Selbst eine erfolgreiche Kopftransplantation wird für den Patienten aufgrund unvorhersehbarer Veränderungen in der Gehirnchemie und der Tatsache, dass es keine wirksamen Möglichkeiten zur Unterdrückung von Entzündungen und Abstoßungsreaktionen gibt, äußerst gefährlich sein, sagte ein Bioethikprofessor an der Universität von New York.
„Der Kopf ist keine Glühbirne, er kann nicht abgeschraubt und in eine neue Fassung eingesetzt werden. Wenn wir unseren Kopf und unser Gehirn bewegen und sie mit einem neuen Körper verbinden, treten sie in eine völlig neue chemische Umgebung ein und werden mit einem neuen Satz von Sinnen und Neuronen verbunden. Es scheint mir, dass eine Person verrückt wird, bevor sie an Ablehnung oder Infektionen stirbt “, sagt Arthur Kaplan, zitiert von Live Science.
Ende Februar 2015 kündigte der italienische Chirurg Sergio Canavero den Start des ehrgeizigen HEAVEN / AHBR-Projekts an, bei dem er vorhatte, den Kopf eines Freiwilligen auf einen Spenderkörper zu transplantieren, indem Rückenmark und Gehirn mithilfe eines speziellen Verfahrens namens GEMINI-Protokoll verbunden wurden.
Der russische Programmierer Valery Spiridonov, der wegen Muskeldystrophie an einen Rollstuhl gebunden war, reagierte auf Canaveros Anruf. Der Russe leidet unter dem Werdnig-Hoffmann-Syndrom, einer schweren genetisch bedingten Krankheit, die einen Menschen allmählich der Bewegungsfähigkeit beraubt.
Die Meinungen der Neurochirurgen zu Canaveros Idee sind geteilt: Einige schließen eine solche Möglichkeit im Prinzip nicht aus, sind sich jedoch des Erfolgs der Operation nicht sicher, andere betrachten eine Kopftransplantation als ein Abenteuer, das unweigerlich zum Scheitern führen wird.
Trotz der Skepsis der wissenschaftlichen Gemeinschaft haben Canavero und sein Mitarbeiter, der chinesische Neurochirurg Ren Xiaoting von der Universität Harbin, bereits Mäuse und Affen mit transplantierten Köpfen demonstriert. Letzte Woche kündigte Canavero die erfolgreiche Kopftransplantation eines Toten auf den Körper eines anderen an.
Laut Kaplan und vielen anderen Skeptikern könnte dies für einen Freiwilligen aufgrund des geringen Entwicklungsstandes der Medizin und der unvorhersehbaren Folgen solcher Experimente tödlich sein, selbst wenn es Canavero und Xiaotin gelingt, die Operation erfolgreich abzuschließen.
„An der New York University führen wir ein experimentelles Gesichtstransplantationsprogramm durch, und wir können bereits sagen, dass dies eine sehr schwierige Aufgabe ist. Der Patient, der eine solche Transplantation erhält, muss ständig große Dosen von Immunsuppressiva einnehmen. Eine Kopftransplantation erfordert noch mehr dieser Medikamente, und eine Infektion oder Abstoßung wird den Patienten in einigen Jahren töten “, fährt der Wissenschaftler fort.
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Laut Kaplan sollten die von Xiaotin und Kanavero entwickelten Techniken zunächst in Experimenten an Freiwilligen mit geschädigtem Rückenmark und Wirbelsäule getestet werden, die an einer vollständigen oder teilweisen Lähmung leiden. Wenn diese Experimente erfolgreich sind, könnten Canavero und seine Mitarbeiter anfangen zu diskutieren, wie die von ihnen erzeugten Techniken des Spleißens von Nervenfasern für komplexere Operationen angewendet werden können.
