Teufelsfische (Cyprinodon Diabolis) leben in einem Höhlensee im Death Valley (USA), wo die Wassertemperatur 32 ° C erreicht. Diese Fische haben viele Jahre unter extremen Bedingungen überlebt. Die Tiefe ihres Beckens im Felsen beträgt mehr als 100 m, und die Sandbank, auf der sich Individuen vermehren konnten, verläuft nur in einem schmalen Streifen entlang des Randes des Stausees. Algen dienen ihnen als Nahrung. Wenn das Sonnenlicht dort monatelang kaum eindringt, wird die Vegetation knapp. Massensterben ist für diese einzigartige Art üblich.
Nach den Ergebnissen früherer Studien wurde angenommen, dass diese Art von Kartozubits vor mehr als 10.000 Jahren in eine separate Population aufgeteilt wurde. Die neueste genetische Analyse hat jedoch gezeigt, dass sie maximal mehrere hundert Jahre lang im Teufelsloch (Karsthöhlen, durch Passagen verbunden) leben.
Der Wissenschaftler Christopher Martin und seine Kollegen sagten der Zeitschrift Royal Society, dass die Frage, wie die Tiere in diesen Lebensraum gelangt sind, offen bleibt. Es gibt andere Fischzahnpopulationen im Death Valley, aber alle mussten irgendwie eine der trockensten und heißesten Wüsten der Erde überqueren, bevor sie im Teufelsloch landeten.
Laut der Hauptversion von Wissenschaftlern wurde diese Bewegung durch eine große Flut ermöglicht. Zum Beispiel, was 1862 in Kalifornien geschah. Es ist auch bekannt, dass der Kaviar des Fischfisches klebrig ist, wodurch er an den Pflanzen haftet, was bedeutet, dass er an den Beinen der Vögel haften kann, und sie brachten ihn in die Höhle. Der menschliche Faktor kann nicht ausgeschlossen werden: Einheimische Amerikaner könnten Fische in den Karstsee entlassen.
Geologischen Daten zufolge kam der Höhlensee vor 60.000 Jahren "an die Oberfläche", und der größte Teil des Death Valley befand sich 10.000 Jahre lang unter Wasser. Dies hätte es dem Kartozubik ermöglichen können, sich freier in der Region zu bewegen.
Die ersten Gentests, mit denen Wissenschaftler das genaue Alter von Cyprinodon Diabolis bestimmten, ergaben mitochondriale DNA, das genetische Material, das in den "Energiefabriken" von Zellen enthalten ist. Diese DNA enthält Mutationen, die über Generationen hinweg regelmäßig auftreten, und kann als eine Art „Uhr“betrachtet werden. Es ist jedoch bekannt, dass dieser Ansatz empfindlich auf die Kalibrierungsregeln reagiert, die für die Analyse angewendet werden.
Frühere Versuche, mtDNA zu untersuchen, führten die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass sich die Population der Teufelsfischzähne über 2 bis 3 Millionen Jahre gebildet hat. Geologen schließen diese Möglichkeit jedoch aus.
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Um seltene Fische zu untersuchen, haben Dr. Martin und sein Team die modernsten Methoden der genetischen Analyse angewendet. Sie begannen, Tausende genetischer Proben zu untersuchen und dabei Veränderungen innerhalb und zwischen Populationen mithilfe demografischer Modelle zu berücksichtigen. Die Kalibrierung wurde mit zuverlässigeren Daten durchgeführt, die auf der gesamten Vielfalt von Kartozubov in Mexiko basierten.
Nach den Ergebnissen der Studie kann davon ausgegangen werden, dass sich die ersten Personen vor etwa 105-830 Jahren im Teufelsloch niedergelassen haben. Die Ökologie des Ortes hat zu einer ausgeprägten phänotypischen Identität dieser Karpozubik-Art geführt. Sie wurden nicht nur weniger aggressiv, sondern verloren auch ihre dunkle metallische Farbe, vollständig ihre Beckenflossen. Der Wissenschaft ist noch nicht bekannt, ob der Verlust dieses Körperteils eine Folge schwerer Inzucht über einen langen Zeitraum oder das Ergebnis einer erzwungenen langfristigen Anpassung an schwierige Lebensbedingungen ist.
