Forscher der Universität Aarhus in Dänemark haben eine Erklärung für den Schmelzprozess der grönländischen Eisdecke gefunden, der im Vergleich zu anderen Teilen der Eisdecke der Welt anomal aussieht. Laut Wissenschaftlern erhielten sie Daten, die die Hypothese bestätigen, dass die Abnahme der Masse der grönländischen Gletscher nicht nur durch den Klimawandel, sondern auch durch die internen Prozesse im Darm des Planeten selbst beeinflusst wird. Die Studie wurde in der britischen Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.
Seit 10 Jahren messen Wissenschaftler Temperatur und Salzgehalt an zwei Orten auf der Insel: in einem der Fjorde in der Nähe der Station Daneborg im Nordosten Grönlands, wo es viele geothermische Quellen gibt, und südlich des schnell schmelzenden Gletschers im Norden. Basierend auf den Daten berechneten die Forscher, dass die Menge an tiefer Erdwärme, die in diesem Gebiet freigesetzt wird, mit dem Betrieb einer riesigen Heizung verglichen werden kann, die sich in einem Gletscher befindet und von einem Generator mit einer Leistung von 2 MW angetrieben wird.
Die genaue Menge an Wärmeenergie, die durch eine solche geothermische Aktivität unter der gesamten grönländischen Eisdecke freigesetzt wird, ist nach Ansicht der Wissenschaftler schwer zu berechnen. Sie sind jedoch zuversichtlich, dass es ausreicht, die unteren Schichten der Gletscher allmählich zu schmelzen, die aus diesem Grund viel schneller als zuvor ins Meer zu rutschen beginnen.
"Es besteht kein Zweifel, dass die tiefe Hitze der Erde die Bewegung der Eisdecke beeinflusst", erklärt Studienleiter Søren Ryusgard. "Wir glauben, dass die gleichen Prozesse der Freisetzung von Wärmeenergie aus den Eingeweiden der Erde unter dem größten Teil der gesamten Eisdecke im Nordosten Grönlands stattfinden."
Laut Wissenschaftlern findet geothermische Aktivität, begleitet von der Freisetzung von Wärmeenergie, auf der gesamten Erdoberfläche statt, und dieser Prozess ist mit den Besonderheiten der Entwicklung des Planeten in der frühen Phase seiner Entstehung im Sonnensystem verbunden. Tief sitzende Wärmequellen sind jedoch ungleichmäßig über die Oberfläche verteilt. Beispielsweise ist Island, das an Grönland angrenzt, derzeit ein sehr aktiver Standort.
Nach früheren Erkenntnissen einer internationalen Gruppe von Forschern unter der Leitung des Associate Professor der Kopenhagener Universität Shfakat Abbas Khan, die 2016 veröffentlicht wurde, hat Grönland seit dem letzten Gletschermaximum (vor etwa 23.000 Jahren) fast 40% seines Eises verloren, wodurch der Pegel des Weltozeans gestiegen ist um 4,6 Meter. Wenn alle heute existierenden Gletscher der Insel geschmolzen sind, steigt der Pegel des Weltozeans um weitere 7,5 Meter. Und obwohl dies nach Schätzungen des von den Vereinten Nationen eingerichteten Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel bis zum Ende des 21. Jahrhunderts noch weit entfernt ist, könnte der Pegel des Weltozeans aufgrund des Schmelzens der polaren Eiskappen um 1 Meter ansteigen.
