Können Aliens wie wir sein? Warum nicht? In Science-Fiction-Filmen sind "Außerirdische" sowohl menschlich als auch groß, wie die Klingonen aus dem Star Trek-Film oder verschiedene Star Wars-Charaktere. Sogar Roboter - mit Fell, Schuppen oder Metall bedeckt - werden als anthropomorph dargestellt, weil die Schauspieler ihre Kostüme tragen.
Das Aufkommen der Computergrafik könnte diese Einschränkung aufheben, aber Monster von fernen Planeten sind immer noch mit den Formen ausgestattet, die wir gewohnt sind: Spiegelsymmetrie und etwas, das einem Kopf ähnelt. Sie haben vielleicht mehr Arme und Beine als wir, aber normalerweise gibt es gerade Zahlen und sie enden in einer Bürste, Krallen oder Füßen.
Wir werden noch kein kritisches Urteil fällen, obwohl Sie, wenn Sie darüber nachdenken, wahrscheinlich entscheiden würden, dass Aliens, falls sie existieren, sich erheblich von uns unterscheiden und überhaupt nicht mit denen im Film 'ET' ('Alien') identisch sind. … Aber ist es? In der Tat kann argumentiert werden, dass fremde technologische (Formen von Funksignalen, Fliegen im Weltraum) Lebensformen wie wir sein können.
Der populäre Ausdruck "Leben wie wir es kennen" taucht in Aussagen über die Möglichkeit der Existenz fremder Organismen auf. Das Leben, wie wir es hier auf der Erde kennen, kann uns aber auch viel erzählen.
Einzellige Organismen (einfach Schleim) waren drei Milliarden Jahre lang das einzige Leben auf der Erde. Dann, vor ungefähr 600 Millionen Jahren, erschienen die ersten mehrzelligen Tiere. Dies geschah am Ende einer langen Ära, als von Zeit zu Zeit auf einem völlig eisigen Planeten Tauwetter auftrat. Paläoklimatologen nennen diese Zeit "Schneeball Erde". Klimaschocks sowie die Sättigung der Ozeane und der Atmosphäre mit von Algen erzeugtem Sauerstoff könnten zur Entstehung der ersten Meerestiere geführt haben. Einige von ihnen sahen aus wie Quallen, andere wie Schwämme oder Ringelblumen, und einige ähnelten nichts, was wir wissen.
Sie erhielten den Namen Ediacaran Fauna nach den Ediacaran Bergen in Südaustralien, wo in den 1940er Jahren. Es wurden spezielle Fossilien gefunden. Später fanden Wissenschaftler heraus, dass ähnliche Proben auf anderen Kontinenten gefunden wurden.
In jüngerer Zeit, nach 14 Jahren der Kontroverse, stimmten Geologen zu, Ediacara als eine neue geologische Periode zu betrachten. Dies ist die erste Neuerung in der Nomenklatur seit dem 19. Jahrhundert. Die Ediacaran-Zeit dauert vom Ende der "Schneeball-Erde" -Ära bis zum Beginn der Kambrium-Zeit vor 543 Millionen Jahren.
Ediacaras Rolle bei der Suche nach außerirdischem Leben ist klar. Wir hoffen, auf dem Mars nur Mikroben zu finden, aber anderswo im Sonnensystem können die Bedingungen denen auf 'Schneeball Erde' ähnlich sein. Vielleicht gibt es einen Ozean unter der Eiskruste von Jupiters Mond Europa, und darin können komplexe Lebensformen existieren. Die NASA plant eine Expedition nach Europa. Die Ediacaran-Fauna gibt die beste Vorstellung davon, was wir dort finden können.
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Wenn es jedoch um Außerirdische geht, ist es unwahrscheinlich, dass sich ein durchschnittlicher Mann auf der Straße um Mikroben oder Quallen kümmert. Sie wollen kleine grüne Männer oder niedliche Klingonen: technologische Kreaturen, die uns Nachrichten von fernen Sternen senden können, um deutlich zu machen, dass wir nicht allein sind. Intelligentes Leben ist nicht genug: Hunde und Frösche bauen keine fliegenden Untertassen oder Raumschiffe.
Das Hauptmerkmal von Cumbria selbst ist eine dramatische Zunahme der Vielfalt des Lebens. Paläontologen zählen mindestens 35 Arten von Fußabdrücken auf Fossilien aus dieser Zeit. Diese Kreaturen führten zu Evolutionslinien, die Jahrhunderte andauerten. Einige Arten sind ausgestorben, andere existieren weiter.
Evolutionisten sprechen manchmal von Sackgassen der Evolution als fehlgeschlagene Experimente. Und was ist mit denen, die Erfolg haben?
Es gibt eine begrenzte Anzahl von Lösungen für jedes physische Problem. Zum Beispiel bestimmen die Gesetze der Hydrodynamik den Erfolg des Schwimmens unter Wasser, und infolgedessen haben Delfine, Haie und Ichthyosaurier alle die gleiche Form, obwohl Säugetiere, Fische und Reptilien in ihrer Entwicklung vor Millionen von Jahren auseinander gingen. Dies nennt man konvergente Evolution. Ebenso haben Menschen und Tintenfische die gleiche Augenstruktur, weil es so viele Möglichkeiten gibt, Licht zu fokussieren und zu erfassen.
Das Leben in anderen Punkten des Universums basiert möglicherweise auf einem Satz von 20 Aminosäuren, die sich von der terrestrischen unterscheiden, aber wir wissen dies nicht, sodass wir nur die vorhandene Erfahrung nutzen können. Die Anzahl der DNA-Kombinationen zur Herstellung verschiedener lebensfähiger Formen ist enorm, aber begrenzt. Was ist, wenn die einzige Lösung für das Problem der Produktion eines Organismus, der zur interstellaren Kommunikation fähig ist, darin besteht, DNA zu einer spiegelsymmetrischen Kreatur mit vier Gliedmaßen, fünf Fingern und einem Gehirn zu kombinieren, das über das für Gesundheit und Fortpflanzung Notwendige hinausgeht? Die Liste geht weiter, aber wir denken, dass das Gesamtbild klar ist.
Seit der kopernikanischen Revolution im 16. Jahrhundert, als die Menschen erfuhren, dass die Erde nicht das Zentrum des Universums ist, mussten wir den anthropozentrischen Standpunkt immer wieder aufgeben. Bei der Analyse von Beobachtungen versuchen Wissenschaftler, von menschlichen Konzepten zu abstrahieren. Aber keine Angst vor der einfachsten Antwort: Ein Außerirdischer kann genau so sein wie wir.
Duncan Steele - Weltraumforscher aus Australien (Adelaide)
