Eine der wichtigsten Entscheidungen in der Geschichte war Adolf Hitlers Entscheidung, am 22. Juni 1941 in die Sowjetunion einzudringen.
Die Operation Barbarossa verwandelte den nationalsozialistischen Krieg von einem Konflikt mit einem geschwächten Großbritannien und den immer noch neutralen USA in einen massiven Krieg an zwei Fronten. An den Schlachten an der Ostfront waren drei Viertel der Armee von Nazideutschland beteiligt, und an der Ostfront fielen zwei Drittel ihrer Verluste.
Was wäre also passiert, wenn Hitler nicht in die UdSSR eingedrungen wäre? Die Dynamik des Dritten Reiches und Hitlers Persönlichkeitsmerkmale deuteten darauf hin, dass Deutschland keine passive Position eingenommen hätte. Tatsächlich ist es ziemlich schwer vorstellbar, dass Nazideutschland und die Sowjetunion ohne Krieg auskommen könnten, und die Hauptfrage in diesem Fall wäre, wann dieser Krieg beginnen könnte.
In einem der möglichen Szenarien könnte Deutschland 1941 in Großbritannien einmarschieren und damit den Krieg in Europa beenden und die Ressourcen des Dritten Reiches für einen weiteren Krieg an einer Front im Osten freisetzen. In diesem Fall würde die Operation Sea Lion - die Landung im Süden Englands - einfach um ein Jahr verschoben. Das Problem ist, dass die deutsche Marine den britischen Seestreitkräften in Bezug auf Macht und Anzahl immer noch ernsthaft unterlegen wäre - selbst wenn sie ein neues Kriegsschiff hätte, die Bismarck. Die Briten hätten ein zusätzliches Jahr gehabt, um ihre Flotte zu stärken und die Divisionen wieder aufzubauen, die im französischen Feldzug besiegt worden waren. Darüber hinaus würde Großbritannien weiterhin Unterstützung im Rahmen des Lend-Lease-Programms von den Vereinigten Staaten erhalten, die bereits im September 1941 zu einer der Kriegsparteien geworden waren und ihre Konvois im Nordatlantik eskortierten. Einige Monate später trat Amerika offiziell in den Krieg ein: Trotz der japanischen Fortschritte im Pazifik hätten sich die Vereinigten Staaten darauf konzentriert, zu verhindern, dass Großbritannien besiegt und aus dem Krieg zurückgezogen wird. Ein viel wahrscheinlicheres Szenario ist jedoch, dass Hitler gehen könnte nicht nach Osten, sondern nach Süden. Angesichts der Tatsache, dass nach dem Sommer 1940 der größte Teil Westeuropas bereits unter seiner Kontrolle stand und die osteuropäischen Länder sich Mitte 1941 entweder unterwarfen oder ein Bündnis mit Nazideutschland eingingen, hatte Hitler Mitte 1941 die Wahl. Er konnte entweder auf seine Instinkte und seine Ideologie hören und sich der Sowjetunion mit ihren reichen natürlichen Ressourcen und riesigen Territorien widersetzen, die die Nazi-Kolonisten sehr anzog. Die Niederlage Russlands wäre auch der apokalyptische Höhepunkt vonwas Hitler als unvermeidliche Kollision mit der Wiege des Kommunismus ansah.
Oder er könnte in Richtung Mittelmeer und Naher Osten fahren, wie von seinem Flottenkommandanten Admiral Erich Raeder empfohlen. Im wirklichen Zweiten Weltkrieg war Rommels nordafrikanischer Feldzug im Vergleich zum Hauptfeldzug in Russland von untergeordneter Bedeutung. Im alternativen Szenario könnte Nordafrika zum Hauptschauplatz werden.
In diesem Fall könnte Franco unter Druck gesetzt werden, die spanische Neutralität aufzugeben und deutschen Truppen zu erlauben, spanischen Boden zu betreten und Gibraltar zu erobern, wodurch der direkte Weg von Großbritannien zum Mittelmeer für die Briten unterbrochen wird. (Wenn Franco Sturheit gezeigt hätte, wäre es möglich gewesen, in Spanien einzudringen und dann immer noch Gibraltar zu erobern.) Eine andere Möglichkeit bestand darin, Rommels afrikanisches Korps zu stärken, das durch Libyen und Ägypten ziehen und den Suezkanal erobern sollte (Rommel hätte dies 1942 fast getan.). Von dort aus konnten die Deutschen die Ölfelder des Nahen Ostens erreichen oder, falls Deutschland 1942 Russland angriff, diese mit Zangen aus dem Westen und Süden durch den Kaukasus klemmen. In der Zwischenzeit konnten Stahl und andere Ressourcen nicht mehr für den Bau von Panzern und anderen Bodenwaffen verwendet werden.und viele U-Boote zu schaffen, mit denen britische Versorgungswege blockiert werden können.
Könnte diese alternative Strategie der Deutschen funktioniert haben? Die Mittelmeeroperation der Nazis würde sich sehr von ihrer Invasion in der Sowjetunion unterscheiden. Anstelle einer Landarmee von 3 Millionen würde eine Mittelmeeroperation in erster Linie eine große Anzahl von Schiffen und Flugzeugen erfordern, um die relativ kleine Anzahl von Bodentruppen zu unterstützen, die im Nahen Osten vorrücken. Wenn die Sowjetunion neutral bleiben würde (und Deutschland weiterhin gemäß dem Abkommen zwischen den Nazis und den Russen mit Ressourcen versorgen würde), könnte Deutschland seine Luftwaffe auf das Mittelmeer konzentrieren. Deutsche Flugzeuge besiegten die britische Marine 1941-1042, obwohl sie gleichzeitig die russische Landkampagne unterstützten. Die volle Macht der Nazi-Luftwaffe wäre unzerbrechlich.
Andererseits würde die Logistik einer Kampagne im Nahen Osten aufgrund der großen Entfernungen und der Unfähigkeit, Kraftstoff zu transportieren, große Probleme aufwerfen. Deutschland hatte eine starke Luftwaffe und Marine, aber es war in erster Linie eine Kontinentalmacht, deren Stärke in seiner Landarmee lag. Unter der Annahme, dass Amerika im Dezember 1941 in den Krieg eingetreten ist, ist es durchaus möglich, dass das Hauptaugenmerk des europäischen Theaters im Jahr 1942 auf der Unterstützung des verstärkten afrikanischen Korps durch die deutsch-italienischen Luft- und Seestreitkräfte im Kampf gegen die britischen und amerikanischen Luftstreitkräfte lag., Marine und Bodentruppen im Nahen Osten.
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Dies wirft wiederum eine andere Frage auf: Was wäre passiert, wenn Hitler die Operation Barbarossa nicht abgesagt, sondern nur auf den Sommer 1942 verschoben hätte? Unter der Annahme, dass das Hitler-Deutschland und seine Verbündeten im Nahen Osten erfolgreich waren, hätte die Sowjetunion den deutsch-italienischen Expeditionstruppen gegenüberstehen können, die durch den Kaukasus nach Norden vordrangen (vielleicht hätte sich auch die Türkei ihnen angeschlossen). Ein zusätzliches Jahr würde Deutschland mehr Zeit geben, das eroberte Westeuropa zu plündern und seine Ressourcen zu nutzen.
Andererseits wurde die Rote Armee im Juni 1941 überrascht und erholte sich noch nicht von den stalinistischen Säuberungen. Ein weiteres Jahr würde der Sowjetunion die Möglichkeit geben, die Umgruppierung der Roten Armee abzuschließen und neue Waffen wie den Panzer T-34 und die Raketenartillerie-Kampffahrzeuge Katyusha in Dienst zu stellen. Wenn die Operation Barbarossa auf 1942 verschoben worden wäre - und Großbritannien sich nicht ergeben hätte -, hätte Deutschland seine Offensive gegen Russland starten und gleichzeitig seine Verteidigung im Westen stärken müssen, um einen bevorstehenden Angriff der Briten und Amerikaner zu erwarten.
Verfeinerte Kampffähigkeiten sowie eine viel reichhaltigere Kampferfahrung hätten der Wehrmacht zu Beginn der Operation Barbarossa im Jahr 1942 einen Vorteil verschafft. Die Verluste, die die Rote Armee 1942 erlitten hätte, wären jedoch wesentlich geringer gewesen als die tatsächlichen Verluste von 1941. Deshalb können wir jetzt sagen, dass die Verschiebung der Operation Barbarossa um ein Jahr ein echtes Geschenk für die Sowjetunion wäre.
Michael Peck
