Der dystopische Roman Brave New World von Aldous Huxley aus dem Jahr 1931 handelt von Pillen (Drogen) "Soma", die die Stimmung eines Menschen verändern und als moderne Antidepressiva wirken. Zwei Jahrzehnte nach Veröffentlichung des Buches begannen Wissenschaftler, echte Antidepressiva zu entwickeln. Aber warum sind diese Medikamente wirklich wirksam? Welche Wirkung haben sie auf das menschliche Gehirn?
Wie Antidepressiva erschienen
Zum ersten Mal wurde der Zusammenhang zwischen Depression und Gehirnfunktion erst 1951 von Wissenschaftlern entdeckt. Ein New Yorker Ärzteteam stellte unerwartete Veränderungen in der Stimmung und im Verhalten von Tuberkulose-Patienten fest, nachdem ihnen ein Medikament namens Iproniazid verabreicht worden war. Menschen mit starken Schmerzen wurden plötzlich glücklich.
Wissenschaftler erkannten schnell, dass es einen Zusammenhang zwischen Depression und Gehirnfunktion gibt, und entwickelten Medikamente zur Behandlung von Depressionen und Apathie. Seitdem sind Millionen Amerikaner von Antidepressiva abhängig geworden. Zum Beispiel ist Prozac eines der beliebtesten Produkte, das 1998 zum Verkauf angeboten wurde.
Wie Antidepressiva wirken
Um genau herauszufinden, welche Wirkung diese Medikamente auf das menschliche Gehirn haben, haben Wissenschaftler der Universitäten von Yale und Manchester untersucht, wie Antidepressiva die Verbindungen zwischen verschiedenen Regionen des Gehirns verändern. Laut Wissenschaftlern sollten Antidepressiva die Verbindungen in dem Bereich stärken, der für Aufmerksamkeit und Emotionen verantwortlich ist, und diejenigen in dem Bereich schwächen, der für klinische Depressionen, Apathie und "Selbstabsorption" verantwortlich ist.
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Um ihre Hypothese zu testen, führten die Forscher ein Experiment durch. Sie überprüften die MRT-Daten von depressiven Patienten eine Woche nach Beginn der Behandlung mit Antidepressiva. Anschließend wurden mithilfe von maschinellem Lernen die Verbindungen des gesamten Gehirns sowie die Verbindungen bestimmter Bereiche des Kortex und der subkortikalen Strukturen miteinander analysiert.
Sobald die Patienten zum ersten Mal Antidepressiva mit Serotonin einnahmen, stärkte das Medikament die Verbindungen zwischen den für die Aufmerksamkeit verantwortlichen Hirnnetzwerken. Gleichzeitig schwächte er die Verbindungen zwischen den Bereichen der passiven Arbeit des Gehirns. Im Fall von Placebo wurde dieser Effekt nicht erreicht. Interessanterweise wurden Veränderungen in der Bindung beobachtet, noch bevor sich die Stimmung der Patienten verbesserte.
Die Schwächung der Krawatten wird in blau, rot - dazugewinnen.
Laut Experten kann die MRT helfen, festzustellen, ob ein bestimmtes Medikament gegen Depressionen bei einer bestimmten Person wirkt, da die Prozesse im Gehirn beginnen, bevor die therapeutische Wirkung von Antidepressiva auftritt. Wissenschaftler planen, die Arbeit populärer Antidepressiva zu untersuchen, da Sie anhand eines Bildes der Gehirnverbindungen herausfinden können, ob sie wirklich wirksam sind.
Jahrzehntelange Forschungen haben gezeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen Serotonin und Autismus gibt. Vor etwa 10 Jahren führten dies Wissenschaftler dazu, Antidepressiva zu testen, die den Serotoninspiegel erhöhen, indem sie dessen Ausbreitung in Neuronen blockieren, um Autismus zu heilen. In mehreren Studien wurde jedoch gezeigt, dass Antidepressiva wie Fluoxetin (Prozac) die Manifestationen von Autismus nicht wirksam reduzieren.
Alexander Bogdanov
