In Australien wächst eine Epidemie einer bestimmten Hautkrankheit, bei der bei Patienten Geschwüre auftreten, die das Fleisch schnell abfressen. Darüber hinaus können Wissenschaftler noch nicht sagen, wie es begann und wie sich die Krankheit ausbreitet.
Die Krankheit heißt Buruli-Geschwür. Die Patienten entwickeln zunächst eine kleine rote Schwellung ähnlich einem Insektenstich. Unbehandelt wird die Beule größer und kann in einigen Wochen zu einer ernsthaften Zerstörung der Haut und der Weichteile führen.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation wird die Krankheit durch ein Bakterium verursacht, das zur selben Familie gehört wie die Bakterien, die Tuberkulose und Lepra verursachen. Es betrifft normalerweise die Arme oder Beine einer Person.
Im Vergleich zu einer anderen fleischfressenden Krankheit wie der nekrotisierenden Fasziitis ist diese nicht so aggressiv, aber bei einem Patienten gelang es, ein Glied vollständig zu fressen.
Normalerweise findet man so etwas in Zentral- oder Westafrika, aber ziemlich selten. Im australischen Bundesstaat Victoria nahm die Krankheit unerwartet das Ausmaß einer Epidemie an, und zwischen 2016 und 2017 stieg die Zahl der Fälle um 50%.
Sie wird schon ziemlich lange behandelt. Die letzte Patientin, ein 13-jähriges Mädchen aus der Stadt Taiab in Victoria, hat mehrere Operationen und mehrere Monate Antibiotika durchgeführt, um sie loszuwerden.
Wissenschaftler wissen noch nicht, wie das Ulkus von Buruli übertragen wird oder wo das Bakterium in seiner natürlichen Umgebung lebt. Daher können sie derzeit keine vorbeugenden Maßnahmen ergreifen, so die Weltgesundheitsorganisation. Lokale Ärzte arbeiten an der Hypothese, dass das Geschwür von Mücken oder Opossums übertragen werden kann.
