Wenn wir jeden Morgen aufwachen, erinnern wir uns nicht immer an unsere Träume. Oder wir erinnern uns teilweise an sie. Aber was ist der Grund für solch selektive Vergesslichkeit? Laut Forschern der Universität von Nagoya (Japan) vergessen wir unsere Träume, indem wir unsere Augen aufgrund bestimmter Neuronen, die eine Rolle bei der Beseitigung verschiedener Krankheiten spielen, kaum öffnen. Darüber hinaus wird die Aktivität dieser Neuronen während der Phase des schnellen Schlafes (REM) beobachtet, die durch eine erhöhte Gehirnaktivität gekennzeichnet ist. Eines der Zeichen dafür ist die schnelle Bewegung der Augäpfel und lebhafte Träume.
Über Mäuse und Menschen
Während der Arbeit an der Studie, die in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, erläuterten ein Forschungsteam der Universität Nagoya und Kollegen der National Institutes of Health die Prozesse, die während des REM-Schlafes ablaufen. Es ist bekannt, dass die Veränderung der Schlafphasen von verschiedenen neuronalen und hormonellen Mechanismen abhängt, und daher wussten die Wissenschaftler, wonach sie suchen mussten. Beispielsweise blieb bei Mäusen während des REM-Schlafes mehr als die Hälfte der Neuronen, die das Melanin-konzentrierende Hormon MCH synthetisieren, im Hypothalamus aktiv, einer Region des Gehirns, die Schlaf und Hunger kontrolliert. Im Wachzustand blieben jedoch nur 35% aktiv. Dies bedeutet, dass es die MCH-Neuronen sind, die für den REM-Schlaf wichtig sind. Laut Wissenschaftlern ist diese Entdeckung wahrscheinlich ein Durchbruch bei der Bestimmung, warum Menschen dazu neigen, Träume zu vergessen.
Es wird angenommen, dass Erinnerungen im Schlaf bestehen bleiben oder verschwinden, aber wie genau dies geschieht, ist seit langem ein Rätsel. Bei der Untersuchung von Labormäusen stellten die Wissenschaftler fest, dass die Aktivierung des Axonendes - die Prozesse von Nervenzellen, die die Neuronen des Hypothalamus MCH mit dem Hippocampus (Gedächtniszentrum des Gehirns) verbinden, zur Ursache für die Hemmung von Neuronen in diesem Bereich des Gehirns wurde. Die Forscher arbeiteten dann mit Mäusen, deren Genom genetisch verändert worden war. Dies ermöglichte es Spezialisten, die Aktivität von MCH-Neuronen mithilfe von Chemikalien ein- und auszuschalten. Das Team führte mehrere Tests durch, darunter die Verwendung von Spielzeug. Die Aktivierung von MCH-Neuronen während des REM-Schlafes beeinträchtigte das Gedächtnis der Tiere und das Ausschalten von Neuronen verbesserte es.
Während des Schlafes entscheidet das Gehirn, welche Informationen vergessen und welche Informationen hinterlassen werden sollen.
Weitere Experimente zeigten, dass Mäuse bei Tests nur dann besser abschnitten, wenn die Neuronen während des REM-Schlafes ausgeschaltet waren. Wenn sich die Tiere jedoch in der Tiefschlafphase befanden, wurde kein Effekt beobachtet. Es besteht die Möglichkeit, dass MCH-Neuronen Erinnerungen eliminieren und die Hippocampus-Neuronen hemmen. Wissenschaftler glauben, dass das menschliche Gehirn genauso funktioniert. Darüber hinaus ist es möglich, dass die erzielten Ergebnisse in Zukunft zur Entwicklung einer neuen Methode zur Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen führen können, indem traumatische Erinnerungen entfernt werden.
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Eine schöne Ergänzung zu dieser Arbeit war eine aktuelle Studie von Wissenschaftlern der Universität Freiburg. Das Team hat die Neuronen entdeckt, die für die schnellste Bewegung der Augäpfel während des REM-Schlafes verantwortlich sind. Die Studie wurde auch an Labormäusen durchgeführt. Es stellte sich heraus, dass die entdeckten Neuronen den Flügeln eines Schmetterlings ähnlich sind, die mit vielen Nervenzentren im Gehirn sowie mit den Neuronen des MCH assoziiert sind. Die Arbeit wurde in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Lyubov Sokovikova
