Catherine M. Smith wurde am 29. Oktober 1882 in eine verarmte Chicagoer Familie geboren. Wie ihre beiden älteren Brüder und ihre kleine Schwester hätte Kitty ein langweiliges, unauffälliges, graues Leben geführt, wenn nicht ein schrecklicher Vorfall ihr Leben für immer verändert und sie letztendlich in ganz Amerika reich und entzückend und berühmt gemacht hätte.
Kitty
Als Kitty neun Jahre alt war, starb ihre Mutter plötzlich und ließ ihre Tochter in der "Obhut" eines lustvollen Vaters - eines vollständigen Alkoholikers. Im selben Jahr, an Thanksgiving, war Catherines Vater so "satt", dass sie sich weigerte, das Abendessen für ihn zu kochen und nach Getränken zu rennen. Dafür schlug Mr. Smith Kitty und legte dann ihre Hände in einen heißen Ofen und hielt sie dort, bis die Hände und Unterarme der "ungezogenen" Tochter verkohlt waren. Ihre Arme mussten im Cook County Hospital, wo sie bis Februar 1892 auf der Intensivstation blieb, zu drei Zoll großen Stümpfen amputiert werden.
Der Staat bestrafte den fanatischen Smith im vollen Umfang des Gesetzes, und Kitty verbrachte mehrere Jahre in einem Waisenhaus in Illinois. Bald machte ein Dr. Gregg auf die Schwierigkeiten und das Schicksal des Mädchens aufmerksam und organisierte eine gemeinnützige Stiftung, um Spenden für Miss Smiths schulische Ausbildung und die Fähigkeiten des Lebens ohne Hände zu sammeln. Die Kitty Smith Foundation erwies sich als erfolgreiches Projekt. Es gab gute Spezialisten, die dem Mädchen beibrachten, mit ihren Füßen und Zehen verschiedene Haushalts- und Kreativaktivitäten durchzuführen. Kitty schrieb am liebsten mit den Füßen und zeichnete auch - mit Bleistift und Farben. Sie konnte auch mit den Zehen auf dem Klavier spielen, auf einer Schreibmaschine tippen und auf Seide sticken. Das Mädchen lernte dies alles in weniger als drei Jahren und zog 1896 für das Geld der Stiftung nach Wisconsin, wo sie eine Schule für normale Kinder besuchte.
Der Abschlussball fand 1905 statt. Kitty war in ihrem 22. Lebensjahr und konnte nicht mehr voll unterstützt werden. Zu diesem Zeitpunkt war ihr Vater bereits im Grab begraben, ihre Brüder verdienten ein paar Cent als Arbeiter und jemand adoptierte ihre jüngere Schwester. Miss Smith beschloss, mit ihrem eigenen bösen Schicksal Geld zu verdienen. Mit den Zehen druckte das Mädchen autobiografische Skizzen, bestickte Servietten und zeichnete Tiere. All dies wurde per Post an potenzielle Käufer verschickt. Die Briefe wurden von speziellen Postkarten mit einer Absenderadresse und einer Tasche für eine 25-Cent-Münze begleitet. Das heißt, nur diejenigen, die irgendwie begeistert von ihrer Geschichte waren, wurden für die Talente der armlosen Kitty bezahlt. Dank ihrer titanischen Beharrlichkeit und ihres Optimismus hatte Miss Smith bis zum Frühjahr 1906 35.000 Dollar in "Quartalen" verdient. Dies bedeutet, dass Kitty es geschafft hat, ungefähr 100.000 Briefe mit ihren "Nägeln" zu verschicken!
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In ihren Geschichten erwähnte Kitty ihren teuflischen Vater nie: "Die Toten sind entweder gut oder nichts." Sie schrieb, dass sie ihre Arme aufgrund ihrer eigenen dummen Neugier verloren habe, nachdem sie ins Feuer gefallen war, nachdem sie … ein Glas Alkohol getrunken hatte. Die menschliche Barmherzigkeit hat sich von einer solchen "Last der Umstände" nicht verringert.
Mit den Dollars, die sie verdient hatte, eröffnete Catherine Smith ihre eigene Firma.
1913 gab Illinois Frauen das Wahlrecht. Kitty ging zur Wahl und unterschrieb den Stimmzettel mit dem Fuß.
In den 1930er Jahren unternahm Kitty Smith eine permanente Tournee mit Truppen der besten Zirkusse der Vereinigten Staaten, um den Menschen die Wunder der Zehenkontrolle zu zeigen. Was Miss Smith nach dem Verlassen des Zirkus getan hat und wie viele Jahre diese unglaublich willensstarke und talentierte Frau gelebt hat, wissen wir und die Weltgeschichte leider nicht.