Heutzutage achten immer mehr Forscher darauf, wie sich die Verschmutzung der Welt durch Mikroplastik (daran erinnern, dass alle Kunststoffpartikel mit einem Durchmesser von weniger als fünf Millimetern darauf bezogen sind) auf etablierte Ökosysteme auswirkt. Grundsätzlich handelt es sich um eine Meeresverschmutzung, die alarmierende Ausmaße angenommen hat.
Wissenschaftler haben zuvor herausgefunden, dass Plastik Meereslebewesen, Vögel und sogar Menschen beeinflusst.
Zwar werden in solchen Arbeiten hauptsächlich Veränderungen der Essgewohnheiten von Tieren berücksichtigt und nicht die Veränderung ihrer Verhaltensmerkmale. Wissenschaftler des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung wollten herausfinden, wie sich die Verschmutzung auf die klassische Beziehung zwischen Raubtier und Beute auswirkt.
Lassen Sie uns erklären, dass dies ein evolutionär bestimmtes Verhaltensmodell ist. Seit vielen Jahren entwickeln Teilnehmer an solchen Systemen, die heute in allen ökologischen Nischen existieren, entsprechende Anpassungen und Verhaltensgewohnheiten. Ein gnadenloser Umweltfaktor kann jedoch selbst eine so gut etablierte, seit langem bekannte Lebensweise der Tiere erschüttern.
Gegenstand der neuen Studie waren Gastropoden, sogenannte Littorina oder Meeresschnecken (in Frankreich werden sie übrigens gegessen).
Diese Kreaturen "grasen" die meiste Zeit auf den mit Algen bedeckten Felsen. Gleichzeitig absorbieren sie unweigerlich die darin haftenden Mikroplastikpartikel.
Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass Mikroplastik gefährliche Chemikalien und Schwermetalle aus Wasser absorbiert. Dementsprechend gelangen solche toxischen Bestandteile zusammen mit ihren Partikeln auch in die Algen.
Wenn Littorina kontaminierte Lebensmittel isst, werden all diese "Gewürze" auch an ihren Körper gesendet.
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Um herauszufinden, welche Auswirkungen sie haben, sammelten Wissenschaftler mehrere Meeresschnecken vor der Küste von Calais und schickten sie in ein Labor, wo sie die Bedingungen eines verschmutzten Ozeans simulierten. Sie sammelten auch Krabben - die Hauptjäger für diese Mollusken.
Wie sich herausstellte, reagierten die Littorianer, die sich mit giftigen Mikroplastiken befassten, nicht richtig auf das Vorhandensein der Bedrohung. Wenn sie Gefahr sehen, ziehen sie normalerweise ihre Körper in die Schale, um Angriffe zu vermeiden. Aber in diesem Fall versuchten die Meeresschnecken nicht einmal, sich vor den Krabben in ihrem Schutz zu verstecken.
Die Autoren der Arbeit glauben, dass dies auf die toxische Wirkung auf die Nerven von Meeresschnecken zurückzuführen ist, und der Schaden wird wahrscheinlich nicht durch das Mikroplastik selbst als solches verursacht, sondern durch die Schwermetalle, die es zuvor absorbiert hatte.
Übrigens haben Wissenschaftler in ihren Experimenten den Verschmutzungsgrad so "eingestellt", dass er dem in typischen Küstengebieten beobachteten entspricht. Das heißt, sie simulierten reale Bedingungen.
„Das gesamte Verhalten [Reaktionen von Meeresschnecken] wurde vollständig unterdrückt. Das sind beunruhigende Neuigkeiten. Wenn sie [Gefahr] nicht spüren und einem Raubtier entkommen können, verschwinden sie eher und stören die gesamte Nahrungskette “, sagte der Autor Professor Laurent Seuront.
Dies scheint nicht das einzige Beispiel für eine durch Umweltverschmutzung verursachte Verhaltensänderung zu sein. In einem wissenschaftlichen Artikel, der in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde, stellen Wissenschaftler fest, dass solche biologischen Effekte schwerwiegende Folgen für marine Ökosysteme haben können.
Allerdings nicht nur Marine. Andere Arbeiten zur Umweltverschmutzung haben gezeigt, dass Mücken Mikroplastik vom Wasser an Land transportieren.
Julia Vorobyova
