Die Grafschaft Devonshire, die an der Küste der Lyme Bay liegt, bewahrt sorgfältig eine mystische Geschichte, die am 8. Februar 1885 in der Stadt Exmouth begann. Am frühen Morgen sahen die Bewohner der Stadt mysteriöse Fußspuren auf dem frisch gefallenen Schnee, die den Spuren kleiner Hufe ähnelten. Viele besonders abergläubische waren alarmiert und glaubten, der Herr habe sich von ihnen abgewandt, da der Teufel selbst in ihr Land gekommen war.
Unruhen und Gerüchte fegten schnell durch die Grafschaft, und die Spuren interessierten sofort Wissenschaftler. Jeder von ihnen war zehn Zentimeter lang und sieben Zentimeter breit, und der Abstand zwischen zwei benachbarten Drucken, der überall genau gleich war, betrug zwanzig Zentimeter. Die Spuren erstreckten sich in einer vollkommen geraden Linie, und daher konnte nur eine Kreatur, die sich auf zwei Beinen bewegte, sie verlassen, und nichts dergleichen wurde jemals im Süden Englands gefunden.
Die Fußabdrücke zeichneten sich auch durch ein weiteres unerklärliches Merkmal aus: Obwohl der Schnee, der in der Nacht zuvor fiel, sehr weich und flauschig war, war jeder Abdruck mit einer dünnen Eiskruste bedeckt, was ihn besonders deutlich machte. Solche Abdrücke konnten nur erscheinen, wenn die Hufe (oder was diese Abdrücke hinterlassen hatte) für eine sehr kurze Zeit im Schnee waren und gleichzeitig ungewöhnlich heiß waren. Aber die Teufelei endete auch nicht dort.
Als die Menschen beschlossen, dem Weg des seltsamen Tieres zu folgen, standen sie vor einem noch komplexeren Rätsel. Die Kreatur bahnte sich ihren Weg durch Zäune, Dächer, drei Meter hohe Heuhaufen und andere Hindernisse. Eine gerade Kette von Spuren weicht keinen Zentimeter von einer geraden Flugbahn ab, und die Schrittlänge blieb gleich 20 cm.
Diese Mystik erregte sogar Skeptiker und die mysteriösen Ereignisse wurden sofort in lokalen Zeitungen behandelt, wo sie zumindest irgendwie versuchten, die Situation zu klären und die Öffentlichkeit zu beruhigen. Einige Seiten sind bis heute erhalten.
Wie sich weiter herausstellte, ging die unbekannte Kreatur durch Exmouth nach Norden, drehte sich dann aber im rechten Winkel scharf nach Westen und kletterte über die Mündung des Aix-Flusses, der etwa 3 km lang ist. Auf der anderen Seite wandte sich der mysteriöse Reisende wieder scharf nach Süden, erreichte die Stadt Teignmouth und kam an das Ufer der eisbedeckten Lyme Bay, wo seine Spur verloren ging.
Nach einer genaueren Betrachtung des Gebiets stießen die Pfadfinder erneut auf Hufabdrücke auf der anderen Seite der Bucht. Wieder an Land ging die Kreatur nach Südwesten, passierte mehrere kleine Siedlungen, passierte schneebedeckte Felder und Weiden und kam in Bikton an, einem der Bezirke der Stadt Totnes, wo die Spuren schließlich endeten. Die Gesamtlänge dieser Strecke betrug über 160 Kilometer.
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In einer der Kirchengemeinden, durch deren Territorium sich ein zweibeiniges Huftier bewegte, versicherte der örtliche Pastor, Rev. JM Mazgrave, der die aufgeregten Gemeindemitglieder beruhigte, dass nichts Besonderes passiert sei und dass ein Känguru aus der Menagerie entkommen sei und Spuren im Schnee hinterlassen habe.
Nur woher die Hufe des Kängurus kamen und wie er es schaffte, bei frostigem Wetter in einer Nacht 160 Kilometer zu laufen, während er über Zäune sprang und auf die Dächer von Häusern kletterte, konnte der heilige Vater nicht erklären. Lokale "Experten" gaben andere, nicht mehr überzeugende Erklärungen ab. Sie sagten, dass die Spuren einem lahmen Hasen, einer Kröte, einem Otter, einem riesigen Vogel, der vom Kontinent flog, und anderen absurden Vermutungen gehören.
In der Zwischenzeit diskutierte und skizzierte die Presse weiter die Hufabdrücke des Teufels und versuchte, der Wahrheit auf den Grund zu gehen.
Seit diesem mysteriösen Vorfall sind viele Jahre vergangen, aber sein Rätsel ist noch nicht gelöst, und es zieht immer noch die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern, professionellen Forschern, Schriftstellern, Journalisten und nur neugierigen Menschen auf sich. Und oft finden sie neue Dokumente - schriftliche Zeugnisse von Augenzeugen, alte Zeitungsveröffentlichungen -, die helfen, der Lösung näher zu kommen und einen Grund dafür anzugeben, neue Versionen des Geschehens vorzuschlagen.
Zu diesen Enthusiasten zählen Robert Lesniakiewicz, ein ehemaliger Grenzschutzbeamter, Ingenieur, Journalist, Schriftsteller, einer der führenden polnischen Ufologen und Forscher mysteriöser Naturphänomene, sowie Dr. Milos Esenski, ein slowakischer Journalist und Schriftsteller, der sich denselben Problemen verschrieben hat. In einem gemeinsamen Artikel "Devil's Footprints in Devonshire", der 2002 für das polnische Magazin Nieznany Swiat erstellt wurde, analysieren Lesnyakevich und Yessensky die heute verfügbaren Daten und stellen ihre eigene Hypothese zum Auftreten der genannten Fußabdrücke auf. Eines der wichtigsten Dokumente im Zusammenhang mit dem fraglichen Vorfall sind Fragmente des Buches "Rätsel und Notizen aus Devon und Cornwall", das von der Tochter eines Pastors aus Dawlish, Henrietta Fasdon, geschrieben und um die Wende der 50-60er Jahre des 19. Jahrhunderts veröffentlicht wurde:
„Die Tracks erschienen nachts. Da mein Vater Pastor war, kamen andere Geistliche aus unserer anglikanischen Diözese zu ihm, und alle begannen, über diese ungewöhnlichen Fußabdrücke zu sprechen, die in ganz Dowlish zu sehen waren. Die Spuren hatten die Form eines kleinen Hufs, in einigen von ihnen waren sozusagen Klauenabdrücke sichtbar. Eine Reihe von Fußabdrücken, die sich von der Schwelle unseres Hauses bis zur Sakristei erstreckten, stachen im schneebedeckten Kirchenhof besonders hervor. Ein anderer näherte sich der Wand des Kolumbariums, brach davor ab und fuhr dann auf der anderen Seite fort. Viele ähnliche Spuren befanden sich auch auf den Dächern von Häusern in verschiedenen Teilen der Stadt … Ich erinnere mich noch daran, wie deutlich diese seltsamen und irgendwie bedrohlichen Spuren waren, wie viele von ihnen es gab und welche Angst sie meiner Seele einflößten. Ich dachte dann, dass solche Spuren von riesigen Wildkatzen hinterlassen worden sein könnten, und ich hatte große Angst,dass der Diener vergisst, nachts alle Türen zu verschließen.
Im Herbst 1957 erschien in der Zeitschrift Tomorrow ein Artikel des paranormalen Forschers Eric Dingwall mit dem Titel "The Devil Walking Again". Darin wurde insbesondere die Geschichte eines bestimmten Colin Wilson darüber zitiert, wie er im Sommer 1950 an einem der verlassenen Meeresstrände von Devonshire auf der glatten und dichten Oberfläche von nassem Sand, der von Meereswellen verdichtet wurde, seltsame Abdrücke sah, ähnlich den Spuren von Hufen. Die Drucke sahen frisch und sehr scharf aus, "als wären sie mit einem Rasiermesser ausgeschnitten oder mit einem geschärften Instrument gestempelt worden." Der Abstand zwischen den Drucken betrug etwa 180 Zentimeter und sie waren bedeutend tiefer als diejenigen, die im Sand von Wilsons nackten Füßen verblieben waren. Und er wog über 80 Kilogramm.
Seltsame Spuren gingen vom äußersten Rand des Wassers aus, aber es gab keine Spuren zurück zum Wasser. Gleichzeitig schienen die Spuren einige Minuten vor Wilsons Ankunft buchstäblich zu erscheinen. Wäre er etwas früher an den Strand gekommen, hätte er sich vielleicht selbst mit dem Devonshire-Teufel getroffen. Später schloss sich Wilson den Forschern des Mysteriums des "Teufels" an, und 1979 wurde sein Buch The Occult Mysteries in London veröffentlicht, wo der Autor in einem Kapitel über den Devonshire-Teufel schreibt:
„Die Spuren sahen aus, als würde diese Kreatur etwas suchen. Es wanderte durch die Hinterhöfe und es schien, dass er mit der menschlichen Lebensweise völlig unbekannt war. " Und dann berichtet Wilson von einer echten Sensation: „Einer der Korrespondenten der Illustrated London News zitiert ein Fragment aus den Notizen des berühmten britischen Polarforschers James Ross vom Mai 1840. Als die Ross-Schiffe in der Nähe einer der Inseln des antarktischen Kerguelen-Archipels ankerten, waren die Mitglieder der Expedition überrascht, Hufspuren an der schneebedeckten Küste zu sehen. Sie gingen in die Richtung, in die die Spuren führten, erreichten aber bald einen schneebedeckten felsigen Hügel, auf dem die Spuren nicht mehr sichtbar waren. Das Auftreten von Hufabdrücken an diesen Orten schien völlig unerklärlich, da auf diesen Inseln keine Huftiere gefunden wurden."
Bereits in unserer Zeit haben die oben beschriebenen Ereignisse eine unerwartete und überraschende Fortsetzung erhalten. Es stellte sich heraus, dass sich eines der Mitglieder der Ross-Expedition, ein gewisser Clark Perry, nach seiner Entlassung aus der britischen Marine in Devonshire in der bereits erwähnten Küstenstadt Teignmouth, zehn Kilometer südwestlich von Exmouth, niedergelassen hatte. 1980 wurde er unter den Papieren des verstorbenen Clark gefunden ein Tagebuch und ein Daguerreotypie (altes Foto), die Clarke selbst darstellten und ein unverständliches kugelförmiges Objekt in der Hand hielten. Für das Tagebuch wurde aus den regelmäßigen und langwierigen Einträgen das folgende Bild der Ereignisse gebildet.
Der Gegenstand, mit dem Clarke fotografiert wird, ist eine Metallkugel, die er aus Kerguelen mitgebracht hat. Laut Clark schwieg James Ross absichtlich darüber, dass auf der Insel neben unerklärlichen Fußspuren im Schnee zwei seltsame Metallkugeln gefunden wurden, von denen eine intakt und die andere in Stücke zerbrochen war. Außerdem begannen die Hufabdrücke nur mit den Fragmenten der zerbrochenen Ball und führte von ihm in einer vollkommen geraden Linie zu einem felsigen Hügel. Laut Clark fielen die gefundenen Bälle vom Himmel, während er hinzufügte, dass er während seines Aufenthalts auf der Insel nicht das Gefühl der ständigen Anwesenheit eines unsichtbaren Spions in der Nähe der Mitglieder der Expedition hinterlassen habe, der seine Augen nicht von ihnen abwandte.
Als die Schiffe der Expedition auf die Insel Tasmanien zusteuerten, lagen beide mysteriösen Bälle - sowohl ganze als auch zerbrochene - im Kofferraum von Clark Perry. Als die anderen Seeleute jedoch herausfanden, welche Souvenirs Clark aus Kerguelen mit sich führte, wurden sie von abergläubischer Angst erfasst und überredeten ihn, die Luftballons über Bord zu werfen. Er gehorchte jedoch nicht und dann forderten die Seeleute Clark auf, zusammen mit seinen Ballons das Schiff zu verlassen, sobald sie in Hobart, der Hauptstadt und dem Hafen von Tasmanien, ankamen. Diesmal gehorchte Clark und nach einer Weile wurde er als Seemann auf einem anderen vorbeifahrenden Schiff eingestellt, auf dem er im Herbst 1842 sicher in England ankam. Dieses Mal sagte er während der gesamten Reise niemandem ein Wort darüber, was ganz unten in seinem Koffer lag.
Clark ließ sich in Teignmouth nieder, fand dort am Ufer einen Job und versteckte die Truhe mit geheimnisvollen Souvenirs im Keller des Hauses, wo sie bis zum 3. Februar 1855 dreizehn Jahre lang lagen. An diesem unglücklichen Abend kehrte Clark mit mehreren Freunden und allen nach Hause zurück waren sehr beschwipst. Die Trankopfer wurden fortgesetzt, und im "betrunkenen Geschäft" ließ Clark seine Freunde über die Bälle sprechen. Diejenigen, die sofort die Neugier in Übersee untersuchen wollten. Alle gingen in den Keller, Clark holte die Bälle aus der Truhe. Nach einstimmiger Meinung wurde beschlossen, den gesamten und unversehrten Ball zu öffnen. Alle wiederum begannen, den Ball mit aller Kraft mit einem schweren Hammer zu schlagen. Nach einem der Schläge von der Innenseite des Balls gab es ein knirschendes Geräusch und ein Riss erschien auf seiner Oberfläche. Clark wurde sofort nüchtern, begleitete seine Freunde aus dem Haus und ging ins Bett.
Als Clark am nächsten Morgen zur Arbeit ging, sah er, dass der Riss auf der Oberfläche des Balls merklich gewachsen war und erkannte, dass das "Souvenir" jeden Moment knacken konnte. Danach erschienen entgegen der Sitte mehrere Tage lang keine Aufzeichnungen, und dann, am 7. Februar 1855, wurde nur ein Satz aufgezeichnet, der besagte, dass Clark an diesem Tag am Strand von Teignmouth Luftballons ins Meer werfen und dann nach Exmouth gehen würde. wo er das Wochenende mit seinem Freund verbringen wird. Dabei brach Clark Perrys Tagebuch ab …
Clarks Verwandte, die bis heute in Teignmouth leben, konnten herausfinden, dass er in der Nacht vom 8. auf den 9. Februar 1855 in Bickton starb, wo die 160 Kilometer lange Reise des Devonshire Devil endete, die am Strand von Exmouth begann. Bedeutet das, dass der Teufel wirklich nach etwas gesucht hat, wie Colin Wilson in seinem Buch behauptet? Und er suchte nach Clark Perry mit der Absicht, ihn zu töten. Immerhin war Clark die einzige Person, die in dieser Nacht in Devonshire starb …
Aber warum und wie hat die Kreatur vom Ball den ehemaligen Seemann getötet und was ist dann mit dieser Kreatur selbst passiert? Es kann angenommen werden, dass die Antwort auf den ersten Teil der Frage lautet, dass die Kreatur einen unerwünschten Zeugen loswerden musste, der den Schleier der Geheimhaltung eines ungewöhnlichen Objekts öffnete, das in seine Hände platzte. Die Antwort auf den zweiten Teil enthält eine Sterbeurkunde, aus der hervorgeht, dass Clark Perry an Herzversagen gestorben ist (wie in der Antike Myokardinfarkt genannt wurde), das durch einen starken mentalen Schock verursacht wurde. Vielleicht war der Schock das Entsetzen, das Clark ergriff, als der Teufel ihn nachts besuchte.
Es ist möglich, dass sowohl 1855 als auch 1950 Menschen Spuren derselben Kreatur sahen, nur in den letzten 95 Jahren ist sie gewachsen und gereift. Übrigens wurde zu verschiedenen Zeiten in der Presse über das Auftreten von Spuren mysteriöser zweibeiniger Huftiere berichtet - auf dem Schnee oder an Sandstränden - nicht nur in Devonshire und auf Kerguelen: in Schottland im Winter 1839-1840 (Times-Zeitung vom 13. März 1840), in Polen 1855 (Illustrated London News, 17. März 1885), Belgien 1945 (Doubt Magazine Nr. 20, 1945), Brasilien 1954 (Bernard Huvelmans 'Buch "Auf den Spuren unsichtbarer Tiere").