Astronomen des Canadian Institute for Advanced Research haben herausgefunden, dass schnelle Funkstöße wahrscheinlich auf exotische Bedingungen zurückzuführen sind, die durch starke Magnetfelder von Neutronensternen oder Schwarzen Löchern und dichtes ionisiertes Gas erzeugt werden. Der Artikel der Forscher wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf der EurekAlert! Website angekündigt.
Fast Radio Bursts (FRB) sind Funkimpulse unbekannten Ursprungs, die nur wenige Millisekunden dauern. Der erste schnelle Funkimpuls wurde im Radioteleskop 2001 in Australien festgestellt, dessen Daten erst 2007 verarbeitet wurden. Seitdem wurde die Existenz von etwa 20 solcher Signale bestätigt. Mögliche Quellen waren entweder miteinander verschmolzene Neutronensterne oder schwere Pulsare (Blitzare), die sich in ein Schwarzes Loch verwandelten. Darüber hinaus glauben einige Wissenschaftler, dass Funkstöße durch die Aktivitäten außerirdischer Zivilisationen verursacht werden.
Wissenschaftler kennen nur eine Quelle für Funkstöße, die sich wiederholende Impulse aussenden. Im August 2017 zeichneten amerikanische Astronomen, die das Green Bank Telescope in Virginia verwendeten, 15 Signale mit einer Frequenz von 5 bis 8 Gigahertz auf, die von einer Zwerggalaxie stammten, die drei Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt war. Die mit FRB 121102 bezeichnete Quelle sendete jedoch in den Jahren 2012 und 2015 auch Funkimpulse aus.
Die Wiederholung von Signalen macht FRB 121102 zu einem geeigneten Objekt zur Untersuchung der Ursachen von Fackeln. Die Forscher analysierten die Parameter der Funkemission von der Quelle. Im Vakuum kann die Exposition gegenüber Magnetfeldern zum Faraday-Effekt führen, wenn die Ebene der Amplitude einer elektromagnetischen Welle um einen bestimmten Winkel gedreht wird. Durch die Messung dieses Winkels gelangten die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Funkemission einen Raumbereich mit superstarken Magnetfeldern durchquert.
Solche exotischen Bedingungen können in der Nähe eines supermassiven Schwarzen Lochs auftreten, das die Masse der Sonne um das 10-100 Millionen-fache überschreitet und ein starkes Magnetfeld erzeugt. Dann kann die direkte Quelle der Fackel ein Neutronenstern oder Plasma sein, das vom Loch beeinflusst wird. Eine andere Erklärung ist, dass FRB 121102 ein magnetisiertes Kriterium ist, ein Nebel, der vom Sternwind eines Pulsars angetrieben wird.
Laut Wissenschaftlern deuten die Ergebnisse der Beobachtung darauf hin, dass FRBs entstehen können, wenn superkompakte Objekte mit extremen Magnetfeldern interagieren. Es bleibt jedoch abzuwarten, welcher Mechanismus für die Bildung schneller Funkimpulse verantwortlich ist.