Der 2. Februar 1970 war zunächst ein normaler Diensttag für die Piloten des 71. Jagdabfanggeschwaders der US-Luftwaffe, das bei der Malmstrom AFB in Montana diente. Pilot Gary Faust befand sich auf einer routinemäßigen 2 x 2-Luftkampftrainingsmission, als der von ihm gesteuerte Convair F-106 Delta Dart-Abfangjäger in einer Höhe von 12,5 km eine flache Drehung durchführte. Gary versuchte, die Kontrolle über das Auto zurückzugewinnen, selbst in seiner Verzweiflung öffnete er den Bremsfallschirm des Flugzeugs, aber ohne Erfolg. Der Jäger fiel unaufhaltsam zu Boden und in einer Höhe von etwa 4600 Metern warf der Pilot aus.
Und genau das ist als nächstes passiert …
Nach dem Auswurf senkten der Druck des Katapultstrahls, eine starke Gewichtsabnahme, eine Verschiebung des Schwerpunkts und eine Änderung der aerodynamischen Eigenschaften des Flugzeugs die Nase des Flugzeugs, was dazu führte, dass es von selbst aus der Drehung herauskam und den Flug mit geringem Schub fortsetzte, als wäre nichts passiert. Man sagt, einer der Piloten, der ebenfalls auf dieser Mission geflogen ist, habe sogar per Funk an Faust gesendet, der unter einem Fallschirm Fallschirmspringen war: "Hey, du solltest besser wieder ins Auto steigen!"
Aber Gary setzte aus offensichtlichen Gründen seinen langsamen Abstieg fort. Der Rest der Teilnehmer an den Manövern meldete sich bei der Basis über den Landeplatz des unglücklichen Kollegen und flog davon. Gary Faust drohte an einem frostigen Februar-Tag irgendwo in der Weite des schneebedeckten Montana zu frieren. Glücklicherweise wurde er schnell von den Indianern in einem Schneemobil entdeckt und gerettet.
Aber der Kämpfer dachte nicht einmal daran aufzuhören. Mit 175 Knoten ging er in Richtung der endlosen Ebenen und Bauernfelder. Nach einer Weile sank das Auto mit ungefähr der gleichen Geschwindigkeit ab und landete mit leicht angehobener Nase perfekt auf dem schneebedeckten Luzerne-Feld.
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Und als ob jemand Unsichtbares es kontrollieren würde, drehte sich der Kämpfer sogar unerwartet um 20 Grad nach rechts und trat perfekt in die Lücke der Steinmauer ein, die dort war. Schließlich hielt das Flugzeug an. Betäubt von dem "Geschenk" rief der Bauer den Sheriff an und sagte, dass Militärflugzeuge auf dem Feld gewesen seien. Als der Sheriff ankam, lief der Motor des Flugzeugs noch.
Die Cockpitlaterne war wie der Pilot selbst mit dem Sitz nicht da. Die Instrumente im Cockpit funktionierten und zwinkerten fröhlich mit Lichtern. Radar scannte den Bereich vor dem Flugzeug. Der Sheriff wusste wirklich nicht, was er tun sollte.
Und als das Flugzeug plötzlich einen Sprung nach vorne machte und wieder im tiefen Schnee versank, konnte der Sheriff es nicht ertragen und begann, die Behörden oder jeden, der etwas über Flugzeuge weiß, anzurufen. Ziemlich schnell wurde ein Anruf mit der Bitte um weitere Maßnahmen an den Luftwaffenstützpunkt weitergeleitet, und während sie ihn aussortierten, wagte die auf dem Feld versammelte Menge nicht, sich dem Flugzeug zu nähern: Jedes Mal, wenn sie Mut aufbrachten und Schritte zum Auto unternahmen, schmolz der Schnee unter dem Flugzeug so weit, dass er schmolz so dass er wieder vorwärts springt.
Am Ende beschloss eine Menge von Bauern und Polizeibeamten, nichts zu tun, bis das Flugzeug keinen Treibstoff mehr hatte und er ruhig war. Eine Stunde und fünfundvierzig Minuten später passierte es. "Cornfield Bomber" - wie der Held später genannt wurde - beendete seine Mission.
Als der Abfangjäger zerlegt und zum Luftwaffenstützpunkt geliefert wurde, stellte sich heraus, dass der Schaden minimal war - die Haut des unteren Rumpfes war deformiert und leicht abgezogen. Der Rest des Flugzeugs war in einwandfreiem Zustand.
Es wurde bald renoviert und wieder in Betrieb genommen und flog weitere 14 Jahre, bis es 1986 in das National Air Force Museum überführt wurde. Dort wurde er erstmals in einer offenen Ausstellung gezeigt und befindet sich seit 2000 in einem der Hangars.
Und hier ist ein weiteres interessantes Video der Notlandung unseres Flugzeugs ohne Fahrwerk am Boden:
