Freiburger Bäche sind mittelalterliche Rinnen, die zu Erholungsattraktionen der Stadt geworden sind. Die deutsche Stadt Freiburg am Rande des Schwarzwaldes hat ein merkwürdiges Merkmal: kleine Ströme klaren, klaren Wassers fließen auf offenen Kanälen auf dem Bürgersteig durch die Stadt. An einem heißen Tag versammeln sich oft Menschen um diese Bäche und tauchen ihre Füße in kaltes Wasser. Kinder lieben es, im flachen Wasser zu planschen - sie springen, rennen, starten Papierboote und haben Spaß. Der Legende nach ist ein Passant, der versehentlich in einen der Bäche tritt, dazu bestimmt, einen Freiburger zu heiraten.
Das ungewöhnliche Entwässerungssystem der Stadt, bekannt als Bachle, wurde einst verwendet, um Wasser aus dem Dreisam-Fluss in die Stadt zu bringen, um Vieh zu füttern und Brände zu bekämpfen. Bahle wurde erstmals 1220 dokumentiert, aber archäologische Ausgrabungen deuten darauf hin, dass sie vor mindestens einem Jahrhundert existierten, bis Freiburg gegründet wurde.
Der Bau künstlicher Stauseen schien natürlich, da die frühe Stadt bequem am Hang gebaut wurde. Aber als die Stadt expandierte und es für Wasser schwierig wurde, neue Teile der Stadt zu erreichen, wurde die Altstadt um drei Meter erhöht, damit ein Flusssystem errichtet werden konnte. Das Wasser war nicht zum Trinken gedacht, sondern nur zum Füttern von Vieh und bewässerten Feldern, nachdem es durch die Stadt gefahren war. Sie fungierten auch als Dachrinnen und trugen den ganzen Schmutz von den Straßen.
Eine der wenig schmeichelhaftesten Beschreibungen von Bahle stammt vom Gelehrten Erasmus aus Rotterdam im 16. Jahrhundert. In einem Brief an den niederländischen Politiker Gaspar Setz schrieb Erasmus:
„Auf allen Straßen gibt es kolossales Abwasser, das entlang eines künstlichen Baches fließt. Dies gilt für die blutige Verschwendung von Metzgern, den Gestank aller Küchen, den Schmutz aller Häuser, Erbrochenes, Urin und sogar den Kot jener Häuser, in denen es keine Toiletten gibt. Hier werden Töpfe gegossen, Bierkrüge und Kochtöpfe gereinigt."
Ursprünglich liefen Bäche mitten auf der Straße, die heute noch auf der Market Street zu sehen ist. Aber mit dem Wachstum der Bevölkerung und des Verkehrs wurde der Bahle unangenehm und Mitte des 19. Jahrhunderts an den Straßenrand verlegt. Die meisten von ihnen waren mit Holz- oder Eisenplatten bedeckt oder von Steinrinnen oder -rohren umgeben. Überraschenderweise ist Freiburg heute eine der saubersten Städte der Welt.
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Wasserläufe, die durch Städte flossen, waren auch an anderen Orten weit verbreitet. Der italienische Reisende Antonio de Beatis aus dem 15. Jahrhundert schrieb über Innsbruck, die Straßen seien "breit und hätten viele Wasserkanäle und Brunnen". Im deutschen Goslar war der Goz bereits um 1200 durch die Stadt umgeleitet worden und versorgte die Bevölkerung mit Trinkwasser. Neben Freiburg gibt es in vielen deutschen Städten Wasserläufe, die bekanntesten sind jedoch die Freiburger Bahle.
Wasserläufe, die durch Städte flossen, waren auch an anderen Orten weit verbreitet. Der italienische Reisende Antonio de Beatis aus dem 15. Jahrhundert schrieb über Innsbruck, die Straßen seien "breit und hätten viele Wasserkanäle und Brunnen". Im deutschen Goslar war der Goz bereits um 1200 durch die Stadt umgeleitet worden und versorgte die Bevölkerung mit Trinkwasser. Neben Freiburg gibt es in vielen deutschen Städten Wasserläufe, die bekanntesten sind jedoch die Freiburger Bahle.