Eine Person ist gestorben und mehr als vierzig wurden wegen des Verdachts der Tollwut im Nordwesten Brasiliens infolge von Angriffen von Vampirfledermäusen in Krankenhäuser eingeliefert. In diesem lateinamerikanischen Land wurden seit 2004 keine Todesfälle durch Tollwut gemeldet.
Die Behörden führen die Zunahme der Angriffe von Fledermäusen auf die allgemeine Zunahme ihrer Anzahl und die Ausbreitung ihrer Nester in der Nähe von Wohngebäuden zurück. Am 27. Mai starteten die örtlichen Kontrolldienste für übertragbare Krankheiten des Gesundheitsministeriums von Bahia eine umfangreiche Kampagne, um die Fledermäuse einzuschläfern. Die Fledermäuse wurden gefangen und ihre Körper mit einer speziellen giftigen Paste bestrichen, die die Mäuse dann bei Kontakt aufeinander übertragen, berichtet die Daily Mail.
Der verstorbene 46-jährige Mann arbeitete nach Angaben der Abteilung auf einem Bauernhof. Der Brasilianer melkte eine Kuh und trat versehentlich auf eine Fledermaus, die ihn biss. Der Mann legte keinen großen Wert auf das Geschehene, beschränkte sich auf das Waschen der Wunde und ging nicht zu den Ärzten.
Drei Wochen später wurde der Mann ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er mehrere Tage an Kopfschmerzen, Übelkeit, Angstzuständen und Atemproblemen gelitten hatte. Erst dann erinnerte sich der betroffene Landwirt an das, was geschehen war. Die durchgeführten Tests ergaben Tollwut in ihm, aber die Zeit für die Behandlung war bereits verloren und der Mann starb.
Das Gesundheitsamt von Bahia gab sofort eine öffentliche Botschaft heraus, dass die Bürger wachsam sein und rechtzeitig in Krankenhäuser gehen müssen. Innerhalb weniger Tage nach dem Vorfall berichteten mehrere Einwohner von El Salvador, der Hauptstadt des Bundesstaates Bahia, dass sie von Fledermäusen direkt in ihren Häusern angegriffen wurden, meistens nachts. Gleichzeitig nahmen viele von ihnen anfangs Mausbisse für gewöhnliche Schnitte und schenkten dem nicht viel Aufmerksamkeit.
Die Behörden empfehlen den Anwohnern, niemals mit offenen Türen und Fenstern zu schlafen, Schutzgitter zu verwenden, Lücken in Dächern und Wänden zu füllen, dunkle Räume in Häusern zu beleuchten und keine unfertigen Früchte zu hinterlassen, die nachts Fledermäuse an offenen Orten anziehen.
