Im Januar 2016 veröffentlichten die Astronomen Mike Brown und Konstantin Batygin die ersten Indizien für die Existenz eines anderen Planeten im Sonnensystem. Der Weltraumkörper, der den inoffiziellen Namen "The Ninth Planet" erhielt, ist immer noch ein hypothetisches Objekt, dessen Umlaufbahn laut Wissenschaftlern extrem weit von unserer Sonne entfernt liegt. Seit der Veröffentlichung von Brown und Batygin haben andere Astronomen mehr als eine Studie durchgeführt und versucht, eine Antwort auf die wichtigste Frage zu finden - woher kam dieser neunte Planet?
Während einige Studien darauf hinweisen, dass der Planet nach seiner Entstehung an den Rand des Sonnensystems gedrängt wurde, glauben andere, dass das Objekt ein Exoplanet sein könnte, der irgendwann in seiner Geschichte in Richtung unseres Sonnensystems gezogen wird. Die neuesten Forschungen von Astronomen werfen jedoch ernsthafte Zweifel an der letztgenannten Option auf und legen nahe, dass Planet Neun höchstwahrscheinlich viel näher an der Sonne als heute entstanden ist und dann im Laufe der Geschichte an die äußeren Grenzen des Systems gewandert ist.
Ein Team unter der Leitung von Dr. Richard Parker vom Fachbereich Physik und Astronomie der Universität Sheffield führte die Studie mit Kollegen der Schweizerischen Hochschule Zürich durch. Die Ergebnisse der Forschung der Astronomen wurden in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society ("Monthly Notes der Royal Astronomical Society") veröffentlicht.
Die sechs am weitesten entfernten bekannten Objekte im Sonnensystem liegen jenseits der Umlaufbahn von Neptun und sind auf mysteriöse Weise in einer einzigen Richtung ausgerichtet. Diagramm, das mit der WorldWide Telescope-Software erstellt wurde
Die Frage nach der Existenz von Planet Nine (oder "Planet X" für diejenigen, die Pluto immer noch als Planeten betrachten) wurde 2014 von den Astronomen Chadwick Trujillo und Scott Sheppard erstmals gestellt, basierend auf dem ungewöhnlichen Verhalten bestimmter Cluster extrem weit entfernter transneptunischer Objekte (TNOs). Aus einer Reihe von Studien in den folgenden Jahren konnten Wissenschaftler die grundlegenden Parameter eines Objekts konstruieren, die dieses Verhalten verursachen könnten.
Irgendwann wurde der Schluss gezogen, dass Planet Neun mindestens zehnmal so massereich wie die Erde und etwa zwei- bis viermal so groß wie unser Planet sein könnte. Es wird auch angenommen, dass es eine sehr große elliptische Umlaufbahn um die Sonne mit einer durchschnittlichen Entfernung zum Stern von etwa 700 astronomischen Einheiten (AU) hat. Darüber hinaus kann sein Perihel (der dem Stern am nächsten liegende Abstand) etwa 200 AE betragen. und das Aphel (der am weitesten vom Stern entfernte Punkt des Objekts) ist ungefähr 1200 AE. Wissenschaftler haben berechnet, dass in diesem Fall eine vollständige Revolution um die Sonne für den neunten Planeten 10.000 bis 20.000 Jahre dauern kann.
Basierend auf diesen Daten bezweifelten Wissenschaftler, dass sich Planet Nine an seinem derzeitigen Standort gebildet haben könnte. Aus diesem Grund kam es unter Astronomen zu einem Streit darüber, ob sich der Planet näher an der Sonne gebildet und dann an die äußeren Grenzen des Sonnensystems gewandert ist oder ob er vor einigen Milliarden Jahren von unserem System aus einem anderen System gezogen wurde.
„Wir wissen, dass sich Planetensysteme zur gleichen Zeit bildeten, als die ersten Sterne auftauchten. Junge Sterne kommen sehr häufig in Gruppen vor, in denen Wechselwirkungen zwischen Sternobjekten häufig sind. Die Umgebung, in der neue Sterne entstehen, kann die Planetensysteme direkt beeinflussen. Systeme können sehr nahe beieinander liegen, sodass die Sterne eines Systems Sterne oder Planeten von anderen Systemen anziehen können “, sagte Dr. Parker in einer Pressemitteilung der Sheffield University.
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Für die Studie führte ein Team von Astronomen Computersimulationen des Sonnensystems durch, während es sich noch in seiner "Kindheitsphase" befand, dh als der frühe Bildungsprozess stattfand. Trotz der Tatsache, dass die Interaktion mit anderen Sternensystemen (und ihren Planeten) während dieses Zeitraums von Wissenschaftlern als häufiges Phänomen angesehen wird, gelangte das Team zu dem Schluss, dass sich die Wahrscheinlichkeit der Eroberung des neunten Planeten durch unser System selbst dann herausstellte, wenn alle Bedingungen für den Fang wandernder Planeten optimal waren äußerst niedrig.
Im Allgemeinen haben Simulationen gezeigt, dass unter Objekten mit einer Umlaufbahn wie dem hypothetischen Planeten Neun nur 5-10 von 10.000 Planeten vom Sonnensystem gefangen und gezogen werden konnten, als es noch jung war. Nach den resultierenden Modellen beträgt die Wahrscheinlichkeit, dass Planet Nine in unser System aufgenommen wurde, 1 zu 1000 oder 2000.
„In dieser Arbeit haben wir gezeigt, dass trotz des häufigen Auftretens eines solchen Anfalls ein ähnlicher mit dem neunten Planeten höchstwahrscheinlich nicht auftreten konnte. Wir schließen die Möglichkeit der Existenz des Planeten als solchen nicht aus, aber wir glauben, dass er sich höchstwahrscheinlich in der Nähe der Sonne gebildet haben und nicht von einem anderen Planetensystem angezogen werden sollte “, kommentiert Dr. Parker.
Wenn der Neunte Planet nicht von unserem System angezogen wurde, gibt es nur eine Wahrscheinlichkeit: Er bildete sich innerhalb des Systems, befand sich näher an der Sonne und bewegte sich nach einiger Zeit über die Umlaufbahn von Neptun hinaus, wo sich einige der entferntesten Objekte des Gürtels befinden Kuiper.
Die Suche nach dem "unsichtbaren" und mysteriösen Planeten geht weiter. Jede Forschung, die neue Daten hinzufügt, die seine Eigenschaften und Natur beschreiben, wird äußerst hilfreich sein, um ihn tatsächlich zu entdecken. Mit Ausnahme einzelner Szenarien der wahrscheinlichen Entstehung stellen Wissenschaftler auch neue Fragen zur Geschichte und Entwicklung unseres Sonnensystems, bei denen nach Antworten gesucht werden muss. Wie sind alle Planeten unseres Systems erschienen? Sind sie in denselben Umlaufbahnen erschienen, in denen sie sich befinden, oder sind sie dorthin gezogen? Je näher wir dem Planeten Neun kommen, desto häufiger werden solche Fragen auftauchen.
Nikolay Khizhnyak
