Wenn unsere Augen Infrarotstrahlung aufnehmen könnten, könnten wir im Dunkeln leicht alles unterscheiden. Tatsache ist, dass Infrarotlicht von fast allen Objekten um uns herum kommt, aber ihre Wellen sind so lang, dass die Fotorezeptoren der Säugetieraugen sie einfach nicht einfangen können. Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität von Massachusetts haben Nanopartikel entwickelt, die als winzige Sensoren dienen können, um Infrarotstrahlen einzufangen und Nachtsicht für Mensch und Tier zu ermöglichen.
In den Augen werden diese Nanopartikel in Form von Tropfen an die Photorezeptoren der Netzhaut abgegeben und an diese gebunden. Auf Netzhautzellen fangen Nanopartikel lange Infrarotstrahlen ein und emittieren kurze Wellenlängen im sichtbaren Bereich. Diese Wellen werden von Fotorezeptoren absorbiert, die Signale an das Gehirn senden, als ob sichtbares Licht auf die Netzhaut treffen würde.
Die Wirksamkeit der Nanopartikel wurde in einem Experiment mit Mäusen getestet. Nach Erhalt einer Dosis Nanopartikel begannen die Photorezeptoren in den Augen der Mäuse, die Infrarotwellenlängen von 980 nm auf 535 nm zu verkürzen. In diesem Fall erhielt Infrarotlicht einen grünen Farbton. Dank dieses Effekts konnten Labormäuse das Labyrinth mit Hindernissen in völliger Dunkelheit und sogar bei guter Beleuchtung problemlos passieren.
Die einzige Nebenwirkung war eine Trübung der Hornhaut, die jedoch nach etwa einer Woche verschwand. Die Fähigkeit, im Dunkeln zu sehen, blieb zehn Wochen lang bestehen.
Es wird angenommen, dass die neue Entwicklung bei der Schaffung neuer militärischer Technologien genutzt wird. Zweifellos wird es in der Medizin Anwendung finden - nachdem die Wissenschaftler neue Erkenntnisse erhalten haben, hoffen sie, einen wirksamen Weg zur Behandlung von Farbenblindheit zu finden.
Ramis Ganiev
