Laut einem im Astronomical Journal veröffentlichten Artikel haben Astronomen auf dem Jupiter Anzeichen von Wasser gefunden. Darüber hinaus hat die Analyse des Großen Roten Flecks, des größten Hurrikans im Sonnensystem, gezeigt, dass die Gashülle des Planeten zwei- bis neunmal mehr Sauerstoff enthält als die Sonne.
Es wird angenommen, dass Jupiter der erste Planet war, der in einer Gas- und Staubscheibe geboren wurde, die die junge, neu gebildete Sonne umgab. Astronomen gingen lange Zeit davon aus, dass der Gasriese wie die Leuchte keinen festen Kern hat und hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Die neuesten Daten, die vom Gerät "Juno" erhalten wurden, weisen jedoch darauf hin, dass das Innere des Jupiter komplexer sein kann. Anscheinend hat der Planet immer noch einen festen Kern, der von einer Eiskruste umgeben ist. Seine Masse sollte das 10-fache der Masse der Erde betragen.
Die Suche nach Wasser spielt eine wichtige Rolle bei der Bestimmung der inneren Struktur des größten Planeten im Sonnensystem. Computersimulationsdaten zeigen, dass der Kern von Jupiter aus aufeinanderfolgenden Schichten von Metallen, felsigen Gesteinen sowie Eis aus Methan, Wasser und Ammoniak besteht. Das Vorhandensein oder Fehlen von Wassermolekülen in seiner Gashülle kann dabei helfen, festzustellen, wie zuverlässig aktuelle Theorien sind.
Die Gruppe von Gordon Bjoraker, Astrophysiker am Goddard Space Flight Center der NASA, hat den Großen Roten Fleck auf dem Jupiter beobachtet. Mit Hilfe von Teleskopen am Keck-Observatorium erhielten sie hochauflösende Infrarotspektren, die es ihnen ermöglichten, in Tiefen zu blicken, in denen die Drücke zwischen 0,5 bar und 5 bar liegen (die Höhe auf dem Jupiter wird in bar gemessen, da der Planet keine genau definierte Oberfläche hat, von der aus er zu erreichen ist würde herunterzählen). Darüber hinaus haben Astronomen Jupiter mit dem IRTF-Infrarot-Teleskop untersucht.
Planetologen schlagen vor, dass Jupiters Wolken in drei Hauptschichten unterteilt sind: Die untere besteht aus Wassereis und flüssigem Wasser, die mittlere aus Ammoniak und Schwefel und die obere aus Ammoniak. Bjorakers Gruppe untersuchte die Atmosphäre des Planeten bei Wellenlängen von 4,6 bis 5,4 Mikrometern: Dies ist eine Art Transparenzfenster, mit dem Sie in die Tiefe der Wolkenschicht schauen können, da Wasserstoff, der hauptsächlich aus seiner Atmosphäre besteht, und Methan in diesem Bereich eine minimale Absorption aufweisen …
Als Ergebnis fanden die Forscher Linien in einer Höhe von etwa 5 bar, die deuteriertem Methan, Phosphin und Wasser entsprachen. Die Temperaturen in dieser Tiefe sind jedoch zu hoch, als dass Methan und seine Isotopologen (Moleküle, die sich nur in der Isotopenzusammensetzung der Atome unterscheiden) kondensieren und sich in Wolken verwandeln könnten. Gleichzeitig entsprechen sie in etwa den Temperaturen, die erforderlich sind, damit Wasser bei einem Druck von 5 bar (etwa 257-290 Kelvin) gefriert.
Die Modellierung zeigte, dass die Forscher "mit ziemlicher Sicherheit" eine Wolke aus flüssigem oder gefrorenem Wasser fanden. Es wurde auch ausgeschlossen, dass Bjorakers Team Phosphinwolken gefunden hatte. Die Forscher schätzten auch die Menge an Kohlenmonoxid in den unteren Schichten der Jupiter-Gasschale, die 0,8 ± 0,2 ppb betrug. Zusammengenommen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass der Planet reich an Sauerstoff ist - 2-9 mal reicher als die Sonne.
Jetzt müssen die Ergebnisse von Bjoraker in anderen Teilen des Planeten getestet werden, um ein globales Bild der Wasserverteilung zu erhalten. Wenn die Daten von Astrophysikern mit den Daten der Sonde "Juno" übereinstimmen, können Wissenschaftler eine ähnliche Methode verwenden, um den Rest der Planeten des Sonnensystems zu untersuchen.
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Dank Juno konnten Wissenschaftler bereits viele Entdeckungen machen. Mit den Instrumenten der Sonde konnten Astronomen Auroren, Zyklone und Stürme auf dem Gasriesen untersuchen, die Tiefe des Großen Roten Flecks (eines riesigen Wirbels von der Größe der Erde) messen und viele Fotos des größten Planeten im Sonnensystem machen. Weitere Informationen zu Junos Erkundungen finden Sie in unserem Material Unter der Haut des Jupiter sowie im speziellen Thema Junos Reise.
Christina Ulasovich