Brian Bishops Tastatur in Austin, Texas, rauchte buchstäblich. Als national anerkannter Speed-Typist bereitete er eine höfliche Anfrage für einen berühmten Futuristen aus Großbritannien vor. Gesuchte Ratschläge zu meinem "Design Babys Startup". Im Laufe der Jahre hat der 29-jährige Programmierer und Bitcoin-Investor im Internet viele Kommentare zur „Verbesserung“einer Person hinterlassen. Er ist ein Transhumanist, das heißt, er glaubt, dass Menschen mit Hilfe von Technologie verbessert werden können. Er hat andere lange aufgefordert, etwas mit dem gegenwärtigen Zustand der Menschen zu tun.
Und so beschloss er, es selbst zu tun.
Designer-Babys: gentechnisch veränderte Babys
Im Mai gründeten Bishop und sein Geschäftspartner Max Berry, ein ehemaliger Forschungswissenschaftler eines Biotech-Unternehmens, "ein Unternehmen, das sich auf die Herstellung von Designerbabys und die Gentechnik der menschlichen Keimbahn konzentriert". Er bemerkte, dass "die Laborarbeit begonnen hat" und "wir haben bereits den ersten Kunden in der Person des Elternteils".
Er sagte, er wolle ethischen Rat, um den angesehenen Genetiker George Church von der Harvard University zu unterstützen, dessen Liste potenzieller genetischer Verbesserungen - eine Liste von Genen einschließlich PCSK9 und CCR5, die in Dutzenden von Artikeln vorgestellt wird - als "Wunschliste" der posthumanen Ära bezeichnet wurde.
Bischof hofft, diese Möglichkeiten Wirklichkeit werden zu lassen. Eine Kopie seines Geschäftsvorschlags besagt, dass sein Unternehmen plant, Eltern transgene Kinder zu ermöglichen, die „Muskeln aufbauen können, ohne Gewichtheben“, die entweder Langlebergene oder AB + -Blut haben, was bedeutet, dass sie von jedem Transfusionen erhalten können.
Im November gab ein chinesischer Biophysiker bekannt, dass er die ersten Babys mit bearbeiteten Genen geschaffen habe. Die Nachricht löste einen weltweiten Aufschrei aus und führte zu Chinas harten Maßnahmen gegen den Wissenschaftler. Seitdem die Initiative von He Jiankui enthüllt wurde, haben die Wissenschaftsführer schnell über unethische Forschung gesprochen. Einige wollten ein Moratorium für die Schaffung gentechnisch veränderter Kinder verhängen. Andere sagen, dass detaillierte technische Kriterien und medizinische Richtlinien erforderlich sind, damit IVF-Embryonen sicher und zu Zwecken, mit denen die medizinische Gemeinschaft einverstanden ist, gewechselt werden können. Gen-Editing-Experten aus China, den USA und Großbritannien planen die Einrichtung eines weiteren Komitees, das all dies überwacht.
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Während die neuen Richtlinien und die öffentliche Kritik professionelle Wissenschaftler mit staatlichen Zuschüssen in Schach halten können, tun sie nichts, um Leute wie Bishop, "einen relativ berühmten autodidaktischen Biohacker" (wie sein Lebenslauf sagt), der Tausende von Dollar für die Förderung seiner eigenen ausgibt, abzuschrecken Visionen zur Schaffung genetischer Supermächte für Neugeborene.
Vor einigen Wochen erhielt Antonio Regalado, ein Reporter des MIT Technology Review, mehrere Fundraising-Folien, in denen Bishops Geschäftsvorschlag dargelegt wurde: Projektionen von Einnahmen in Milliardenhöhe aus der Schaffung von Hunderttausenden verbesserter Kinder. Die Person, die die Folien verschickte, wollte anonym bleiben, konnte sich jedoch nicht darauf verlassen, ob dies "Unsinn" oder "schrecklich plausibel" war. Der Mann äußerte sich besorgt darüber, dass Transhumanisten bereit sind, diese Ideen in die Realität umzusetzen, und beschloss, eine Denunziation gegen Bischof zu verhängen.
Laut Bishops Folien werden Design-Leute nicht so geschaffen, wie sie es in China waren, indem zum Zeitpunkt der Befruchtung Gen-Editing-Moleküle in das Ei injiziert werden. Stattdessen wird im Biohacking-Prozess eine Gentherapie an den Hoden eines männlichen Freiwilligen durchgeführt. Somit kann das Sperma, das die verstärkte DNA enthält, verwendet werden, um eine Frau zu befruchten. Gemäß dem Plan beschlossen Bishop und Berry, mit 2 Millionen Dollar schnell von Tierversuchen zum ersten Freiwilligen überzugehen. „Das Ergebnis: Die erste Person mit transgenen Spermien, und wir beginnen, Vorbestellungen zu sammeln“, heißt es auf der Finanzierungsrutsche.
"Ich denke, dies ist ein weitgehend fehlerhafter und zutiefst beunruhigender Ansatz zur genetischen Veränderung des Menschen", sagt Gunes Taylor, ein Mitarbeiter des Francis Crick Institute in London, der den Vorschlag ebenfalls prüfte. "Es ist auch äußerst beunruhigend, dass sie behaupten, bereits ein erstes Mitglied zu haben."
Andere sagen, diese Idee grenzt an Absurdität. Zum Beispiel sagen die beiden Unternehmer, ihr Zielmarkt sei "die gesamte Zukunft der Menschheit", und sie schlagen einen Plan zur Verbreitung eines Gentherapievirus vor, der alle umständlichen nützlichen Informationen über genetische Anweisungen enthält. "Meine Reaktion ist, dass ich mich frage, ob es sich überhaupt lohnt, es ernst zu nehmen", sagt Samuel Sternberg, Assistenzprofessor an der Columbia University. Er fragt sich, ob Bishops eigentliches Ziel darin besteht, provokativ und im Rampenlicht zu stehen.
Andere Leute, die mit Bishops Plänen vertraut sind, denken auch, dass dies größtenteils ein leeres Gespräch ist, es könnte jedoch etwas dahinter stecken. "Es ist viel weniger fortgeschritten als Jiankui He, der über beträchtliches Kapital verfügte und wusste, was er tat", sagt Church, ein Gentechniker in Harvard, der mit Bishop sprach. Church räumt ein, dass der Spermienansatz technisch machbar ist, aber "erhebliches Debugging" erfordert.
"Es kann definitiv passieren - also müssen wir darüber reden." Der Genetiker, der eine beratende Position für eine große Anzahl von Unternehmen und genetischen Unternehmen innehat, sagte, er würde einer solchen Rolle in Bishops Fall nicht zustimmen. Er forderte Bishop auf, sich von der Ethik beraten zu lassen, die FDA-Zulassung zu erhalten und geeignete klinische Studien durchzuführen. "Ich gebe fast jedem Rat, besonders wenn ich denke, dass er ihn braucht", sagt Church.
Typ mit Spielball
Bishop und Berry lehnten es ab, einen potenziellen Kunden zu benennen oder zu sagen, ob einer von ihnen plant, sich während eines Telefoninterviews freiwillig zu melden. Bishop - mit einer Fassform und zwei Metern Höhe - sagte, er würde gerne ein gewichtskontrollierendes Gen in die Verbesserungen einbeziehen. Die Männer sagten, sie hätten gerade mit vorläufigen Tierversuchen begonnen und seien nicht nahe daran, ein Baby zu bekommen. Bischof sagt, es wird mehrere Jahre dauern. "Wir haben noch keine Leute eingestellt, aber wir denken, dass es ethisch ist", sagt er. „Die Leute sind jetzt auf Hexenjagd, um den Täter zu finden. Ich fürchte, sie werden sie nicht finden."
Bishop ist im Bereich der Kryptowährung bereits bekannt: Bis vor kurzem arbeitete er für LedgerX, eine Bitcoin-Börse, und fügte der zugrunde liegenden Software, mit der diese digitale Währung ausgeführt wird, sogar einige Codezeilen hinzu. Seine bemerkenswertesten öffentlichen Rollen sind jedoch als Moderatoren: Er moderierte Diskussionsforen, trat auf Konferenzen auf und veröffentlichte Transkripte. Er transkribiert alle Telefongespräche. Noah Horn, Administrator von Type Racer, einem Online-Schreibwettbewerb, sagt, Bishop sei mit einer Schreibgeschwindigkeit von 173,66 Wörtern pro Minute "an der Spitze aller englischsprachigen Schreibkräfte der Welt".
"Ich beschreibe ihn als die Person, die der künstlichen Intelligenz in menschlicher Form am nächsten kommt", sagt Andrew Hessel, CEO von Humane Genomics, einem Start-up-Gentherapieunternehmen, das Bishop seit mehreren Jahren kennt. "Er ist ein Geist im Auto."
Regalado traf Bishop im vergangenen Mai zum ersten Mal auf einer wissenschaftlichen Konferenz namens Genome Project - Write, die von Church auf dem Harvard Medical Campus veranstaltet wurde. Dieses Treffen brachte Menschen zusammen, die sich für die futuristischen Anwendungen der Gentechnik interessierten. Bishop erzählte ihm, dass er an einem Design-Baby-Projekt arbeite, aber was Regalado am meisten auffiel, war sein Engagement für Bitcoin, das dann 9.072 USD pro Münze kostet. Er hätte schon damals unglaublich reich sein können. Es war eine große Logik, CRISPR-Babys mit Bitcoin zu bezahlen.
Es gab damals keinen Grund, Bischof zu ernst zu nehmen. Das änderte sich jedoch nach Nachrichten aus China. Kaum jemand hatte erwartet, dass die ersten CRISPR-Babys so bald eintreffen würden. Es ist jetzt klar, dass die Chance, das menschliche Genom zu verbessern, sehr attraktiv ist. Chinesischer Forscher Er ignorierte den Rat einiger Kollegen, die ihn davor warnten, fortzufahren. Gleichzeitig gab es auch Signale stillschweigender Zustimmung. In diesem Sommer widersprach der führende britische Ethikrat der vorherrschenden Meinung und veröffentlichte einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass es nichts Falsches ist, zu versuchen, die Fähigkeiten, Körper oder Einstellungen von Kindern durch Veränderung ihrer DNA zu "beeinflussen".
Einige Kulibin-Enthusiasten aus der Welt der Biologie glauben auch nicht, dass Regierungen eingreifen müssen, was mit den Genomen von Menschen geschieht, und einige von ihnen haben auch begonnen, selbst ungetestete Gentherapie unabhängig anzuwenden. Diese Experimente waren größtenteils nutzlos und darauf ausgelegt, Aufmerksamkeit zu erregen. Einer der Unternehmer, der eine Spritze voller DNA in seinen Oberschenkel steckte, wurde später tot in einer Kammer für sensorische Deprivation gefunden. Die andere, Josia Zayner, injizierte sich während einer Konferenz in San Francisco 2017 "Gen-Editing-Inhaltsstoffe".
Kurz gesagt, in der Biohacker-Community wird die Idee, dass jemand versuchen könnte, seine eigenen spermienproduzierenden Zellen zu verändern, nicht seltsam sein. "Wenn Brian sagte, er beabsichtige, eine andere Person zu modifizieren, würde ich nein sagen, du bist verrückt", sagt Hessel. "Aber wenn er es sich selbst antun wollte, würde ich sagen: na gut …".
Mississippi cum
Regalado konnte nie feststellen, ob Bishop auf einem Vermögen von Bitcoins sitzt. Er sagte, dass er mit der volatilen digitalen Währung "Millionen von Dollar verdient und verloren" habe, war aber skeptisch gegenüber der Zeit, in der Münzen weniger wert waren, und verpasste möglicherweise die Chance für eine echte digitale Revolution. Er bleibt jedoch ein hochbezahlter Programmierer, der 600 Dollar pro Stunde oder mehr verdienen kann.
Dies bedeutet, dass Bishop mehr Geld als andere gentechnisch veränderte Biologen hat und ihre Bemühungen lenken kann, indem er Ausrüstung für sie kauft oder ihnen Arbeit gibt. "Viele Biohacker haben einen ziemlich bescheidenen Hintergrund", sagt Zayner, CEO von The Odin, das CRISPR-Kits für 159 US-Dollar an Enthusiasten verkauft. "Er hat andere Biohacker bezahlt, um für ihn zu arbeiten."
Eine Person, die Bishop kürzlich eingestellt hat, ist David Ishee, ein Ölarbeiter und Hundezüchter aus Mississippi, der die Nachricht verbreitete, dass er versucht hat, Hunde genetisch zu verändern. Ishi arbeitete in einer Scheune, die zu einem Labor wurde, und mischte Quallen-DNA und Mastiff-Sperma in der Hoffnung, leuchtende Welpen zu schaffen. Es ist ihm noch nicht gelungen, obwohl er mindestens sechs Hunde mit modifiziertem Sperma besamt hat.
Ishi enthüllte, dass er nach dem Treffen mit Bishop und Berry auch versuchte, seiner eigenen Spermaprobe DNA-Konstrukte hinzuzufügen. Es war Bischof, der über PayPal Geld für alle notwendigen Reagenzien schickte. "Er hat mich für einige fluoreszierende DNA-Färbekits bezahlt", sagt Ishi. „Es sind ein paar hundert Dollar. Es ist teuer für mich. Es war wie "Wenn Sie etwas brauchen, lassen Sie es mich wissen." Natürlich habe ich nie versucht, jemanden damit zu imprägnieren, haha."
Aufgrund seiner Erfahrung mit Hunden sagt Ishi, dass der Amateurbiologe keine Chance hat, durch die Arbeit am Wochenende ein Designerkind zu machen. „Kommt die DIY-Biologie der Herstellung von CRISPR-Babys nahe? Nicht einmal in der Nähe “, sagt er. "Aber wenn ein reicher Mann einen Wissenschaftler für die Arbeit bezahlt, wird es passieren."
„Wir sollten nicht über Brian sprechen, sondern über eine unsichtbare Grauzone, eine Schicht des Graumarkts für Biotechnologie, in der Menschen mit Ressourcen ihren Weg finden können. Werden Bishop und Berry damit umgehen? Ich habe keine Ahnung. Offensichtlich brauchen sie eine Frau. Ich denke, sie haben es geplant. Denn die Frage: Willst du ein mutiertes Kind - ein seltsamer Start für ein Gespräch."
Labor in der Ukraine
Bishop und Berry bezahlen die Dienste eines ukrainischen Labors, in dem sie Forschungsexperimente an Mäusen durchführen. Es ist Teil des Instituts für Gerontologie der Akademie der Medizinischen Wissenschaften der Ukraine in Kiew. Die virtuelle Tour für Regalado wurde von Dmitry Krasnienkov über Skype durchgeführt.
Bischof organisierte die Tour, nachdem er gebeten wurde, die wissenschaftlichen Grundlagen seines Projekts zu demonstrieren. Krasnienkov, in weiße Kleidung gekleidet, trug seinen Laptop mit Lasern, Mikromanipulatoren und Zellanbaugebieten durch Räume. Er sagte später, dass die Website vom Institut und der privaten Firma Geron geteilt wurde, die Telomerase, einen Biomarker des Alterns, erforscht (nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen amerikanischen Firma).
"Dies ist eine Schlafbox, in der wir während der Experimente schlafen können", sagt Krasnienkov und dreht die Webcam.
"Die Wi-Fi-Abdeckung im Labor ist ziemlich gut", bemerkt Bishop. Er interessierte sich auch für die Tour, da er noch nicht in der Ukraine gewesen war. Er bezahlte die Experimente, indem er Bitcoins an Europäer übertrug.
"Wir führen hier Operationen durch", fuhr der Ukrainer fort.
Zuvor hatte Bishop Regalado ein Foto einer geöffneten Maus geschickt, die auf einem Mikroskopträger lag, sowie eine Nahaufnahme von Spurenfarbstoffen, die in die Hoden injiziert wurden. Krasnienkov sagte, dass bisher Experimente an etwa 30 Mäusen durchgeführt wurden. In einigen Fällen hatten Forscher nur begrenzten Erfolg beim Einbau von genetischem Material in tierische Hoden. Dies kann erreicht werden, indem unsichtbare DNA-Stränge injiziert werden und ein elektrischer Schlag auf die spermienproduzierenden Zellen ausgeübt wird, um die genetische Belastung zu übernehmen. Bisher wurden keine transgenen Mäuse erzeugt.
Während des Dialogs sagte Krasnienkov, er sei noch nicht bereit zu sehen, wie sich Menschen durch Sperma verändern - bis weitere Untersuchungen durchgeführt wurden. "Ich möchte nicht, dass es jemand in Eile tut. Ich möchte es nicht schnell machen."
Unbeantwortete E-Mails
Seit Regalado im Dezember zum ersten Mal mit Bishop sprach, haben er und Berry begonnen, den Ansatz der Spermienveränderung in Frage zu stellen. Berry, der einen Bachelor-Abschluss in Biologie hat, ist der Meinung, dass er die von einem New Yorker Biotech-Unternehmen erfundene Velocimouse-Technik anpassen sollte, um schnell Mäuse mit nicht standardmäßiger DNA herzustellen. Diese Methode umfasst die Verarbeitung menschlicher IVF-Embryonen: zuerst die Entfernung von Stammzellen und dann nach Durchführung genetischer Manipulationen mit ihnen deren Einführung in den zweiten Embryo. Das wäre ein radikaler Weg, um ein menschliches Kind zu machen.
Sie können die Versuche von Bishop und Berry ignorieren, da sie möglicherweise fehlschlagen. Es wird jedoch schwierig sein, Leute zurückzuhalten, die daran interessiert sind, Designer-Babys zu kreieren. „Wird die FDA anfangen, eine Speiche ins Rad zu setzen, wenn wir diese Technologie Eltern mit Zustimmung der Eltern privat zur Verfügung stellen? Fragt Berry. "Ich gehe davon aus, dass es Rechtsstreitigkeiten geben wird, die wir hoffentlich finanzieren und unterstützen können." Gegenwärtig wäre die Schaffung gentechnisch veränderter Kinder in den Vereinigten Staaten illegal, aber in anderen Ländern - wie der Ukraine - sind die Bedingungen nicht so streng. Bishop steht dem Gesetz skeptisch gegenüber - eine Lektion, die er aus seiner Arbeit mit Bitcoin gelernt hat, einer digitalen Währung, die von keiner Zentralbank kontrolliert wird.
Im Allgemeinen reagierte die wissenschaftliche Gemeinschaft negativ auf die Experimente in China, aber Biohacker wie Bishop und Zayner glauben, dass er dies nicht verdient hat, weil er versucht hat, den offensichtlichen nächsten Schritt in der Geschichte der Menschheit zu machen. Während des Hong Kong International Summit im November, als er sich dem Volk erklärte, gehörte Bishop zu einer Million Menschen, die das Wissenschaftsereignis online verfolgten.
Bischof sagte, dass keiner der Ethiker, denen er Briefe schickte, ihm antwortete. Anders Sandberg, der futuristische Bischof, der im vergangenen Mai um Rat gebeten hatte, sagte, er hätte antworten sollen. "Ich sage ehrlich, dass Verbesserung eine gute Sache sein kann und das ist wirklich das Ziel der Medizin", sagt Sandberg. Er glaubt jedoch, dass Programmierer wie Bishop unter einer Art Stolz leiden. „Für sie sieht alles wie Code aus. Dies sind nur Buchstaben - wie können sie kompliziert sein? Aber die meisten Biologen wissen, dass diese armen Kerle feststellen werden, dass es nicht so einfach ist."
„Brian scheint mir nicht verrückt zu sein - ich denke, er ist eine vernünftige Person. Wenn er eine Firma hat, die etwas anbietet, muss er zeigen, dass er es anbieten kann, und es wird schwierig. Wenn ich diese Technologie auf mein Kind anwenden wollte, muss sie sehr gut dokumentiert sein. Ich möchte nicht der Vater eines Meerschweinchens sein. Es wird schwierig sein zu beweisen, dass dies funktioniert. Ich hoffe wirklich, dass wir die richtigen Designer-Babys bekommen können, aber wenn wir es zu früh oder zu schlecht bekommen, kommt es zu Rückschlägen. Dafür sind wir nicht bereit."
Schließlich fragte sich Regalado, was Bishops Motive waren. Er sprach offen über seine Ideen, verstummte aber, als er nach seiner Familie gefragt wurde. Niemand weiß, warum er so tief von menschlicher Kultivierung besessen war. Bischof sagte, seine Motivation sei sehr schwierig.
Und er fügte hinzu:
Muss ich das bekämpfen?
Vladimir Kishinets, Ph. D., Koordinator der Russischen Vereinigung der Zukunftsforscher, teilte seine Meinung:
Und die persönliche Meinung „nicht als Expertin, sondern als Frau“wurde von Natalia Seraya von der LeadRoom Lead Generation Agency präsentiert:
Wie Sie sehen, ist nicht alles so einfach.
Ilya Khel
