Im November letzten Jahres wurden während eines Experiments des Wissenschaftlers He Jiangkui in China Kinder mit bearbeiteter DNA geboren. Nach einiger Zeit wurde der Genetiker vermisst. Auf Wunsch von Esquire, Science Editor für Laba. Medien Vladimir Gubailovsky erzählt seine Geschichte und erklärt, welche Konsequenzen seine Arbeit haben wird.
25. November 2018. Hongkong
Gegen 19:00 Uhr veröffentlicht ein chinesischer Wissenschaftler auf YouTube ein Video über Lulu und Nana: Zwillingsmädchen, die nach einer Genoperation gesund geboren wurden. In der Einstellung sitzt er in einem gut beleuchteten Büro, trägt ein blaues Hemd, ist ordentlich geschnitten und lächelt wohlwollend.
"Zwei wunderschöne chinesische Babys, Lulu und Nana, kamen so gesund auf die Welt wie andere Kinder", sagt er. Diese Mädchen sind die ersten Menschen, die DNA bearbeitet haben. Sie entwickelten sich aus einem Embryo, in den eine Mutation eingeführt wurde, die die Immunität gegen HIV garantiert.
Er freut sich für seine Eltern, die er beim Vornamen nennt - Mark und Grace. Dies sind Pseudonyme. Ihre richtigen Namen sowie alle Informationen über sie werden klassifiziert. Der Wissenschaftler lächelt und erinnert sich, wie HIV-infizierter Mark ihm für die Geburt gesunder Kinder gedankt hat. Sein Gesicht wird ernst, wenn er sich entschieden gegen die Schaffung von "Designer" -Kindern ausspricht - ein Begriff, der Verbesserungen der DNA impliziert, die sich auf das Aussehen, die geistigen und körperlichen Eigenschaften einer Person auswirken. "Eine Bearbeitung ist nur zulässig, wenn es notwendig ist, Menschenleben zu retten und sich vor einer schweren Erbkrankheit zu schützen", betont er.
Er vergleicht die Geburt von Lulu und Nana mit der Entdeckung der In-vitro-Fertilisation. "In den 1960er Jahren wurde die Technologie mit scharfer Kritik aufgenommen, und heute ist dies gängige Praxis."
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Er ist ruhig. Er lächelt. Die Videobotschaft wurde in englischer Sprache aufgenommen, allerdings mit chinesischen Untertiteln. YouTube ist in China nicht verfügbar. Dieses Video ist ein Appell an die westliche Welt. Und die Welt hörte ihn.
Am selben Tag. Cambridge, Massachusetts, USA
Der Kolumnist der wissenschaftlichen Zeitschrift MIT Technology Review, Antonio Regalado, hat das Video eines chinesischen Wissenschaftlers gesehen und versucht, seine Zuverlässigkeit zu überprüfen. Der Journalist findet seine Anträge für das Experiment und die Nummer des Ethikkontrollzertifikats, das von einem großen Krankenhaus in Shenzhen ausgestellt wurde - anscheinend das gleiche, in dem die Mädchen mit der bearbeiteten DNA geboren wurden.
Regalado veröffentlicht den Artikel, er bekommt mehr Aufrufe als sein Video zu der Zeit. Die amerikanische Wissenschaftsgemeinschaft ist aufgeregt. Wissenschaftler warten auf seine Rede auf dem zweiten Gipfeltreffen zur Bearbeitung des menschlichen Genoms am 28. November in Hongkong.
26. November. Hongkong
Er kommt für die Teilnehmer des Gipfels im Hotel an und trifft sich mit Jennifer Dudna, einer amerikanischen Forscherin und Co-Autorin der DNA-Bearbeitungstechnologie. Sie diskutieren eine bevorstehende Rede eines chinesischen Wissenschaftlers. Er sollte seine Arbeit zur Bearbeitung von Maus- und Affenembryonen vorstellen - aber es stellte sich heraus, dass er viel weiter ging. Wie Dudna später Reportern sagte: "Er war sowohl arrogant als auch naiv."
Am Abend des 26. November überredet Dudna ihn, sich mit anderen Genetikern zu treffen. Wissenschaftler stellen eine Reihe von Fragen: "Wie viele embryonale Zellen wurden bearbeitet?", "Wie wurde die Mutation überprüft?", "Wussten die Versuchsteilnehmer über die möglichen Risiken Bescheid?", "Wurde die Genehmigung für das Experiment eingeholt?" Er antwortete fast nicht. Irgendwann verließ er einfach das Zimmer, packte seine Sachen und verließ das Hotel.
Am selben Tag gab er der Associated Press ein Interview - und die Nachricht von der Geburt von Zwillingen mit bearbeiteter DNA verbreitete sich auf den Titelseiten der weltweit führenden Medien. Die New York Times bringt großartiges Material heraus: "Sein Experiment öffnet die Tür zur Geburt von 'Designer'-Kindern." In derselben Ausgabe - einem von 122 chinesischen Wissenschaftlern unterzeichneten Aufruf, in dem sie ihren Kollegen als "verrückt" bezeichnen, und seinem Experiment - "ein schrecklicher Schlag für den Ruf der chinesischen Wissenschaft". Er ist noch etwas mehr als einen Tag vor seinem Auftritt.
28. November. Hongkong. Zweiter Gipfel zur Bearbeitung des menschlichen Genoms
Er steigt auf das Podium und kündigt die Geburt von Lulu und Nana an. Er spricht schnell und uneinheitlich, von der Güte und Ruhe, die im ersten Video auf YouTube zu sehen war, bleibt keine Spur übrig. Er ignoriert Fragen des Publikums, steigt schnell von der Bühne ab - und verschwindet.
Er Jiangkui spricht auf dem zweiten Human Genome Editing Summit am 28. November 2018 in Hongkong.
Am 28. November 2018 wurde He Jiangkui zuletzt öffentlich gesehen.
In Kürze wird das Organisationskomitee des Gipfels eine Erklärung veröffentlichen, in der es sein Experiment nachdrücklich verurteilt. Xu Nanping, stellvertretender Minister für Wissenschaft und Technologie in China, liest dem Wissenschaftler tatsächlich das Urteil vor: "Der von den Medien berichtete Vorfall mit gentechnisch veränderten Babys verstößt grob gegen die Gesetze Chinas." Journalisten umgeben Jennifer Dudna. Auf die Frage: "Sollten wir nicht ein Moratorium für die Bearbeitung menschlicher Embryonen einführen?" Sie antwortet: "Es ist zu spät."
Oktober 2018
Der Moderator der beliebten BBC HARDtalk-Show Steven Sakur lädt den berühmten Genetiker Robert Plomin ins Studio ein. Er hat gerade ein Buch veröffentlicht, Blueprint: Wie DNA uns zu dem macht, was wir sind, das sofort zum Bestseller wurde.
Basierend auf fast 30 Jahren Forschung kommt Plomin zu dem Schluss, dass die genetische Vererbung fast 50% der persönlichen und mentalen Fähigkeiten einer Person bestimmt. Die anderen 50% werden durch die Bedingungen des äußeren Umfelds, der Erziehung und der Bildung gebildet.
"Wenn ein Kind ein schwaches Gedächtnis hat, ist es wahrscheinlich, dass es schwach bleibt, egal wie Lehrer und Eltern kämpfen", wirft der Wissenschaftler seine Hände hoch. „Er wird nicht zum besten Mathematiker der Welt heranwachsen. Und wenn Gene im Leben eines Menschen so wichtig sind, ist eine genomische Bearbeitung - zumindest auf lange Sicht - unvermeidlich. Und das nicht nur bei Erbkrankheiten. Möchten Sie, dass Ihr Kind klug aufwächst? Will nicht jemand?"
Dezember 2018
Seit einem Monat ist nichts über seinen Aufenthaltsort bekannt. Die Weltpresse studiert seine Biographie.
Der zukünftige Wissenschaftler wurde 1984 in der kleinen Provinz Hunan im Südosten Chinas geboren. Eltern sind Bauern und bauen ihr ganzes Leben lang Reis an. Er absolvierte erfolgreich die Schule, liebte Physik und baute sogar ein Heimlabor. Anschließend studierte er das Fach an der Hefei University of Science and Technology und anschließend an der American Rice University in Houston.
Klassenkameraden erinnern sich, dass er ein geselliger und aktiver Student war - er mochte besonders die gepflegten Fußballfelder an einer amerikanischen Universität. Der zukünftige Wissenschaftler machte sich aber nicht nur im Fußball bemerkbar - sein Universitätsleiter, Bioingenieur Michael Diem, bemerkte die glänzenden Erfolge der Gemeinde in der Wissenschaft. Er führte Experimente an lebenden Zellen und Organismen durch und wurde nach seinem Abschluss an der Rice University im Jahr 2011 nach Stanford eingeladen.
Die Experimente von Jennifer Doudna, Emmanuelle Charpentier, Feng Zhang und anderen herausragenden Genetikern, die zur Entdeckung der DNA-Editing-Technologie führten, waren weniger als zwei Jahre entfernt. Viele dieser Experimente wurden in Berkeley durchgeführt, eine Autostunde von Stanford entfernt.
Er und Mitarbeiter des Direct Genomics Labors. Shenzhen, Provinz Guangdong, China. 4. August 2016.
2012 boten die chinesischen Behörden dem brillanten jungen Spezialisten He an, im Rahmen des Thousand Talents-Programms zur Unterstützung junger Wissenschaftler in seine Heimat zurückzukehren. Er stimmte zu, erhielt ein Stipendium von einer Million Yuan und begann an der Shenzhen University zu lehren. Mit 28 Jahren wurde er sein jüngster Assistenzprofessor. Aber er merkte schnell, dass ihm das Interessanteste fehlte und die wichtigsten Entdeckungen ohne ihn gemacht wurden.
Südliche Universität für Wissenschaft und Technologie in Shenzhen, China.
In den folgenden Jahren besuchte er Amerika mehr als einmal und traf sich mit Genetikern. 2017 präsentierte er seine erste Arbeit zur Bearbeitung von Maus- und Affenembryonen. Er sprach mehr als einmal über die mögliche Bearbeitung des menschlichen Genoms, aber seine Reden und Werke machten bei seinen Kollegen keinen großen Eindruck. Der Spitzname "Shooting Star" steckte für den Wissenschaftler fest.
Er sprach zunehmend davon, DNA zu bearbeiten - nicht Mäuse oder Affen, sondern Menschen. Solche Experimente werden an embryonalen Zellen durchgeführt, die dann innerhalb von drei bis fünf Tagen zerstört werden. Aber der chinesische Wissenschaftler stellte seinen Kollegen Fragen: "Warum nicht weiter gehen?", "Warum nicht die bearbeitete Zelle entwickeln lassen, nicht die" verbesserte "Person geboren werden lassen?" Wie später in Interviews amerikanischer Wissenschaftler - sowohl Genetiker als auch Experten für Wissenschaftsethik - festgestellt wurde, dachten sie, er spreche hypothetisch - über die ferne Zukunft. Es stellte sich heraus, dass sie falsch lagen.
Januar 2017
Er begann sich auf sein Experiment vorzubereiten. Er wählte eine Gruppe von mehreren verheirateten Paaren aus, bei denen der Mann HIV-positiv und die Frau gesund war. Der Wissenschaftler schlug vor, den Embryo so zu bearbeiten, dass sich nicht nur ein gesundes Kind daraus entwickelt, sondern alle seine Nachkommen garantiert vor HIV geschützt werden. Und im Frühjahr wurde das Experiment durchgeführt.
In fünf Paaren konnten Frauen nach IVF nicht schwanger werden, ein Paar zog sich aus dem Experiment zurück und über ein anderes ist nichts bekannt. Und nur eine Frau - Grace - gebar. Also erschienen Lulu und Nana.
28. Dezember 2018
Die New York Times veröffentlicht einen Artikel mit dem Titel "Chinesischer Wissenschaftler, der die Inhaftierung menschlicher DNA bearbeitet hat". Den Zeitungsreportern gelang es, He auf dem Balkon im dritten Stock des Universitätscampus in Shenzhen festzuhalten. Der Balkon war mit einem Metallgitter eingezäunt, und der Wissenschaftler selbst wurde auf den Fotos von einem seiner ehemaligen Mitarbeiter identifiziert.
Er Jiangkui auf dem Balkon des Universitätscampus. Shenzhen, China. Dezember 2018.
Die Tür zu der Wohnung, in der der Wissenschaftler untergebracht war, wurde von vier Personen in Zivil bewacht. Als die Journalisten versuchten einzutreten, wurden sie angehalten und gefragt - warum haben sie entschieden, dass er hier ist? Sie konnten nicht hineinkommen. Die New York Times konnte nicht herausfinden, wer die Menschen in Zivil waren - ob sie mit der Stadtpolizei oder einer anderen Organisation verwandt waren. Die Mitarbeiter der Universität weigerten sich, sich zur Situation um den Wissenschaftler und die genetisch bearbeiteten Personen zu äußern.
Nach dieser Veröffentlichung wurde klar, dass er lebt und mit seiner Familie kommunizieren kann - auf demselben Balkon filmten Journalisten die Frau des Wissenschaftlers und ihr Kind.
21. Januar 2019
Die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua veröffentlicht einen offiziellen Kommentar eines Regierungsbeamten in der Provinz Guangdong, in der sich die Shenzhen University befindet. "Der chinesische Forscher He Jiangkui widersetzte sich den Verboten der Regierung und forschte zum persönlichen Ruhm und Nutzen."
Der Wissenschaftler wurde beschuldigt, die Bescheinigung über die ethische Kontrolle gefälscht zu haben, die er den Versuchsteilnehmern und seinen Mitarbeitern vorlegte, wodurch sie irregeführt wurden. „Er und andere Mitarbeiter und Organisationen, die mit dem Experiment verbunden sind, werden gemäß dem Gesetz bestraft. Diejenigen, die verdächtigt werden, Verbrechen begangen zu haben, werden festgenommen. Lulu und Nana sowie eine andere Frau, die ein Kind mit der bearbeiteten DNA trägt, stehen unter ständiger ärztlicher Aufsicht, heißt es in der offiziellen Erklärung.
Februar 2019
Nach der Geburt von Lulu und Nana erregte die in seine DNA eingeführte CCR5delta32-Mutation öffentliche Aufmerksamkeit. Bereits 2016 entdeckten Wissenschaftler in Experimenten an Mäusen, dass diese Mutation die Funktion des Hippocampus beeinflusst und das Gedächtnis signifikant verbessert. Auf dem zweiten Gipfeltreffen zur Bearbeitung des menschlichen Genoms in Hongkong fragten Wissenschaftler ihn, ob er über die Auswirkungen von CCR5delta32 auf das Gehirn Bescheid wisse. Der chinesische Wissenschaftler antwortete, dass er mit der Studie vertraut sei, es jedoch nicht genügend Daten gebe.
Ein Wissenschaftler steckt eine dünne Glaspipette in ein Mikroskop. Labor in Shenzhen, Provinz Guangdong in Südchina.
Träger der CCR5delta32-Mutation haben eine bessere Chance, sich von einem Schlaganfall zu erholen als normale Menschen. CCR5 ist das erste Gen, für das wir mit Sicherheit sagen können, dass seine Veränderung die Funktion des Gehirns beeinflusst.
Heute bietet diese Mutation eine Reihe solider Vorteile: Sie verleiht HIV Immunität, verbessert das Gedächtnis und die Lernfähigkeit und hilft, sich nach einem Schlaganfall oder einer traumatischen Hirnverletzung schneller zu erholen. Der einzige bekannte Nachteil im Moment ist eine Abnahme der körpereigenen Resistenz gegen West-Nil-Fieber, aber diese Krankheit ist ziemlich selten. Das einzige Problem ist, dass kein einziger Genetiker bestätigen kann, dass eine künstlich erzeugte Mutation keine anderen Risiken birgt und keine unvorhersehbaren Veränderungen im menschlichen Körper hervorruft.
Im März forderten Feng Zhang, Emmanuelle Charpentier und 16 weitere Genetiker ein weltweites Fünfjahresmoratorium für die genetische Bearbeitung menschlicher Embryonen zur Geburt modifizierter Menschen. Wissenschaftler werden sich bei einer Reihe von Ländern um Unterstützung für das Moratorium bemühen.
Unterdessen wurden unter dem Video "Lulu und Nana: Zwillinge wurden nach einer Genoperation gesund geboren" mehr als 2,5 Tausend Kommentare abgegeben. "Der Trailer zur Fortsetzung von Gattaca sieht großartig aus", schreibt ein Kommentator (Gattaca ist ein dystopischer Film von 1997 über eine genetisch veränderte Gesellschaft). "Ich bin begeistert, aber ich habe solche Angst", schreibt ein anderer. "Sie haben gerade die Büchse der Pandora geöffnet", schreibt ein dritter.
Über das weitere Schicksal des Wissenschaftlers He Jiangkui sowie über die Entwicklung des Lebens von Mark und Grace ist nichts bekannt - und es ist unwahrscheinlich, dass die Welt in naher Zukunft etwas Neues lernen wird. Irgendwo in China wachsen unter der Aufsicht von Ärzten und Wissenschaftlern Lulu und Nana - die ersten Kinder in der Geschichte, die aus vom Menschen bearbeiteten Embryonen geboren wurden. Und es gibt keine Möglichkeit vorherzusagen, wie ihr Körper auf die Intervention von Genetikern reagieren wird.
