Wir sind es gewohnt zu denken, dass sich der Charakter einer Person im Wesentlichen nicht ändert und dass ein 20- und 60-jähriger Mensch durch Erfahrung, die Summe der gewonnenen Kenntnisse, Eindrücke, aber den Charakter, das Temperament und vieles mehr gleich bleibt. Die längste psychologische Studie unserer Zeit legt jedoch nahe, dass dies nicht ganz stimmt.
Eine der einzigartigsten Studien in der Geschichte der Psychologie, die in der Zeitschrift Psychology and Aging veröffentlicht wurde, legt nahe, dass sich Ihre Persönlichkeit im Laufe des Lebens bis zur Unkenntlichkeit verändert, so wie sich Ihr Aussehen ändert und Zellen ständig ersetzt werden.
Die Studie beginnt mit Daten aus einer Umfrage von 1950 unter 1.208 Jugendlichen im Alter von 14 Jahren. Die Lehrer wurden gebeten, sechs Fragebögen zu verwenden, um sechs Persönlichkeitsmerkmale von Jugendlichen zu messen: Selbstvertrauen, Durchsetzungsvermögen, Stimmungsstabilität, Gewissenhaftigkeit, Originalität und Lernbereitschaft. Die Ergebnisse aller sechs Fragebögen wurden zu einer Bewertung zusammengefasst, wobei ein Merkmal gemessen wurde, das als „Zuverlässigkeit“definiert wurde. Sechzig Jahre später haben Forscher 635 Teilnehmer aus dieser Umfrage aufgespürt, und 174 von ihnen stimmten zu, den Test erneut durchzuführen.
Infolgedessen stimmten die Daten der Umfrage, die 63 Jahre nach der ersten Umfrage durchgeführt wurde, praktisch nicht mit den Primärindikatoren überein. "Die Korrelationen zeigten keine signifikante Stabilität in allen sechs Merkmalen sowie im Gesamtzuverlässigkeitsfaktor", schrieben die Forscher. "Wir gingen davon aus, dass wir auch über einen Zeitraum von mehr als 63 Jahren Hinweise auf persönliche Stabilität finden würden, aber unsere Korrelationen stützten diese Hypothese in keiner Weise."
Die Ergebnisse überraschten die Wissenschaftler sehr, da frühere Persönlichkeitsstudien über einen kürzeren Zeitraum eine größere Konsistenz zeigten. Forschungen über mehrere Jahrzehnte, die sich auf Teilnehmer von der Kindheit bis zum mittleren Alter oder vom mittleren Alter bis zum Alter konzentrieren, haben stabile Persönlichkeitsmerkmale gezeigt, aber die neueste Studie zeigt überzeugend, dass all diese Stabilität im Laufe der Zeit einfach zusammenbricht. „Je länger das Intervall zwischen zwei Persönlichkeitsbewertungen ist, desto schwächer ist die Verbindung zwischen ihnen. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass bei einer Verlängerung dieses Intervalls auf 63 Jahre und mehr überhaupt kein Zusammenhang zwischen den persönlichen Eigenschaften derselben Person besteht."
Wenn sich die Muster Ihrer Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen im Laufe der Jahrzehnte so radikal ändern, können Sie dann im Prinzip dieselbe Person oder sogar dieselbe Person genannt werden, die Sie als Teenager waren? Natürlich verstehen wir das alle, wenn wir zum Beispiel auf eine alte Schulfreundin stoßen, die wir seit ein paar Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben, aber die Forschung legt nahe, dass Sie sie einfach nicht erkennen würden, wenn Sie jemals Ihre eigene jüngere Version kennenlernen könnten.
