Der schwere Kreuzer Prinz Eugen, von den Seeleuten der deutschen Flotte als "glückliches Schiff" bezeichnet, bestand am Ende des Zweiten Weltkriegs den Test einer Atomexplosion. Nach dem Versenken birgt dieses Schiff enorme Risiken für die Umwelt.
Im Südpazifik überfluten Wellen das Bikini-Atoll, wo die Vereinigten Staaten im Sommer 1946 ihre zweite Serie von Atomwaffentests begannen. Ziel der Operation Crossroads war es, Atomwaffen auf Schiffen zu testen. Die Operation bestand aus zwei Explosionen mit einer Ausbeute von jeweils 23 Kilotonnen. Am 1. Juli 1946 wurde die Able-Anlage in einer Höhe von 158 Metern zur Detonation gebracht, und am 25. Juli 1946 wurde die Baker-Anlage in einer Tiefe von 27 Metern unter Wasser zur Detonation gebracht. Die dritte Explosion, Charlie, die für den 1. März 1947 geplant war, sollte in noch tieferen Tiefen durchgeführt werden, wurde jedoch abgesagt, da die US-Marine die Schiffe nach dem Baker-Test nicht deaktivieren konnte.
Mehr als hundert verschiedene Schiffe lagen vor der Küste des Bikini vor Anker: Flugzeugträger und Schlachtschiffe, Kreuzer und U-Boote, Zerstörer und Militärtransporter. An Bord traten Tausende von Ziegen, Schweinen, Ratten, Mäusen und Meerschweinchen als Besatzung auf. Gegen neun Uhr nachmittags stürzte aus der geöffneten Luke eines Boeing B-29-Bombers eine Atombombe mit dem Spitznamen "Gilda" herunter, auf die einige Scherze krumm Fotos des amerikanischen Filmstars Rita Hayworth klebten. Eine monströse Stoßwelle und eine Temperatur von 100.000 Grad Celsius versenkten das amerikanische Schiff USS Gilliam (APA-57) und verbrannten den Rest der Schiffe, wobei sie ihre Rümpfe und Aufbauten verformten.
In dieser nuklearen Hölle überlebte nur ein Schiff - der schwere Kreuzer Prinz Eugen, der 1938 in Anwesenheit Hitlers im Kieler Hafen vom Stapel lief. Nach Angaben der deutschen Admirale sollte dieses Schiff, benannt nach dem Kommandeur des 17.-18. Jahrhunderts, dem Generalissimus des Habsburgerreiches, Prinz Eugen von Savoyen, die NS-Flotte zum Sieg führen - die Kriegsmarine. Der mit 20-Millimeter-Kanonen bewaffnete 21-Meter-Kreuzer segelt auf der Suche nach britischen Handelsschiffen durch die Gewässer des Atlantiks. In der zweiten Maihälfte 1941 trat der Kreuzer Prinz Eugen mit dem Schlachtschiff Bismarck und der Abteilung unter dem Kommando von Admiral Lutyens in den ersten Kampf gegen die Streitkräfte der Royal Navy von Großbritannien ein. Nachdem zweitausend englische Seeleute versenkt worden waren und andere deutsche Schiffe verschiedene Arten von Schaden erlitten hatten, blieb nur der "Prinz" über Wasser.erhielt den Spitznamen "Happy Ship" von deutschen Seeleuten.
Der Kreuzer konnte auf den Strecken nach Kanada nicht nach den Briten suchen. Die Umstände zwangen den "Prinzen Eugen", in den eroberten französischen Hafen von Brest zu fahren. Im Februar 1942 nahm der Kreuzer an der Operation Cerberus vor der Küste Englands teil. Mitte 1943 landete der "Prinz" in den Gewässern der Ostsee, von wo aus er zum Hafen von Kopenhagen fuhr, wo er von der Kapitulation Deutschlands gefangen wurde. Sie wollten das Schiff sowohl in England als auch in der UdSSR bekommen, aber die Amerikaner schienen kein Interesse daran zu zeigen. Das Los, das von der Kapitänsmütze gezogen wurde, fiel jedoch an die Yankees. Die Sternenbanner-Flagge wehte über dem Schiff, und Prinz Eugen trat als Testschiff IX-300 in die US-Marine ein. Das Kommando über den schweren Kreuzer "Prince Eugen" übernahm der Kapitän des ersten Ranges der US-Marine, Arthur Graubart, der aus einer Familie deutscher Auswanderer stammte. Dies geschah nicht zuletzt, weil 600 deutsche Seeleute weiterhin an Bord des Kreuzers waren und die amerikanische Besatzung über die Regeln für den Umgang mit Schiffsausrüstung unterrichteten.
Die deutsche Technologie, insbesondere Sonarinstrumente und ein Katapult zum Starten eines Flugzeugs an Bord des Kreuzers Prince Eugen, begeisterte amerikanische Ingenieure. Aber der schwere Kreuzer Kriegsmarine hatte noch einen Schlag zu überleben. Wie die amerikanische Marine-Illustrationszeitschrift All Hands im April 1946 berichtete, sollte Prinz Eugen ein "Rendezvous mit der Bombe" haben. Von Boston aus segelte der Kreuzer auf ihrer letzten Seereise. Am 1. Mai 1946 verließ der Kreuzer "Prince Eugen" den Panamakanal, wo alle deutschen Seeleute von seiner Seite stiegen, und fuhr zum Bikini-Atoll, das zu dieser Zeit ein Mandatsgebiet der Vereinigten Staaten war. Genau zwei Monate später wurde das Objekt Able in die Luft gesprengt, benannt nach dem ersten Buchstaben des Alphabets der damaligen US-Streitkräfte.
Um Wasserproben zur Bestimmung der Größe der radioaktiven Kontamination zu entnehmen, wurden zunächst ferngesteuerte Boote zum Explosionsort geschickt. Als die radioaktive Gefahr etwas abnahm, ging eine Gruppe von Spezialisten zum Ort der Explosion. Ihre Seelen kratzten. "In einem etwas deprimierten Zustand betraten wir die Lagune", erinnerte sich Konteradmiral Robert Conard später. Die meisten Militärs hatten keine Schutzkleidung. Sie mussten die brennende Erde löschen, Leichen sammeln und mit speziellen Geräten den Grad der Radioaktivität der überlebenden und toten Tiere messen.
Der schwere Kreuzer war acht bis zehn Kabel (ungefähr zwei Kilometer) vom Epizentrum entfernt und sah intakt aus. Von der der Explosion zugewandten Seite riss die Stoßwelle die gesamte Farbe ab. Das japanische Schiff Sakawa, das sich ganz in der Nähe des Epizentrums der Explosion befand, wurde einfach in Stücke gerissen. Die Unterwasserexplosion "Baker" zerstörte augenblicklich das direkt darüber stehende Landungsschiff und drückte am schweren Kreuzer nur einen Teil der Gehäuseblätter. Das Schiff bekam Wasser, aber es sank nicht und hatte keine Liste. Dreißig Meter Wellen überfluteten weiterhin die Inseln und verursachten ein Erdbeben der Stärke fünfeinhalb. Die Explosionsschockwelle spaltete den Rumpf des Schlachtschiffs "Arkansas", der Flugzeugträger "Saratoga" sank mit schwerem Schaden auf den Boden. Alle nahe gelegenen Schiffe erlitten erhebliche Schäden.
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Die Explosion erzeugte einen Krater mit einer Breite von 600 Metern und einer Tiefe von neun Metern. Betroffene Amerikaner schleppten den Kreuzer für weitere Tests im Kwajalein-Atoll. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Stahlrumpf mehrere Monate lang nicht dekontaminiert, obwohl die Seeleute versuchten, ihn mit Wasser, Alkali und Seife zu reinigen. Kurz vor der katholischen Weihnacht 1947 sank der Kreuzer, offenbar aufgrund der lose geschlossenen Königssteine (Seitenventile). Die Amerikaner versuchten es an die Küste von Carlos Island zu werfen, aber am nächsten Tag kenterte der Kreuzer und sank auf die Riffe des Kwajalein-Atolls. Die Taucher haben gerade alle Messgeräte entfernt.
Aus den Kraftstofftanks des Kreuzers, dessen korrodiertes Heck immer noch aus dem Wasser ragt und jeden Moment alle Lebewesen bedroht, können drei Millionen Liter Öl austreten. Es wird auch davon ausgegangen, dass Munition an Bord geblieben ist.
