Am 1. August 1943 fand die strategische Bombenoperation Tidal Wave statt. Von den libyschen Flugplätzen in der Region Bengasi wurden 178 schwere Bomber "Liberator" (übersetzt aus dem Englischen - "Liberator") der 9. US-Luftwaffe abgefeuert.
Sie mussten fast tausend Kilometer über das Mittelmeer und die gleiche Menge über feindliches Gebiet fahren und dann die rumänischen Ölraffinerien Astra Romana, Steaua Romana, Concordia Vega, Kolumbien Aquila und Romana Americana in der Region bombardieren Ploiesti. Diese Fabriken produzierten mehr als die Hälfte des Benzin- und Dieselkraftstoffs der Bundeswehr, der Luftfahrt und der Marine.
Ein riskanter Versuch auf einen Schlag, das Dritte Reich ohne das "Blut des Krieges" zu verlassen, war nicht von Erfolg gekrönt und führte zu enormen Verlusten. Die Amerikaner unterschätzten die Macht der Luftverteidigung, deckten die Vitalölanlagen für Deutschland ab und schickten ihre Bomber tagsüber und ohne Kampfeskorte. Sie hatten jedoch immer noch keine Kämpfer, die die Befreier auf dem gesamten Weg zu ihren Zielen begleiten konnten.
Und obwohl 154 Bomber ihre Ziele erreichten und mehr als 300 Tonnen Bomben auf sie warfen, wurden 89 Flugzeuge abgeschossen und weitere 55 beschädigt. 440 amerikanische Piloten wurden getötet, 108 wurden gefangen genommen und 78 wurden in der Türkei interniert, wo ihre beschädigten Flugzeuge Zwangslandungen machten. Vier Besatzungsmitglieder eines Bombers, der in Jugoslawien abgestürzt war, wurden von örtlichen Partisanen gerettet. Die Deutschen und ihre Verbündeten verloren vier Kämpfer und 16 Truppen, und etwa 200 Zivilisten wurden getötet.
Die Zerstörung in den Ölraffinerien schien zunächst sehr schwerwiegend. Zehntausende Tonnen Ölprodukte wurden verbrannt, und die Amerikaner schätzten die Produktionsreduzierung auf 42%. Die zerstörten Fabriken und Treibstofflager wurden jedoch in wenigen Wochen wieder aufgebaut. Und bereits im September erreichte die Produktion von Benzin, Kerosin, Dieselkraftstoff und Schmierölen in Rumänien das bisherige Niveau und stieg dann sogar an.
In der Zwischenzeit erkannte das amerikanische Luftkommando seine eigenen Verluste als absolut inakzeptabel an, und daher konnte von einer Wiederholung der Operation keine Rede sein. Die Welle des Zauberstabs, die die Hitler-Kriegsmaschine stoppte, funktionierte nicht. Der rumänische Treibstoff floss weiter nach Deutschland, bis sich Rumänien im September 1944 unter den Schlägen der Roten Armee aus dem Krieg zurückzog und Waffen gegen seinen ehemaligen Verbündeten richtete.
B-24D Bomber "Liberator" mit Funkrufzeichen "Schneewittchen", der an der Operation Tidal Wave teilnahm. Darunter in der zweiten Reihe die rumänischen Messerschmitt-Kämpfer Bf.109E und IAR-80 und in der dritten die bulgarischen Dewuatin D-520 und Avia B-534, die an der Abwehr des Überfalls beteiligt waren.
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Deutsche Besatzung einer kleinen automatischen Flugabwehrkanone, die einen der Öllagertanks abdeckt.
"Befreier" über den brennenden Raffinerien von Ploiesti, die von der vorherigen Gruppe von Bombern in Brand gesteckt wurden. In der Luft sind Gefahren von Flugabwehr-Granatenexplosionen sichtbar.
Einige Besatzungen griffen aus extrem niedrigen Höhen an, um die Genauigkeit der Bombenangriffe zu verbessern, obwohl dies sie für MZA anfällig machte.
Eines der Opfer der Flutwelle.
