Der britische Gesundheitsminister Matthew Hancock kündigte Pläne des Nationalen Gesundheitsdienstes des Landes an, die DNA jedes in Foggy Albion geborenen Kindes zu sequenzieren (zu lesen). Das Pilotprojekt wird 20.000 Kinder umfassen. Allerdings unterstützen nicht alle Experten diese Idee und glauben nicht, dass ein solches Screening wirklich notwendig ist.
Um klar zu sein, werden viele Babys heute bereits kurz nach der Geburt auf bestimmte Gesundheitszustände getestet. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass eine vollständige DNA-Sequenzierung Teil des Routine-Screenings wird.
Heute werden in Großbritannien geborene Babys auf neun genetisch bedingte Krankheiten getestet. Sie wurden von den Spezialisten ausgewählt, weil sie in Kenntnis ihrer Anwesenheit ihre schlimmsten Formen durch vorbeugende Behandlung verhindern können.
Wir sprechen zum Beispiel über Phenylketonurie - eine Erbkrankheit, die mit einer Verletzung des Metabolismus von Aminosäuren, hauptsächlich Phenylalanin, verbunden ist. Diese Krankheit kann Hirnschäden verursachen, kann aber mit einer proteinarmen Diät vermieden werden.
Leider sind die meisten genetisch bedingten Krankheiten nicht so einfach und für viele gibt es immer noch keine angemessene Behandlung. Wir können sagen, dass Spezialisten gerade erst anfangen, das menschliche Genom zu untersuchen, und einige Informationen, die beim "Lesen" der DNA erhalten werden, können zu schwierigen Dilemmata führen, schreibt The New Scientist.
Ein Beispiel ist die genetische Krankheit von Huntington. Es macht sich im Alter von 30-50 Jahren bemerkbar, führt zu schwerer Behinderung und anschließendem frühen Tod. Es gibt keine Heilung für diesen Zustand.
Angehörige von Patienten mit Huntington-Krankheit können Jahre damit verbringen, selbst zu entscheiden, ob sie auf das Vorhandensein bestimmter Fehler getestet werden möchten oder nicht. Übrigens ziehen es viele vor, dies nicht zu tun (um später nicht in ständiger Angst zu leben).
Wenn wir über Kinder sprechen, die möglicherweise die Huntington-Krankheit erben könnten, und wenn Eltern Ärzte bitten, ihr Kind zu untersuchen, werden sie normalerweise abgelehnt (gemäß den diesbezüglichen internationalen Empfehlungen). Die Entscheidung, herauszufinden, ob eine Person das für diese Krankheit verantwortliche Gen hat, ist eine persönliche Entscheidung, die eine Person nach ihrem 18. Lebensjahr treffen sollte.
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Natürlich ist die Huntington-Krankheit selten, aber ähnliche Dilemmata können bei häufigeren Erkrankungen auftreten. Es ist bekannt, dass bestimmte Gene die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen an Alzheimer und einigen Krebsarten erkranken. Derzeit kann jedoch wenig getan werden, um Demenz (erworbene Demenz) zu vermeiden.
Einige Menschen würden es vorziehen, diese Risiken nicht zu kennen, bevor die Notwendigkeit zur Bekämpfung der Krankheit besteht (und dies kann auch nicht der Fall sein, da der Gentest in den meisten Fällen nur die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung einer bestimmten Erkrankung bestimmt).
Es wäre auch nicht sinnvoll, die Genome von Babys bei der Geburt zu sequenzieren und dann zu warten, bis sie volljährig sind, um ihnen die Ergebnisse zu liefern.
Und obwohl die DNA-Sequenzierung in den kommenden Jahren unweigerlich zu einer billigeren und fortschrittlicheren Untersuchungsmethode werden wird, wäre es nach Ansicht vieler Experten vernünftiger, sie jedem Erwachsenen anzubieten.
Es gibt jedoch eine kleine Gruppe von Kindern, für die die Genomsequenzierung echte Vorteile bringen kann: diejenigen, die seltene Krankheiten haben, die mit anderen Methoden nicht diagnostiziert wurden.
In einer der Studien führte die DNA-Sequenzierung bei einem Fünftel der Kinder auf der Intensivstation zur Diagnose, und diese Zahl wird wahrscheinlich mit der Zeit zunehmen. Experten zufolge können Eltern in diesen Fällen dem Testen ihrer Babys zustimmen, da in diesem Fall die DNA-Sequenzierung nicht aus müßiger Neugier erfolgt.
Bisher gibt es keine weiteren Details zu den britischen Plänen für dieses Programm. In der Zwischenzeit erkennen Experten an, dass die DNA-Sequenzierung aller Babys ein großer Schritt ist, der eine öffentliche Konsultation zu ethischen und praktischen Fragen erfordert.
Evgeniya Efimova
