Am 3. Dezember 1926 verschwand eine englische Schriftstellerin aus ihrem Haus in Berkshire. Es war eine Geschichte im Geiste ihrer Werke - mit einer seltsamen Handlung, vielen ungelösten Geheimnissen und einem unerwarteten Höhepunkt. Versuchen wir herauszufinden, was an diesem Winterabend passiert ist und warum fast zwei Wochen lang niemand Agatha Christie finden konnte.
1926 war ein schwieriges Jahr für den englischen Schriftsteller: Ihre Mutter starb, und nach einer Weile gestand ihr eigener Ehemann ihr, dass er sich in eine andere Frau verliebt hatte. Und eines Abends, gegen 21:30 Uhr, stand Agatha Christie von ihrem Lieblingsstuhl im Wohnzimmer auf, ging nach oben in das Zimmer ihrer Tochter und eilte sie, küsste sie hinunter. Sie stieg in ihr Morris Cowley Auto und fuhr in die Nacht. In den nächsten 11 Tagen wusste niemand, wo sie war oder was mit ihr passiert war.
Ihr Verschwinden verursachte einen großen öffentlichen Aufschrei, denn zu diesem Zeitpunkt war Agatha Christie bereits eine ziemlich bekannte Schriftstellerin, die zahlreiche Fans hatte. Mehr als 1.000 Polizisten wurden in die Suche einbezogen, zusammen mit etwa 15.000 normalen Menschen, die sich Sorgen darüber machten, was passiert war. Zum ersten Mal in der Geschichte nahmen sogar Flugzeuge an der Suche teil.
Innenminister Sir William Joinson-Hicks war äußerst alarmiert über das Verschwinden des Schriftstellers und befahl der Polizei, den Fall so schnell wie möglich zu lösen. Die Kollegen von Agatha Christie - zwei der bekanntesten „kriminellen“Schriftsteller der Zeit - Arthur Conan Doyle und Dorothy L. Sayers - schlossen sich den Suchtrupps an. Alle hofften, dass ihr spezielles Wissen bei der Lösung dieses Rätsels hilfreich sein würde.
1925 Jahre.
Ziemlich schnell gelang es der Polizei, das Auto zu finden, in dem Agatha Christie am 3. Dezember ihr Haus verlassen hatte. Es wurde am steilen Hang des Newlands Corner Nature Reserve in Surrey geparkt. Der Pelzmantel der Schriftstellerin wurde im Auto gefunden, aber sie war nicht da. Das Auto war in gutem Zustand, daher hatte die Polizei keinen Grund zu der Annahme, dass Agatha Christie schwer verletzt war. Also verließ sie das Reservat alleine. Oder sie war gezwungen, es zu tun.
Ein kleiner Durchbruch in der Untersuchung lieferte keine zusätzlichen Hinweise auf die Enthüllung des Geheimnisses, und wertvolle Zeit verging. Der zweite und dritte Tag der Suche ergab keine Ergebnisse. Die Journalisten waren sich natürlich bereits des mysteriösen Verschwindens des Schriftstellers bewusst, und da die Polizei schwieg, begannen sie, ihre eigenen Versionen des Geschehens zu erfinden. Ein Unheimlicher zum anderen.
Viele in der Presse vertraten die Theorie, dass Agatha Christie nicht mehr lebte. Nicht weit vom Reservat entfernt befand sich ein See mit einem schlechten Ruf. Es wurde als Silent Pool bekannt. Kurz vor dem Verschwinden des Schriftstellers ertranken dort zwei kleine Kinder. Auf dieser Grundlage fällten die Journalisten ein Urteil: Agatha Christie kam absichtlich in eine solche Wildnis, um Selbstmord zu begehen. Ihnen zufolge haben die Schocks des letzten Jahres den psychischen Zustand der Frau stark beeinflusst, und sie hat beschlossen, alle Probleme auf einmal loszuwerden.
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Andere Reporter argumentierten, dass die Suche nach dem Körper der Frau überhaupt nicht in Surrey, sondern in der Nähe ihres eigenen Hauses stattfinden sollte. Es wurde gemunkelt, dass die Schriftstellerin in einem Anfall von Streit von ihrem Ehemann, einem Helden des Ersten Weltkriegs, getötet wurde und das Auto speziell weggenommen wurde, um die Ermittlungen in die falsche Richtung laufen zu lassen. Fast jeder wusste, dass er eine Geliebte hatte, und seine Frau störte ihn nur.
Polizei sucht Agatha Christie, 1926
Es gab jedoch diejenigen, die den gruseligen Theorien skeptisch gegenüberstanden. Eine kleine Gruppe von Journalisten war überzeugt, dass diese ganze Geschichte nichts weiter als ein Werbegag war. Ein kluger Trick, um für Agatha Christies neues Buch zu werben.
Es stellte sich bald heraus, dass "schwere Artillerie" eingesetzt werden musste - besondere Fähigkeiten der berühmten Schriftsteller des Detektivgenres. Wie Sie wissen, war Arthur Conan Doyle ein großer Fan der okkulten Wissenschaften, und ein Jahr zuvor leitete er sogar den größten internationalen spirituellen Kongress in Paris. Um das Geheimnis von Agatha Christies Verschwinden zu lösen, machte er sich daran, sich übernatürlichen Kräften zuzuwenden. Er nahm einen der Handschuhe des Schriftstellers und brachte ihn zu einem berühmten englischen Medium. Der paranormale Experte versuchte lange Zeit, "eine spirituelle Verbindung" mit dem Besitzer eines Modeaccessoires herzustellen, aber seine Bemühungen waren erfolglos. Dann schloss sich Dorothy Sayers der Untersuchung an. Sie bewaffnete sich mit einer Lupe und untersuchte mit großer Sorgfalt den Ort des Verschwindens des Schriftstellers. Leider erwies sich dies auch als nutzlos.
Zu Beginn der zweiten Woche der Suche hatte sich die Nachricht von Agatha Christies Verschwinden auf der ganzen Welt verbreitet. Die New York Times hat die Titelseite dieser Veranstaltung gewidmet.
Erst am 14. Dezember, 11 Tage nach dem Verschwinden von Agatha Christie, wurde schließlich in einem Hotel in Harrogate, einer Stadt in North Yorkshire, gefunden, die 400 Kilometer von dem Ort entfernt liegt, an dem das Auto des Schriftstellers gefunden wurde. Gleichzeitig sagte Agatha Christie, dass sie sich absolut nicht daran erinnere, wie sie so weit von zu Hause entfernt gelandet sei. Daher musste die Polizei das Bild von dem, was passiert war, wiederherstellen.
Agatha Christie und ihre Tochter Rosalind in einem Artikel über das Verschwinden des Schriftstellers, 1926.
Polizeibeamte kamen zu dem Schluss, dass Agatha Christie in der Nacht des 4. Dezember beschlossen hatte, mit ihrem Auto nach London zu fahren, aber dann (aus unerklärlichen Gründen) ihre Pläne änderte. Sie parkte ihr Auto abseits der Straße und ging zum Bahnhof, wo sie in einen Zug nach Harrogate stieg. Bei ihrer Ankunft in der Kurstadt checkte sie im Swan Hydro Hotel ein (heute heißt es Old Swan). Seltsamerweise stellte sie sich als Name der Geliebten ihres Mannes, Teresa Neal, vor.
In den 1920er Jahren war Harrogate ein beliebter Urlaubsort, an dem die Cremes der High Society kamen. Agatha Christie kommunizierte gerne mit Aristokraten und nahm an Galaempfängen teil. Aber eines Tages wurde sie von einem Musiker erkannt, der in einem Hotel namens Bob Tuppin arbeitete. Natürlich hörte er von dem mysteriösen Verschwinden des berühmten Schriftstellers und beeilte sich, alles der Polizei zu melden.
Die Polizei teilte Agatha Christies Ehemann sofort mit, wo seine Frau war, und er rannte los, um ein Ticket für den nächsten Zug nach Harrogate zu kaufen. Als er jedoch im Hotel ankam, begrüßte ihn seine Frau ziemlich gleichgültig. Sie bat ihren verwirrten Ehemann, in der Lobby zu warten, und sie ging nach oben und brauchte lange, um ein Abendkleid zu wählen, das in seiner ganzen Pracht nach Hause gehen sollte.
Lange Zeit glaubte man, dass Agatha Christie nie über die elf Tage sprach, als sie als vermisst galt. Daher entstanden viele Versionen darüber, was zwischen dem 3. und 14. Dezember 1926 tatsächlich mit ihr geschah.
Ihr Mann gab an, dass die Schriftstellerin durch einen Autounfall ihr Gedächtnis verloren habe. Der Biograf Andrew Norman ist jedoch überzeugt, dass die Erklärung etwas komplizierter ist. Ihm zufolge könnte der Grund für Agatha Christies seltsames Verhalten eine "dissoziative Fuge" sein - eine seltene psychische Störung, die durch einen spontanen Umzug an einen unbekannten Ort gekennzeichnet ist, nach dem eine Person alle Informationen über sich selbst bis auf den Namen vollständig vergisst. Laut Psychoanalytikern ist diese Störung eine schützende Reaktion des Körpers auf ein mentales Trauma oder eine unerträgliche Lebenssituation.
Harrogate.
"Ich denke, sie hatte Selbstmordtendenzen, ihr Geisteszustand war sehr schwierig", fügt Norman hinzu. Nach ihrer Rückkehr nach Hause fand Agatha Christie jedoch allmählich die Kraft, weiterzumachen. Sie ließ sich 1928 von ihrem Ehemann scheiden und ihre Karriere als Schriftstellerin begann sich noch schneller als zuvor zu entwickeln.
Vor einigen Jahren präsentierte der zeitgenössische Schriftsteller Andrew Wilson seine Version des mysteriösen Vorfalls von 1926. Er studierte alte Polizeiberichte, Augenzeugenberichte und jedes Interview, das Agatha Christie jemals der Presse gegeben hatte, und kam zu dem Schluss, dass die Schriftstellerin in der Nacht ihres Verschwindens wirklich Selbstmord begehen wollte, weil sie lange Zeit an Depressionen litt. "Es ist allgemein anerkannt, dass Agatha nie über den Skandal von 1926 gesprochen hat, das ist nicht ganz richtig", erklärt Wilson.
1928 erzählte die Schriftstellerin The Daily Mail, dass sie am Nachmittag des 3. Dezember mit dem Auto nach Hause zurückkehrte, nachdem sie Verwandte besucht hatte, und eine tiefe Karriere erlebte. "Plötzlich wollte ich nur noch dort abbiegen", sagte sie. „Aber meine Tochter war auch im Auto, also habe ich den Gedanken verworfen. Nachts fühlte ich mich schrecklich unglücklich. Es schien mir, dass dies nicht länger weitergehen konnte. Und ich verließ das Haus in einem Zustand intensiver nervöser Anspannung mit der Absicht, etwas Verzweifeltes zu tun."
Andrew Wilson glaubt, dass Agatha Christie speziell in das Reservat gefahren ist, in dem ihr Auto später gefunden wurde. Als die Schriftstellerin jedoch ihr Ziel erreichte, konnte sie den geplanten Selbstmord nicht bis zum Ende durchführen, weil sie das Gefühl hatte, dass er falsch war - nicht auf christliche Weise. Dann erfand sie die ganze Geschichte mit Gedächtnisverlust, damit niemand etwas über die beschämende Tat wusste, die sie in dieser Nacht machen wollte.
Auf die eine oder andere Weise wissen wir vielleicht nie genau, was 1926 mit Agatha Christie passiert ist. Die Königin des Detektivgenres hat uns ein Rätsel hinterlassen, das selbst Hercule Poirot nicht hätte lösen können.
Agatha Christie, 1946