Eine Gruppe amerikanischer und kanadischer Ingenieure, Chemiker und Biologen der University of Connecticut und der University of Toronto hat einen neuen Sensortyp entwickelt, mit dem künstliche Haut Druck, Vibrationen und sogar Magnetfelder erfassen kann. Diese Technologie hilft Verbrennungsopfern und Menschen mit anderen Hautverletzungen, sich zu erholen. Über die Erfindung wird ausführlich im Advanced Materials Journal berichtet.
Der neue Sensor besteht aus einem flexiblen hohlen Silikonschlauch, der mit Kupferdraht umwickelt und mit Eisenoxidpartikeln gefüllt ist. Wenn sich die Eisennanopartikel in der Röhre bewegen, erzeugen sie eine elektrische Entladung, die auf den Kupferdraht übertragen wird. Wenn Druck auf das Rohr ausgeübt wird, ändert sich der Strom.
Die elektronische Haut kann nicht nur wie die menschliche Haut Veränderungen in der Umwelt wahrnehmen, sondern auch Schwankungen in einem Magnetfeld und Schwingungen von Schallwellen spüren. Laut dem Mitautor der Arbeit, Abdelsalam Ahmed von der University of Toronto, haben sich die Forscher die Aufgabe gestellt, künstliche Haut zu entwickeln, deren sensorische Fähigkeiten über den Menschen hinausgehen.
Die Entwickler glauben, dass ihre Erfindung bei Herstellern elektronischer Sicherheitssysteme, Entwicklern von Robotern für Rettungseinsätze sowie bei Geräten der neuen Generation zur Fernüberwachung des Zustands Interesse finden wird. In Zukunft planen die Entwickler des Sensors, einen flacheren Prototyp zu entwickeln, der sich natürlicher in künstliche Haut integrieren lässt und sich nicht von deren Hintergrund abhebt. Darüber hinaus planen Wissenschaftler, E-Skin vollständig biokompatibel zu machen.
Die Autoren des Projekts stellen fest, dass die Kosten für die Herstellung eines solchen Sensors derzeit weniger als 5 US-Dollar betragen. Wissenschaftler haben ihre Entwicklung patentiert und planen, in den nächsten Jahren damit auf den Markt zu kommen.
Nikolay Khizhnyak
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