Benben spielte eine große Rolle in der religiösen Einstellung der alten Ägypter. Dies ist ein konischer Stein, wie Wissenschaftler vermuten, außerirdischen Ursprungs.
Der Benbenstein wurde im Tempel des Phönix entdeckt. Er war ein Symbol für diesen Vogel, der zur Auferstehung und Wiedergeburt fähig war und auch die zyklische Natur der Jahreszeiten verkörperte. Wissenschaftler schlagen vor, dass er einmal auf einer heiligen Säule stand.
Normalerweise wurde der Phönix in der altägyptischen Kunst als Graureiher dargestellt. Dies lag wahrscheinlich daran, dass sie jedes Jahr fliegt. Sobald es einen solchen Glauben gab: Wenn ein Phönix in Heliopolis auftauchte, dann beginnt ein neuer Zyklus oder eine neue Ära. Der Benben-Steinkult entstand nach dem ersten Auftreten des Phönix. Der Stein wurde von den Ägyptern wahrscheinlich als "Samen" des Weltraumvogels angesehen, weil die Wurzel "ben" Befruchtung bedeutet.
Moderne Ägyptologen halten an der Version fest, dass der Stein eine konische Form hatte. In den frühesten Darstellungen des Benben-Steins, auf dem Phoenix sitzt, ist zu sehen, dass der Stein überhaupt keine pyramidenförmige Form hat. Die Kanten des Steins waren abgerundet, sodass er eher wie ein Kegel aussah. Später wurde der Kegel durch ein Pyramidion ersetzt.
Einige der Eisenmeteoriten drehen sich beim Eintritt in die Erdatmosphäre nicht, sondern behalten ihre Position. Nach dem Sturz schmilzt ihr vorderer Teil und verschiebt sich zurück. Aus diesem Grund nimmt der Meteorit eine konische Form an. Beispiele sind die Meteoriten Morito und Willamette. Im Nahen Osten war der Meteoritenkult sehr verbreitet. Nehmen wir zum Beispiel den heiligen muslimischen Stein Kaaba. Das Heiligtum des Gottes Ela-Gabala existierte in Emesa.
Das heilige Relikt dieses Heiligtums war ein schwarzer konischer Stein. Laut einem der Chronisten bestätigen die Einwohner von Emessa, dass der Stein buchstäblich vom Himmel gefallen ist. Im Tempel des Zeus-Hadad, nicht weit von Emessa entfernt, befanden sich mehrere schwarze konische Steine gleichzeitig. Und im alten Phrygien (heute Türkei) war die große Göttin Cybele, die Mutter aller Götter, in einem schwarzen Stein im Tempel dargestellt. Und hier glaubte man, dass der Stein wieder vom Himmel fiel.
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Der Legende nach gab es in Heliopolis einen heiligen Hügel, von dem die Sonne zum ersten Mal aufging. Hier errichteten die alten Ägypter eine heilige Säule. Dies war die Zeit vor der Ära der Pyramiden, zu deren Beginn die Säule durch ein noch heiligeres Relikt ersetzt wurde - den konischen Benbenstein. Er war das Hauptthema des altägyptischen Kultes, was wiederum zum Bau der Pyramiden führte.
Bis jetzt ist es ein Rätsel, was sich ganz oben auf der Djoser-Pyramide befand. Wissenschaftler können nur annehmen, dass es sich um eine Kopie des Benben-Steins handelte. Und es passt gut zur Symbolik der Ära der Pyramiden. Mit vollem Vertrauen können Ägyptologen nur sagen, dass sich auf den Spitzen der realen, nicht abgestuften Pyramiden ein Pyramidenstein befand - ein Pyramidion, das Benben genannt wurde.
Einige dieser Pyramiden sind im Kairoer Museum zu sehen. Sie könnten zugunsten der Theorie aussagen, dass die Pyramiden die Rolle von mehr als nur Bestattungen spielten.