In der Gesellschaft gibt es verschiedene Möglichkeiten, tote Menschen loszuwerden. Die Leichen werden auf dem Boden liegen gelassen oder auf Äste gelegt, in speziellen Häusern, Gräbern, Krypten begraben oder eingeäschert. In vielen Stammesgesellschaften wird nach einer gewissen Zeit der begrabene Körper entfernt, gereinigt und erneut in einem gemeinsamen Grab begraben.
Verschiedene Traueraktionen wurden oft von Ritualen begleitet, deren Zweck laut Anthropologen darin bestand, die Gemeinschaft der Menschen zu stärken und die durch den Tod eines der Mitglieder des Kollektivs geschwächten Bindungen wiederherzustellen. Der Zweck dieser Riten liegt trotz aller Unterschiede auf der Hand. Sie waren dazu bestimmt, den ungehinderten Übergang der Seele des Verstorbenen ins Jenseits zu erleichtern, um sie davor zu schützen, ein böser Geist zu werden. In vielen Gesellschaften versuchten sie mit Hilfe von Ritualen, die Reinkarnation von jemandem von den Toten oder seiner Seele durchzuführen.
Opfergaben an den Verstorbenen. Wandmalerei der alten ägyptischen Pyramide.
In dieser Hinsicht wurde dem Problem bei der ersten Beerdigung in der Geschichte große Bedeutung beigemessen. Von besonderem Interesse ist die Tatsache, dass die Durchführung von Bestattungsaktivitäten, wie angenommen wird, das Bewusstsein für den Tod und ein Gefühl der Trauer impliziert. Daher bedeutet der Beginn einer solchen Praxis die Geburt eines religiösen Gefühls. Da es jedoch verschiedene Möglichkeiten gibt, die Leichen der Toten loszuwerden, hat ihre Verwendung keine klare Rechtfertigung. Anthropologen haben Gesellschaften untersucht, in denen das Begraben verboten war, weil man glaubte, dass dies es der Seele schwer machte, den Körper und seinen Aufstieg in den Himmel zu verlassen. Es gibt jedoch keinen Grund zu der Annahme, dass die Menschen kein religiöses Gefühl hatten oder sich nicht um die Zukunft ihrer Verstorbenen kümmerten, bevor die Bestattungspraxis üblich wurde. Vielleicht,Gerade wegen der Bedeutung, die Bestattungsaktivitäten beigemessen wird, ist der Bestattungsritus in der modernen Gesellschaft sowohl in Europa als auch in Amerika zur Norm geworden.
Bis zu einem gewissen Grad hängt die Form des von der Gesellschaft anerkannten Bestattungsprozesses von Faktoren wie der Umwelt und dem allgemeinen Lebensstil ab. Für Stämme, die auf der Jagd waren und Früchte sammelten, insbesondere Nomadenstämme, war es üblicher, die Leichen der Toten an der Oberfläche zu lassen, während sesshafte Völker die Beerdigung bevorzugten.
Eine solche Beziehung wurde nicht mit Sicherheit hergestellt, und daher ist es schwierig, eine genaue Schlussfolgerung zu ziehen. Es ist jedoch offensichtlich, dass die anerkannten Methoden, um verstorbene Stammesangehörige loszuwerden, normalerweise Erklärungen hatten, die den örtlichen religiösen Überzeugungen entsprachen.
Todesangst ist weit verbreitet. Laut James Fraser, Autor von The Golden Bough, hat diese Angst oder vielmehr diese respektvolle Haltung gegenüber dem Verstorbenen zu einer Reihe von tödlichen Handlungen in Stammesgesellschaften geführt. Es wurden verschiedene Maßnahmen ergriffen, damit die Seele des Verstorbenen nicht nach Hause finden konnte. Wenn der Tod eine Person im Haus überholte, wurde ein Loch in die Wand gemacht, um den Körper des Verstorbenen auszuführen, und dann wurde es repariert, um den Rückweg zu blockieren. Und das trotz der Tatsache, dass die Entfernung der Karosserie durch ausreichend große Türen oder Fenster erfolgen könnte. Auf den Salomonen kehrt der Trauerzug auf einem anderen Weg nach Hause zurück und vermeidet den, auf dem der Körper des Verstorbenen zur Beerdigung getragen wurde, auch damit die Seele nicht zurückkehrt.
Opfergaben an den Verstorbenen
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Opfergaben an den Verstorbenen
Altägyptisches Pyramidenwandbild
In vielen Gesellschaften war der Körper des Verstorbenen eng umwickelt und sogar verstümmelt, da er glaubte, dass solche Maßnahmen den Geist vor "Landstreichern" bewahren würden. Im Südosten Australiens brechen Ureinwohnerstämme am Herbert River beide Beine des Verstorbenen und durchbohren die Lunge, den Magen und andere Organe, damit sein Geist den Menschen keinen Schaden zufügt.
Geister werden normalerweise in den ersten Tagen nach dem Tod gefürchtet, weil sie ihre Reise zu einem neuen Wohnort noch nicht begonnen haben und am mächtigsten sind. Während einige Mittel verwendet werden, um die Rückkehr des Geistes zu behindern, werden andere verwendet, um die Seele auf ihre Reise zu schicken. Die Herbert River Stämme begraben einen Verstorbenen mit all seinen persönlichen Gegenständen und lassen Nahrung und Wasser in der Grabstätte. Er wird seine persönlichen Sachen mitnehmen und Wasser und Essen werden ihn auf dem Weg unterstützen. In anderen Fällen könnten Sklaven und Tiere geopfert werden, die mit dem Verstorbenen begraben wurden, insbesondere wenn die Person einen wichtigen Platz in der Gesellschaft einnahm. Der Körper war so positioniert, dass das Gesicht in die dem Dorf entgegengesetzte Richtung in Richtung des Landes der Toten gedreht wurde. Der Zweck dieser Aktionen war ähnlich:Hilf der Seele, schnell und einfach ins Jenseits zu gelangen. Muslime begraben ihre Toten mit dem Kopf nach Mekka, Christen ziehen normalerweise nach Osten, viele Stammesgesellschaften stellen ihre Toten in Richtung Land ihrer Vorfahren.
Die Inschriften auf den Grabsteinen preisen die Toten und drücken die Hoffnung auf ihre Unsterblichkeit aus. In einigen Fällen werden magische Gegenstände oder Eisengegenstände auf die Gräber gelegt, um die Seele vor dem Wandern zu schützen.
Alle Friedhöfe sind heilige Orte. Das Wort "Friedhof" kommt aus dem Griechischen und bedeutet "Ruheplatz". Zunächst wurde es auf die römischen Katakomben angewendet, dann auf die von der Kirche geweihten Orte, später auf die Grabstätten der Toten. Spezielle Baumarten wurden auf Friedhöfen gepflanzt, zum Beispiel Zypressen und Kiefern in China. Es wurde geglaubt, dass sie den Seelen der Toten Kraft für ihre Reise in eine andere Welt geben.
Das animistische Konzept der Seele ist komplexer als das der westlichen Religionen. Oft gibt es in diesen Ansichten nicht eine Seele oder geistige Einheit, sondern mehrere, von denen jede nach dem Tod auf ihr eigenes Schicksal wartet oder nach dem Tod die Seele der Spaltung unterliegt. Zusätzlich zum Umzug ins Jenseits könnte eine andere Seele oder das geistige Wesen eines Menschen eine Reinkarnation erwarten, und einige Bestattungsaktionen sollten diesen Prozess erleichtern. Indikativ in dieser Hinsicht ist der Ort, an dem der Körper des Verstorbenen zurückgelassen oder begraben wird. Trotz der Tatsache, dass die Geister gefürchtet wurden, fand die Beerdigung manchmal in den Häusern statt, in denen der Verstorbene lebte. Dies galt insbesondere für tote Babys oder Kleinkinder: Es wurde angenommen, dass ihre Seelen zu unentwickelt waren, um Schaden zu verursachen. Sie glaubtendass das Begraben von Kindern in oder in der Nähe des Hauses ihren Seelen hilft, zum richtigen Zeitpunkt leicht zu ihrer Mutter zurückzukehren.
Nicht nur die Ordnung des Körpers, sondern auch die Rituale, die die Beerdigung begleiteten, erfüllten eine dreifache Funktion:
1) die Lebenden vor der Rückkehr eines Geistes zu schützen, der Schaden anrichten kann;
2) hilf der Seele, ins Jenseits zu gelangen;
3) Erleichterung des Prozesses der Reinkarnation für die Seele.
Rituale und Zeremonien unterscheiden sich in der Form, aber es wird allgemein angenommen, dass das erfolgreiche Erreichen der gesetzten Ziele von der ordnungsgemäßen Einhaltung der akzeptierten Regeln abhängt, die keine Abweichungen und Auslassungen zulassen. Viele Gesellschaften haben ausgefeilte Rituale, die Feste und andere Feste beinhalten können.
Manchmal vergeht ein Jahr zwischen der Beerdigung und der Abschlusszeremonie oder sogar noch mehr. In solchen Fällen enden Bestattungshandlungen oft mit einem sekundären Bestattungsritus, bei dem der Körper des Verstorbenen entfernt, die Knochen gereinigt und wieder begraben werden, normalerweise zusammen mit anderen, die aufgrund ihres Stammes- oder Stammescharakters eine gemeinsame Abstammung hatten. Das Zeitintervall wird aufgehoben, da ein Teil der Seele des Verstorbenen weiterhin im Körper verbleibt und seine Freisetzung erst nach der vollständigen Zerstörung des Fleisches erfolgt. Der französische Soziologe Robert Héré, der zuerst auf solche Bräuche aufmerksam gemacht hat, glaubt, dass die Einäscherung als ein Weg entstanden ist, diesen Prozess zu beschleunigen. Auf jeden Fall glaubten sie, dass die Seele des Verstorbenen erst nach der letzten Zeremonie das Leben nach dem Tod erreicht. Und nur dann kann sein Nachfolger ernannt werden, sein Eigentum kann an die Erben übergehen,und seine Ex-Frau heiraten wieder.
Moderne amerikanische Vorstellungen über das Schicksal der Seele und Bestattungsaktivitäten sind ein interessanter Kontrast zu Stammesvorstellungen. Obwohl sie sehr unterschiedlich und manchmal widersprüchlich sind, sind die Vorstellungen über das Leben nach dem Tod in den unterschiedlichsten Bevölkerungsgruppen und Bestattungspraktiken Amerikas im ganzen Land ähnlich. Gemeinsame Merkmale sind die schnelle Bewegung des Körpers des Verstorbenen zum Ritualbüro, die Einbalsamierung, der Abschied vom Körper und die Bewegung zur Grabstätte. Der Unterschied besteht darin, dass es keinen direkten Zusammenhang zwischen der Art und Weise gibt, wie eine Person begraben wird, und dem, was mit ihr im Jenseits geschehen wird.
Siehe auch: Orte und Arten von Bestattungen.