Die letzte Eiszeit führte zur Entstehung des Wollmammuts und zu einer enormen Zunahme der Gletscher. Aber er war nur einer von vielen, die die Erde in ihrer 4,5 Milliarden Jahre alten Geschichte gekühlt haben. Wie oft wird der Planet von Eiszeiten erfasst, und wann können wir mit der nächsten rechnen?
Die Hauptperioden der Vereisung in der Geschichte des Planeten
Die Antwort auf die erste Frage hängt davon ab, ob Sie die großen oder die kleinen Vereisungen meinen, die während dieser längeren Zeiträume auftreten. Im Laufe der Geschichte hat die Erde fünf große Eiszeiten erlebt, von denen einige Hunderte Millionen Jahre dauerten. Tatsächlich erlebt die Erde bereits jetzt eine große Eiszeit, und dies erklärt, warum sie polares Eis hat. Die fünf Haupteiszeiten sind die Huronian (vor 2,4-2,1 Milliarden Jahren), die Cryogeny-Eiszeit (vor 720-635 Millionen Jahren).), Anden-Sahara (vor 450-420 Millionen Jahren), die spätpaläozoische Vereisung (vor 335-260 Millionen Jahren) und Quartär (vor 2,7 Millionen Jahren bis heute).
Diese großen Eiszeiten können zwischen kleineren Eiszeiten und warmen Perioden (interglazial) wechseln. Zu Beginn der quaternären Vereisung (vor 2,7 bis 1 Million Jahren) traten diese kalten Eiszeiten alle 41.000 Jahre auf. Trotzdem sind in den letzten 800.000 Jahren seltener bedeutende Eiszeiten aufgetreten - ungefähr alle 100.000 Jahre.
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Wie funktioniert der 100.000-Jahres-Zyklus?
Eisplatten wachsen ungefähr 90.000 Jahre lang und beginnen dann während einer 10.000-jährigen Warmperiode zu schmelzen. Dann wird der Vorgang wiederholt.
Angesichts der Tatsache, dass die letzte Eiszeit vor etwa 11.700 Jahren endete, ist es vielleicht an der Zeit, eine neue zu beginnen? Wissenschaftler glauben, dass wir jetzt eine weitere Eiszeit erleben sollten. Es gibt jedoch zwei Faktoren im Zusammenhang mit der Erdumlaufbahn, die die Bildung von warmen und kalten Perioden beeinflussen. Wenn man auch bedenkt, wie viel Kohlendioxid wir in die Atmosphäre abgeben, wird die nächste Eiszeit erst nach mindestens 100.000 Jahren beginnen.
Was verursacht die Eiszeit?
Eine vom serbischen Astronomen Milutin Milankovic vorgebrachte Hypothese erklärt, warum es auf der Erde Eis- und interglaziale Zyklen gibt. Da sich der Planet um die Sonne dreht, wird die von ihm empfangene Lichtmenge von drei Faktoren beeinflusst: seiner Neigung (zwischen 24 und 24). 5 bis 22,1 Grad für einen Zyklus von 41.000 Jahren), seine Exzentrizität (eine Änderung der Form der Umlaufbahn um die Sonne, die vom nahen Kreis zu einer ovalen Form schwankt) und sein Wackeln (ein vollständiges Wackeln tritt alle 19-23.000 Jahre auf).
1976 legte ein wegweisendes Papier in der Zeitschrift Science Beweise dafür vor, dass diese drei Orbitalparameter die Gletscherzyklen des Planeten erklären. Milankovitchs Theorie besagt, dass Orbitalzyklen vorhersehbar und in der gesamten Geschichte des Planeten sehr konsistent sind. Wenn die Erde eine Eiszeit durchläuft, wird sie abhängig von diesen Umlaufzyklen mit mehr oder weniger Eis bedeckt sein. Aber wenn die Erde zu warm ist, wird sich zumindest in Bezug auf die wachsende Eismenge nichts ändern.
Was kann die Erwärmung des Planeten beeinflussen?
Das erste Gas, das mir in den Sinn kommt, ist Kohlendioxid. In den letzten 800.000 Jahren lag der Kohlendioxidgehalt zwischen 170 und 280 ppm (was bedeutet, dass von 1 Million Luftmolekülen 280 Kohlendioxidmoleküle sind). Ein scheinbar unbedeutender Unterschied von 100 ppm führt zum Auftreten von Eiszeiten und Zwischeneiszeiten. Aber der Kohlendioxidgehalt ist heute viel höher als in früheren Schwankungsperioden. Im Mai 2016 erreichte der Kohlendioxidgehalt in der Antarktis 400 ppm.
Die Erde ist schon so heiß geworden. Zum Beispiel war in den Tagen der Dinosaurier die Lufttemperatur noch höher als heute. Das Problem ist jedoch, dass es in der modernen Welt in Rekordtempo wächst, da wir in kurzer Zeit zu viel Kohlendioxid in die Atmosphäre abgegeben haben. Da die Emissionsrate derzeit nicht abnimmt, kann darüber hinaus der Schluss gezogen werden, dass sich die Situation in naher Zukunft wahrscheinlich nicht ändern wird.
Erwärmungseffekte
Die durch das Vorhandensein dieses Kohlendioxids verursachte Erwärmung wird große Konsequenzen haben, da bereits ein geringer Anstieg der Durchschnittstemperatur der Erde zu drastischen Veränderungen führen kann. Zum Beispiel war die Erde in der letzten Eiszeit im Durchschnitt nur 5 Grad kälter als heute, aber dies hat zu erheblichen Veränderungen der regionalen Temperaturen, dem Verschwinden eines großen Teils der Flora und Fauna und dem Aufkommen neuer Arten geführt.
Wenn die globale Erwärmung zum Abschmelzen aller Eisschilde in Grönland und der Antarktis führt, wird der Pegel der Ozeane im Vergleich zum heutigen Niveau um 60 Meter ansteigen.
Was verursacht große Eiszeiten?
Die Faktoren, die lange Eiszeiten verursacht haben, wie das Quartär, sind von Wissenschaftlern nicht gut verstanden. Eine Idee ist jedoch, dass ein massiver Abfall des Kohlendioxidgehalts zu niedrigeren Temperaturen führen könnte.
So erscheint beispielsweise gemäß der Hypothese der Hebung und Verwitterung, wenn die Plattentektonik zum Wachstum von Gebirgszügen führt, neues ungeschütztes Gestein an der Oberfläche. Es ist leicht zu verwittern und zerfällt in die Ozeane. Meeresorganismen verwenden diese Gesteine, um ihre Muscheln herzustellen. Im Laufe der Zeit nehmen Steine und Muscheln Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf und sein Gehalt sinkt erheblich, was zu einer Eiszeit führt.
