie alles verändern."
Das Projekt ist Teil von Breakthrough Initiatives, einer Reihe von Projekten, die der Menschheit helfen sollen, „die Sterne zu berühren“. Es wird vom russischen Internetunternehmer Yuri Milner gesponsert. Er ist begeistert, dass das Parks Radio Telescope jetzt Teil des Breakthrough Listen-Projekts ist.
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„Diese wichtigen Instrumente sind die‚ Ohren 'des Planeten Erde. Und jetzt hören sie den Klängen anderer Zivilisationen zu “, kommentiert Milner.
IVAN MATYUKHIN
