Zum ersten Mal wurden Symptome der Alzheimer-Krankheit bei in freier Wildbahn lebenden Delfinen gefunden. Tiere können Modelle werden, um die Ursachen von Krankheiten beim Menschen zu finden.
Ein internationales Forscherteam hat zwei Hauptmerkmale von Alzheimer im Gehirn wilder Delfine entdeckt: Amyloid-Plaques und neurofibrilläre Verwicklungen. Dies sind die ersten bekannten Fälle der Krankheit bei wild lebenden Tieren. Dieser Befund wird es in Zukunft ermöglichen, das Gehirn von Tieren zu nutzen, um die Ursachen von Krankheiten beim Menschen zu untersuchen.
Delfine leben relativ lange, auch nach dem Ende ihrer Fortpflanzungszeit. Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass das Gehirn von Tieren altersbedingte Veränderungen erfahren könnte.
Zum Beispiel lebt der gestreifte Delphin Stenella coeruleoalba durchschnittlich 55-60 Jahre.
Die Autoren der Arbeit untersuchten das Gehirn von acht Delfinen, die vom Meer an der spanischen Küste geworfen wurden. Die Tiere gehörten verschiedenen Arten an. Im Gehirn von Tieren wurden Amyloid-Plaques gefunden - Ansammlungen von Peptiden, die zu flachen Beta-Falten "gefaltet" wurden. Auch im Gehirn von Delfinen wurden neurofibrilläre Verwicklungen gefunden. Diese Strukturen entstehen durch überphosphoryliertes Tau-Protein. In einem gesunden Gehirn reguliert Tau-Protein die Funktion von zellulären Mikrotubuli, aber das überphosphorylierte Protein wird unlöslich und kann seine Funktionen nicht erfüllen. Die gleichen Manifestationen sind mit der Alzheimer-Krankheit beim Menschen verbunden.
Diese Forschung ist nur die erste Stufe einer langen Arbeit. Es ist nicht bekannt, ob die toten wilden Delfine unter Gedächtnisstörungen und Navigationsstörungen litten. Weitere Untersuchungen werden zeigen, ob solche Gehirnveränderungen zu kognitiven Beeinträchtigungen führen können. Dies kann durch die Arbeit mit in Gefangenschaft gehaltenen Delfinen untersucht werden.
Die Forschung ist in der Zeitschrift Alzheimer & Demenz veröffentlicht.
Natalia Pelezneva
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