Die antike Stadt Machu Picchu liegt auf dem Gipfel eines Gebirges. Auf einer Höhe von 2,5 km erhebt es sich majestätisch über dem Tal des Urubamba-Flusses. Trotz der Tatsache, dass Machu Picchu aus der Quechua-Sprache als "alter Gipfel" übersetzt wird, wird es oft als "Stadt am Himmel" oder "Stadt zwischen den Wolken" bezeichnet.
Archäologen vermuten, dass die heilige Stadt der Inkas 1440 erbaut wurde und bis 1532 existierte, als spanische Truppen in ihr Reich einfielen. Nach 1532 endet die Geschichte von Machu Picchu abrupt. Alle seine Bewohner verschwanden unter mysteriösen Umständen.
Seit mehr als 4 Jahrhunderten hat kein Mensch diesen Ort betreten. Im 20. Jahrhundert ließen sich die Bauern in ihren Ruinen nieder und wollten ein ruhiges, freies Leben führen, ohne Steuern und unaufhörliche Kriege zu ruinieren. Gerüchte über eine verlassene Stadt in den Bergen verbreiteten sich langsam aber sicher.
1911 besuchte der amerikanische Entdecker Hiram Bingham in Begleitung eines örtlichen Führers und eines Teams diesen Ort, und was er sah, überraschte ihn bis ins Mark: Palastgebäude, ein ganzer Komplex zweistöckiger Wohngebäude, ein Platz, ein Opferaltar und sogar der Anschein eines Observatoriums.
Der technische Fortschritt der Inkas in der Blütezeit ihrer Kultur war auf hohem Niveau. Dies wird am deutlichsten durch ein Straßennetz veranschaulicht, das in Bezug auf die Größe des überdachten Gebiets und das Können der Schöpfer mit dem Straßennetz des antiken Rom verglichen werden kann.
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Die "Ruinen" erwiesen sich als eine Stadt, die vom Krieg völlig unberührt blieb. Später wurde bekannt, dass es den spanischen Eroberern nicht gelang, nach Machu Picchu zu gelangen. Aber wo sind dann alle Einwohner verschwunden und warum war das Himmelskloster leer?
Nach der weit verbreiteten Theorie der Wissenschaftler ist die antike Stadt die letzte Zuflucht der Oberschicht des Inka-Reiches, und nach ihrem Zusammenbruch verließ die gesamte Bergsiedlung diese Gebiete. Aber wo? Es ist zweifelhaft, dass die Menschen des zerstörten Reiches einen sichereren Ort zum Leben gefunden haben könnten, an dem sie sowohl Landwirtschaft als auch Viehzucht betreiben könnten, was von den Bauern, die dorthin kamen, wiederbelebt wurde.
Der Legende nach wandten sie sich an die Götter, als die Inka-Herrscher erkannten, dass der Sonnenuntergang ihrer Zeit gekommen war. Sie beteten Tag und Nacht und opferten dem Himmel. Einer der Versionen zufolge war die Stadt von Wolken umgeben, die alle Einwohner in eine unbekannte Richtung entführten.
Dem anderen zufolge war der Himmel still und im Laufe des Jahres wurden fast alle Einwohner der Stadt geopfert. Aber das lang erwartete Zeichen von oben kam nie. Als der oberste Herrscher feststellte, dass sie einen schrecklichen Fehler gemacht hatten und weder Glauben noch Menschen hatten, warf er sich in den Abgrund. Und ein kleiner Teil der Überlebenden zerstreute sich über das Tal und trug diese Legende in unsere Tage.
Leider ist Machu Picchu ständig gefährdet. Bereits im Jahr 2001 berichtete The Times, dass japanische Archäologen des Disaster Prevention Research Institute der Universität von Kyoto zu dem Schluss kamen, dass die Gebirgszüge, auf denen sich die antike Stadt befindet, mit einer Geschwindigkeit von 12 cm pro Jahr erodiert werden.
Die Landschichten, auf denen sich das einzigartige Denkmal der Inka-Architektur befindet, verschieben sich und es kann jederzeit zu einem Zusammenbruch kommen. Es gibt diejenigen, die glauben, dass diese Bedrohung der Fluch einer verlassenen Unterkunft ist. Trotzdem riskieren jedes Jahr Tausende von Touristen ihr Leben, um die Schönheit und das Geheimnis der letzten Ruhestätte der Inkas zu sehen.
