Wissenschaftler haben das berühmte Esel-Paradoxon von Buridanov in der Praxis getestet und nachverfolgt, wie das menschliche Gehirn im Moment der Wahl einer von zwei gleichermaßen interessanten Alternativen funktioniert. Die Ergebnisse werden im Journal of Neuroscience vorgestellt.
Philosophen und Wissenschaftler sind seit langem daran interessiert, wie eine Person Entscheidungen in Situationen trifft, in denen es keine offensichtlichen Gewinn- und Verlustoptionen gibt. Dieses Wissen kann nicht nur dazu beitragen, ideale Verhaltensstrategien für Politiker und Geschäftsleute zu entwickeln, sondern auch die Wurzeln der Drogenabhängigkeit und anderer negativer Verhaltensweisen zu verstehen.
Diskussionen zu diesem Thema, wie der berühmte französische Philosoph Jean Buridan bereits im 14. Jahrhundert feststellte, beschränken sich oft auf eine einfache Frage: Hat eine Person einen freien Willen? Wissenschaftler haben noch keine eindeutigen Antworten auf diese Frage, aber in den letzten Jahren haben Wissenschaftler viele Beweise dafür gefunden, dass die "Architektur" des Gehirns die Risikobereitschaft der Menschen, Alkoholismus, Fettleibigkeit und impulsives Verhalten stark beeinflusst.
Katharina Voigt von der University of Melbourne (Australien) und ihre Kollegen organisierten den ersten vollständigen Test des berühmten Gleichnisses von Buridans Esel.
Die Rolle eines Tieres, das eine schmerzhafte Wahl zwischen zwei Arm voll Heu traf, wurde von zwei Dutzend Freiwilligen gespielt, die sich der wahren Essenz des Experiments nicht bewusst waren. Sie glaubten, Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Reaktion der Geschmackszentren des Gehirns auf verschiedene Arten von Chips zu untersuchen.
Neurophysiologen baten die Freiwilligen, vor dem Experiment nichts zu essen, und fragten sie dann, wie viel Geld sie bereit seien, für jedes der mehreren Dutzend angebotenen Snacks zu zahlen.
Nach der Bewertung sammelte der Computer mehrere hundert Produktpaare, von denen eines den Teilnehmern der Experimente zur Auswahl stand. Einige von ihnen hatten genau den gleichen oder einen ähnlichen Wert, was das Eselsdilemma aus dem Gleichnis nachahmte.
Jedes Mal, wenn ein solches "Buridan-Paar" auftauchte, schalteten die Wissenschaftler die Magnetresonanztomographie ein und beobachteten die Veränderungen im Gehirn. Sie machten ähnliche Beobachtungen am Ende des Experiments, als Voigt und ihre Kollegen Bilder aller Chips zeigten und die Freiwilligen fragten, was und warum sie wählten.
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Der Vergleich dieser Messungen führte zu interessanten Ergebnissen. Zum Beispiel stellten Wissenschaftler fest, dass sich die Menschen nur sehr schlecht an ihre Wahl erinnerten und sie nur in 30 Prozent der Fälle richtig erinnerten, und in weiteren 20 Prozent vermuteten sie sie versehentlich.
Auf der anderen Seite zeigt die Beobachtung der Arbeit der "Geldzentren" des Gehirns, wie Wissenschaftler es ausdrückten, dass sich die Positionen der Freiwilligen zum Zeitpunkt der Auswahl geändert haben. Am wichtigsten ist, dass diese Änderungen im zweiten Teil des Experiments fortbestanden.
Dies weist darauf hin, dass sich die "permanenten" Präferenzen von Menschen unter dem Einfluss externer Faktoren ändern können. Mit anderen Worten, tatsächlich sind sie vorübergehend und nicht dauerhaft, wie zuvor angenommen.
Weitere Untersuchungen dieser Neuronenketten im präfrontalen Kortex und Striatum, so hoffen Wissenschaftler, werden dazu beitragen, genau zu verstehen, wie eine solche Meinungsänderung stattfindet, und weiter bestätigen, dass "angeborene" Präferenzen nicht 100 Prozent des menschlichen Verhaltens kontrollieren.
