Der Himmel hat viele seltsame Flugzeuge gesehen, und der amerikanische Designer Charles Zimmerman verdient nicht den letzten Platz auf dieser Liste. Einige Namen für ihn sind etwas wert: "fliegender Pfannkuchen", "fliegender Abschäumer" oder sogar "fliegende Pfanne".
Der Erfinder begann 1933 mit der Arbeit an diesem Gerät. Seine Experimente mit einem Flügel mit niedrigem Aspektverhältnis zeigten in theoretischen Berechnungen die Wirksamkeit eines solchen Entwurfs. Dadurch konnte das Flugzeug fast senkrecht in der Luft schweben. Dank des geringen Luftwiderstands konnten Sie schneller fliegen und weniger Kraftstoff verbrauchen.
Das erste Gerät in einem solchen Schema, "Cleon", flog nicht - es gab Schwierigkeiten, die Drehungen der Propeller zu synchronisieren. Das Ein-Meter-Modell V-162 machte jedoch einen erfolgreichen Flug im Hangar. Es war dieses Modell, das die Aufmerksamkeit des Militärs auf Zimmermann lenkte. Damit konnte der Erfinder 1939 das gleiche leichte V-173-Flugzeug bauen. Es wurde bereits "ernsthaft" getestet, wobei in einem Windkanal des Testkomplexes in Langley Field (dem damals größten der Welt) geblasen wurde.
Das Design des V-173 war ein komplexer Holzrahmen, der mit Stoff bezogen war. Es gab zwei Motoren mit einer Leistung von achtzig PS. jeweils Continental A-80. Fünf-Meter-Propeller mit drei Blättern, Spezialgetrieben, einer Flügelspannweite von sieben Metern und elf cm, die Länge der Vorrichtung beträgt etwas mehr als acht Meter. Die Flügelfläche betrug fast vierzig Quadratmeter. Um das Gewicht zu verringern, war das Chassis nicht einziehbar.
Die Tests von Pilot Guyton im November 1942 ergaben, dass die Kontrolle schwierig war, da die Belastung der Ruder zu hoch war: Guyton konnte den "fliegenden Skimmer" mit großer Schwierigkeit und großer Anstrengung zur Landung einsetzen. Bei der Landung brauchte das Gerät jedoch nur fünfzehn Meter, um anzuhalten. Gaitogn bemerkte auch eine schlechte Sicht während des Starts.
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Für den Start nahm der V-173 nur 60 m (und bei Gegenwind mit einer Geschwindigkeit von 46 km / h würde der "Pfannkuchen" vertikal abheben). Die Höchstgeschwindigkeit betrug zweihundertzweiundzwanzig km / h, und die Flugdecke betrug eineinhalb tausend Meter.
Eine weitere militärische Entwicklung des V-173 war der XF 5U-1, der sich strukturell nicht von seinem Vorläufer unterschied, sondern aus einem dreischichtigen Material bestand: Zwischen den Aluminiumblechen befand sich eine Schicht aus Balsa - hellem Holz. Die Motoren wurden durch den Pratt Whitney R2000-2 (D) ersetzt, ein einziehbares Fahrwerk mit Hydraulik, einen Pilotensitz mit Katapult und Bewaffnung: Es wurden sechs 12,7-mm-Maschinengewehre entwickelt.
Der allererste "fliegende Skimmer" V-173 wurde an die Smithsonian Institution in Silver Hill, Maryland, gespendet, wo er noch immer unter der Aufsicht von Paul E. Garber steht. Insgesamt machte dieses Flugzeug ungefähr einhundertneunzig Flüge. Und er erschrak vor der Tatsache, dass er oft mit einem UFO verwechselt wurde und sensationelle Nachrichten in den Zeitungen veröffentlichte.
