Granitdenkmäler und Felsen des legendären Machu Picchu, der heiligen Stadt der Inkas, könnten in den kommenden Jahrzehnten aufgrund der Vermehrung von Bakterien und Algen, die Granit fressen, verschwinden. Dies sagen Chemiker und Archäologen, die einen Artikel in der Zeitschrift Science of the Total Environment veröffentlicht haben.
Das Inka-Reich war vor der Ankunft der spanischen Konquistadoren der größte und mächtigste Staat der Neuen Welt und umfasste das Gebiet, das heute von Peru, großen Regionen Chiles und Ecuadors sowie kleinen Ecken Argentiniens und Boliviens besetzt ist. Es entstand zu Beginn des 13. Jahrhunderts, und nur 200 Jahre später erreichte es 10 Millionen Einwohner, und seine Fläche hatte zu dieser Zeit eine Rekordgröße.
Der Inka-Staat ist aus historischer Sicht insofern interessant, als er nicht die typischen Merkmale aller alten und modernen Reiche der Alten Welt aufwies. Die Inkas hatten nicht die üblichen Schriften, Gesetze, Währungs-, Metallurgie- und Zählsysteme sowie "klassische" feudale oder despotische Beziehungen zwischen den obersten Herrschern und ihren Untertanen.
In seiner territorialen Struktur ähnelte das Inka-Reich einem Bundesstaat - es bestand aus 4 großen Regionen und etwa 86 Provinzen, auf deren Territorium einzelne Völker mit ihrer eigenen Kultur und den Merkmalen der Kommunalverwaltung lebten. Viele von ihnen traten freiwillig der Gewerkschaft bei, während andere von den Inka-Armeen erobert wurden. In beiden Fällen wurden sie jedoch allmählich von der "großen Kultur" des Reiches assimiliert.
Eines der ersten derartigen "Themen der Föderation" war das sogenannte Heilige Tal - eine Bergregion neben Cuzco, der Hauptstadt des Reiches, die bereits im ersten Jahrtausend n. Chr. Von den Inkas erobert wurde. Das Symbol ihrer Assimilation wurde die berühmte Zitadelle von Machu Picchu, die ein Jahrhundert vor dem Einmarsch der Konquistadoren von einem der letzten "Söhne der Sonne" erbaut wurde.
Archäologen haben, wie Morillas bemerkt, lange bemerkt, dass sich der Zustand vieler Artefakte und Gebäude auf dem Territorium von Machu Picchu in den letzten Jahrzehnten merklich verschlechtert hat. Viele Wissenschaftler begannen, ihren Abbau mit der Tatsache in Verbindung zu bringen, dass die Oberfläche dieser Denkmäler mit Mikroben bedeckt war.
Andere Forscher glauben im Gegenteil, dass sie Machu Picchu vor Zerstörung schützen, indem sie verhindern, dass Regentropfen und verschiedene ätzende Substanzen in der Luft mit Granit interagieren. Morillas und seine Kollegen testeten, welche dieser Theorien der Wahrheit näher kommen, indem sie den Zustand des sogenannten "Heiligen Steins", einer Art Analogon der Kaaba für die Inkas, umfassend untersuchten.
Mit der Unterstützung der Wächter der Stadt erleuchteten die Wissenschaftler das Artefakt mit einem speziellen Mikroskop, sammelten mikrobielle Proben von der Oberfläche des Gebetssteins und brachen ein mikroskopisch kleines Fragment des Felsens ab. Sie brachten sie ins Labor, führten eine "Volkszählung" unter den Bewohnern des "Heiligen Steins" durch und untersuchten seine chemische Zusammensetzung.
Werbevideo:
Es stellte sich heraus, dass sowohl auf der Oberfläche als auch in den inneren Granitschichten eine große Anzahl von Flechten, Algen und Cyanobakterien vorhanden war, die Granit zersetzten und sich von den Produkten seines Zerfalls ernährten.
Ihre Spuren wurden, wie die Forscher bemerken, bereits in einer relativ großen Tiefe von etwa 20 bis 50 Mikrometern gefunden, was zur Schichtung des Steins und seiner Umwandlung in losen "Staub" führte. Das Problem wird auch durch die Tatsache hinzugefügt, dass sich der Granit selbst als ziemlich porös herausstellte, was das Leben für Mikroben erleichtert.
Nun, so Morillas, führt sein Team ähnliche Bewertungen für alle Gebäude und Steinartefakte in Machu Picchu durch. Wissenschaftler versuchen herauszufinden, wie sie vor weiterer Zerstörung geschützt werden können, und suchen nach möglichen Spuren dafür, ob die "Invasion" von Mikroben durch einige in der Vergangenheit erfolglose Versuche verursacht wurde, sie wiederherzustellen.
